窮而后工
　　歐陽(yáng)修這篇序文之所以歷來(lái)受人推重，主要原因在于作者提出了“窮而后工”的創(chuàng)作思想。吳楚材等在《古文觀止》中說(shuō)：“‘窮而后工’四字，是歐公獨(dú)創(chuàng)之言，實(shí)為千古不易之論�！睔W陽(yáng)修的“窮而后工”說(shuō)，與司馬遷的“發(fā)憤而作”說(shuō)和韓愈的“不平則鳴”說(shuō)，一脈相承，共同發(fā)揮著一種具有普遍意義的文學(xué)創(chuàng)作本原論。
　　“發(fā)憤而作”之語(yǔ)，源于司馬遷的《史記·太史公自序》，他認(rèn)為《周易》、《春秋》、《離騷》、《國(guó)語(yǔ)》、《孫子兵法》、《呂覽》、《詩(shī)經(jīng)》等，“大抵賢圣發(fā)憤而所為作也”，這是對(duì)《屈原·抽思》中“發(fā)憤以抒情”的繼承和發(fā)展。李贄在《忠義水滸傳序》中，對(duì)這一思想闡發(fā)得較簡(jiǎn)明：“古之圣賢，不憤則不作矣。不憤而作，譬如不寒而顫，不病而呻吟也，雖作何觀乎！《水滸傳》者，發(fā)憤之所作也�！�蒲松齡也稱自己的作品《聊齋志異》為“孤憤之書(shū)”。由此可見(jiàn)，“發(fā)憤而作”是中國(guó)文論的一個(gè)傳統(tǒng)思想。
　　“不平則鳴”之說(shuō)，語(yǔ)出韓愈《送孟東野序》：“大凡物不得其平則鳴，……人之言也亦然，有不得已者而后言，其歌也有思，其哭也有懷。”韓愈的這一“不得其平則鳴”，是對(duì)司馬遷“發(fā)憤之所為作”的進(jìn)一步發(fā)揮，對(duì)后世影響頗大。賀貽孫在《水田居遺書(shū)》文集卷三《詩(shī)余自序》中說(shuō)：“風(fēng)雅諸什，自今誦之以為和平，若在作者之旨，其初皆不平也！若使平焉，美刺諷誡何由生，而興、觀、群、怨何由起哉？”王國(guó)維《人間詞話》亦云：“古詩(shī)云：‘誰(shuí)能思不歌，誰(shuí)能饑不食？’詩(shī)詞者，物之不得其平而鳴者也。故‘歡愉之辭難工，愁苦之言易巧’�！庇纱丝梢�(jiàn)，“不平則鳴”也是中國(guó)傳統(tǒng)文論的一個(gè)重要思想。
　　歐陽(yáng)修的《梅圣俞詩(shī)集序》第一段，主要從三個(gè)層面闡發(fā)了“窮而后工”的創(chuàng)作思想：一是認(rèn)為“世所傳詩(shī)者，多出于古窮人之辭”。這里的“窮”，指的是仕途坎坷、人生困厄�？部莱鲈�(shī)人，困厄出詩(shī)人，從概率上看確實(shí)如此。二是強(qiáng)調(diào)“內(nèi)有優(yōu)思感憤之郁積”方能發(fā)而為詩(shī)。因?yàn)椤案F”，才能感受真切、思悟深沉、感情激烈，這是文學(xué)創(chuàng)作必備的動(dòng)力和源泉。三是肯定“愈窮則愈工”。工者，好也，美也。這讓人想起了孟子的話：“天將降大任于斯人也，必先苦其心志”，“困于心，衡于慮，而后作”。將以上三個(gè)層面聯(lián)系起來(lái)看，那就是“窮”則“郁積”深厚、“優(yōu)憤”強(qiáng)烈，故發(fā)而多能成為“愈工”的好詩(shī)。這是符合認(rèn)識(shí)論、實(shí)踐論、創(chuàng)作論的基本原理的。
