“逶迤，公正貌。 ”; 二者看似不同，實(shí)則互補(bǔ)。 恰如陳啟源所云：“毛‘委蛇’傳以為‘行可跡蹤’，韓‘逶迤’訓(xùn)作‘公正貌’，兩意義正相成，為其公正無私，故舉動(dòng)光明，始終如一，可從跡仿效，即毛序所謂正直也。 ”; 可知所美大臣之言行，首先是公正無私的，非弄權(quán)之人。 其次，該人言行有跡可循，則可使人仿跡模仿，謂其人有影響力，是值得他人對(duì)其進(jìn)行贊美乃至宣揚(yáng)的。
　　“羔羊”為此詩篇之題，也是該詩主旨的代表，因而應(yīng)以“羔羊”為核心來分析該詩主旨。 《毛詩正義》：“《羔羊》，《鵲巢》之功致也。召南之國，化文王之政，在位皆節(jié)儉正直，德如羔羊也。 ”后注：“《鵲巢》之君，積行累功，以致此《羔羊》之化，在位卿大夫競相切化，皆如此《羔羊》之人。 ” 《詩三家義集疏》：齊說曰：“羔羊皮革，君子朝服。輔政扶德，以合萬國。 ”韓說曰：“詩人賢仕為大夫者，言其德能稱，有絜白之性，屈柔之行，進(jìn)退有度數(shù)也�！� 據(jù)此可知，該詩的主旨是贊美有德行之君子， 不同在與有的學(xué)者認(rèn)為是在贊美召南大夫，而當(dāng)時(shí)其他的學(xué)者認(rèn)為是美召公， 毛氏則只說 “在位卿大夫”。實(shí)際上，召公于周朝亦是在朝之臣，故綜合來看，可將《羔羊》一詩的主旨定為贊美有德之大臣。
　　諷刺說
　　對(duì)這首詩表現(xiàn)特點(diǎn)的理解，要反美為刺。即是說，全詩不用一個(gè)譏刺的詞，更沒有斥責(zé)之語，詩人只是冷靜而客觀地抉取大夫日常生活中習(xí)見的一個(gè)小片斷，不動(dòng)聲色用粗線條寫真。先映入詩人眼簾的是那官員的服飾——用白絲線鑲邊的羔裘。毛傳說“大夫羔裘以居”，故依其穿戴是位大夫。頭兩句從視覺來寫，暗示其人的身份，第三句是所見也是所想，按常規(guī)大夫退朝用公膳，故詩人見其人吃飽喝足由公門出來，便猜想其是“退食自公”�！蹲髠鳌は骞�二十八年》：“公膳，日雙雞�！倍蓬A(yù)注：“謂公家供卿大夫之常膳�！边@與當(dāng)時(shí)民眾的生活水準(zhǔn)相對(duì)照，有天上地下之別，《孟子·梁惠王上》中孟子闡述的符合王道的理想社會(huì)，在豐收年成，也才是“七十者可以食肉矣”，而大夫公膳常例竟是“日雙雞”，非常奢侈。詩人雖然沒有明言“食”是什么，以春秋襄公時(shí)代的公膳例之，大約相差無幾。詩人生活在同時(shí)代，一見其人“退食自公”必然有所觸動(dòng)，想得很多，也許路有餓殍的慘象浮現(xiàn)在他眼前。正因?yàn)槿绱�，所以厭惡之情不覺油然而生，“委蛇委蛇”詩句涌出筆端。這第四句“美中寓刺”，可謂點(diǎn)睛之筆，使其人仿佛活動(dòng)起來：你看他，慢條斯理，搖搖擺擺，多么逍遙愜意。把這幅貌似悠閑的神態(tài)，放在“退食自公”這個(gè)特定的場合下，便不免顯出滑稽可笑又丑陋可憎了，言外詩人的挖苦嘲弄可以想見：這個(gè)自命不凡的家伙，實(shí)則是個(gè)白吃飯的寄生蟲！三章詩重復(fù)這個(gè)意思，回環(huán)詠嘆，加深了譏刺意味。各章三、四兩句，上下前后顛倒往復(fù)。
創(chuàng)作背景
　　周代由文、武奠基，成、康繁盛，史稱刑措不用者四十年，這時(shí)可稱為周代的黃金時(shí)期。昭、穆以后，國勢漸衰。后來，厲王被逐，幽王被殺，平王東遷，進(jìn)入春秋時(shí)期。春秋時(shí)期王室衰微，諸侯兼并，夷狄交侵，社會(huì)處于動(dòng)蕩不安之中。相傳中國周代設(shè)有采詩之官，每年春天，搖著木鐸深入民間收集民間歌謠，把能夠反映人民歡樂疾苦的作品，整理后交給太師（負(fù)責(zé)音樂之官）譜曲，演唱給天子聽，作為施政的參考。反映周初至春秋中葉社會(huì)生活面貌的《詩經(jīng)》，就整體而言，正是這五百年間中國社會(huì)生活面貌的形象反映，其中有先祖創(chuàng)業(yè)的頌歌，祭祀神鬼的樂章；也有貴族之間的宴飲交往，勞逸不均的怨憤；更有反映勞動(dòng)、打獵、以及大量戀愛、婚姻、社會(huì)習(xí)俗方面的動(dòng)人篇章。而這首《羔羊》就是一首反映當(dāng)時(shí)在位官員與老百姓和諧相處的篇章。