這首詩是李白青年時代的作品。李邕在開元七年至九年前后，曾任渝州（今重慶市）刺史。李白游渝州謁見李邕時，因為不拘俗禮，且談?wù)撻g放言高論，縱談王霸，使李邕不悅。史稱李邕“頗自矜”（《舊唐書·李邕傳 》），為人自負好名，對年輕后進態(tài)度頗為矜持。李白對此不滿，在臨別時寫了這首態(tài)度頗不客氣的《上李邕》一詩，以示回敬。
　　前四句中李白以大鵬自比。大鵬是《莊子·逍遙游》中的神鳥，傳說這只神鳥其大“不知其幾千里也 ”，“其翼若垂天之云”，翅膀拍下水就是三千里，扶搖直上，可高達九萬里。大鵬鳥是莊子哲學(xué)中自由的象征，理想的圖騰。李白年輕時胸懷大志，非常自負，又深受道家哲學(xué)的影響，心中充滿了浪漫的幻想和宏偉的抱負。這只大鵬即使不借助風(fēng)的力量，以它的翅膀一搧，也能將滄溟之水一簸而干，這里極力夸張大鵬的神力。在這前四句詩中，詩人寥寥數(shù)筆，就勾劃出一個力簸滄海的大鵬形象——也是年輕詩人自己的形象。
　　詩的后四句，是對李邕怠慢態(tài)度的回答：“世人”指當(dāng)時的凡夫俗子，顯然也包括李邕在內(nèi)，因為此詩是直接給李邕的，所以措詞較為婉轉(zhuǎn)，表面上只是指斥“世人”�！笆庹{(diào)”指不同凡響的言論。李白的宏大抱負，常常不被世人所理解，被當(dāng)做“大言”來恥笑。李白顯然沒有料到，李邕這樣的名人竟與凡夫俗子一般見識，于是，就抬出圣人識拔后生的故事反唇相譏�！毙�父，指孔子，唐太宗貞觀十一年，“詔尊孔子為宣父”（《新唐書·禮樂志 》）�！墩撜Z·子罕》中說：“子曰：“后生可畏。焉知來者之不如今也？”這兩句意為孔老夫子尚且覺得后生可畏，你李邕難道比圣人還要高明？男子漢大丈夫千萬不可輕視年輕人呀！后兩句對李邕既是揄揶，又是諷刺，也是對李邕輕慢態(tài)度的回敬，態(tài)度相當(dāng)桀驁[jié ào]，顯示出少年銳氣。
　　李邕在開元初年是一位名聞海內(nèi)的大名士，史載李邕“素負美名，……人間素有聲稱，后進不識，京洛阡陌聚觀，以為古人�；騻髅寄坑挟�，衣冠望風(fēng)，尋訪門巷�！睂τ谶@樣一位名士，李白竟敢指名直斥與之抗禮，足見青年李白的氣識和膽量�！安磺�己、不干人”笑傲權(quán)貴，平交王侯，正是李太白的真正本色。