　　從側(cè)重點(diǎn)上看，“發(fā)憤而作”說(shuō)強(qiáng)調(diào)創(chuàng)作需有一種強(qiáng)烈的激情，“不平則鳴”說(shuō)強(qiáng)調(diào)這激情來(lái)之于心中的不平之氣，而“窮而后工”說(shuō)則強(qiáng)調(diào)這激情、這不平是源之于人生的窮困郁積。其實(shí)這三說(shuō)在精神實(shí)質(zhì)上是一致的，它們相互補(bǔ)充，相互發(fā)揮，共同建構(gòu)了一個(gè)關(guān)于文學(xué)創(chuàng)作本源論的系統(tǒng)學(xué)說(shuō)。文學(xué)創(chuàng)作，特別是詩(shī)歌創(chuàng)作的動(dòng)力和源泉是什么？這三說(shuō)都是聚焦于創(chuàng)作主體的內(nèi)在積累和情感。胸中有，筆下才能有，這是必然。但這三者也沒(méi)有排斥客觀現(xiàn)實(shí)的本源意義：“憤”何以生？“不平”從何而來(lái)？特別是歐陽(yáng)修強(qiáng)調(diào)“窮”，就把“憤”、“不平”與社會(huì)人生現(xiàn)實(shí)緊密聯(lián)系在一起了。所以說(shuō)，以“發(fā)憤而作”、“不平則鳴”、“窮而后工”三說(shuō)為核心的中國(guó)傳統(tǒng)文學(xué)創(chuàng)作本源論，是一個(gè)既抓住要領(lǐng)、又相當(dāng)全面的學(xué)說(shuō)，應(yīng)當(dāng)給予充分的肯定和發(fā)揚(yáng)。
寫(xiě)作背景
　　北宋詩(shī)人梅堯臣（字圣俞）一生頗不得意。詩(shī)作多反映社會(huì)矛盾和民生疾苦，風(fēng)格平淡樸實(shí)，有矯正宋初靡麗傾向之意，對(duì)宋代詩(shī)風(fēng)的轉(zhuǎn)變有倡導(dǎo)和力行之功，甚受陸游等人的推重。在理論上，他注重詩(shī)的政治內(nèi)容，并認(rèn)為寫(xiě)詩(shī)須“能狀難寫(xiě)之景如在目前，含不盡之意見(jiàn)于言外，然后為至”，這一審美創(chuàng)造思想對(duì)后世影響頗大。他為梅堯臣的詩(shī)集作序，一方面是肯定梅堯臣在矯正宋初浮艷詩(shī)風(fēng)方面的功績(jī)，另一方面也是借以宣揚(yáng)自己“窮而后工”的文學(xué)主張。
藝術(shù)特色
　　1．以“窮而后工”旨意統(tǒng)領(lǐng)全文。文章一開(kāi)頭就從理論上闡發(fā)“窮而后工”的創(chuàng)作思想，從而形成一個(gè)高屋建瓴的主旨，并始終扣住“窮”、“工”二字，將序中應(yīng)有的其他內(nèi)容都貫穿起來(lái)，這是頗具匠心的。第二段寫(xiě)梅圣俞的生平和創(chuàng)作，寫(xiě)生平著眼“窮”，寫(xiě)創(chuàng)作著眼“工”，因窮而后工，可謂首段說(shuō)理的實(shí)例演繹。第三、四段雖然是寫(xiě)詩(shī)集的成書(shū)過(guò)程，但其間處處流露著作者對(duì)梅圣俞其人其詩(shī)的愛(ài)重，可以看作是對(duì)梅詩(shī)之工的側(cè)面襯托。其中有贊美，有喟嘆：贊美的指向還是其詩(shī)之“工”，喟嘆的指向還是其人之“窮”。而且作者行文的好處在于：雖欲緊扣“窮工”，卻并不急切、黏滯；雖是寫(xiě)成書(shū)過(guò)程，卻又總是不忘記“窮工”。這就是不即不離、從容不迫的大家手筆。
　　2．行文起伏跌宕，長(zhǎng)于變化。這主要體現(xiàn)在如下三個(gè)方面：一是說(shuō)理先設(shè)對(duì)立面。作者本可一上來(lái)就正面展開(kāi)對(duì)“窮而后工”的論說(shuō)，但那樣就會(huì)過(guò)于平板。于是作者第一句就揭出“詩(shī)人少達(dá)而多窮”的世俗流行觀點(diǎn)，然后通過(guò)辨析這一觀點(diǎn)的不確切，順勢(shì)展開(kāi)論說(shuō)，從而很自然地得出“窮而后工”、“愈窮愈工”的結(jié)論。二是多角度多手法地證明論點(diǎn)。為了突出梅詩(shī)之“工”，作者先說(shuō)他自幼出語(yǔ)驚人，這是鋪墊手法；次說(shuō)他的文章“簡(jiǎn)古純粹”，但人們卻只知其詩(shī)，這是以文之美來(lái)襯托詩(shī)之工；再說(shuō)“時(shí)無(wú)賢愚，語(yǔ)詩(shī)者必求之圣俞”，這是借公眾的推崇來(lái)贊揚(yáng)梅詩(shī)之工；接著又寫(xiě)到王文康公對(duì)梅詩(shī)的贊嘆，這是借名人名言來(lái)旁證；最后還通過(guò)作者自己對(duì)梅詩(shī)的熱愛(ài)來(lái)側(cè)面烘托梅詩(shī)之工。三是虛實(shí)并舉，大起大落寫(xiě)感慨。文章在寫(xiě)完梅詩(shī)之工后，有感而發(fā)，順勢(shì)而帶出感慨。為了充分表達(dá)這感慨，作者先通過(guò)虛設(shè)，寫(xiě)其若能“幸得用于朝廷”，則必將功德宏偉，這是大起大揚(yáng)；后文突轉(zhuǎn)，通過(guò)實(shí)寫(xiě)，嘆其終不得志，久而將老，令人悲從中來(lái)，這是大抑大落。一虛一實(shí)，一起一落，不僅正反對(duì)舉，事理昭彰，而且情致跌宕，感人備至。
層次結(jié)構(gòu)
　　全文四段，第一段是從理論上闡發(fā)“窮而后工”的文學(xué)創(chuàng)作理論。先從辨析“詩(shī)人少達(dá)而多窮”的世俗觀點(diǎn)人手；接著闡明：凡“傳世”之詩(shī)，皆仕途窮困者長(zhǎng)期積優(yōu)感憤、然后興于怨刺的產(chǎn)物；最后順勢(shì)得出結(jié)論；窮而后工。
　　第二段寫(xiě)梅堯臣其人、其詩(shī)。分三層：首層述其生平，突出一個(gè)“窮”字；第二層評(píng)其詩(shī)文，突出一個(gè)“工”字；第三層感嘆其懷才而不得用于世，將老，可悲，這悲的底蘊(yùn)還是“窮”和“工”�？梢哉f(shuō)，這第二段是以梅堯臣為例，用事實(shí)證明了“窮而后工”的道理。
　　第三段和第四段是交待梅堯臣詩(shī)集的搜集、整理、編次、作序過(guò)程。這是‘“序”應(yīng)有的內(nèi)容。從中亦可看出歐陽(yáng)修對(duì)梅堯臣其人、其詩(shī)的愛(ài)重，從側(cè)面烘托梅詩(shī)之工。
　　作為一本詩(shī)集的序言。本文體現(xiàn)了“序”這一文體的應(yīng)有內(nèi)容要素：一是應(yīng)交待成書(shū)的基本情況。文章的三、四段完成了這一任務(wù)。二是介紹作者及該書(shū)有關(guān)的思想、創(chuàng)作情況，述評(píng)其著作的主要特點(diǎn)。這是作序的主要內(nèi)容和任務(wù)，故而本文的第二段用了較多的筆墨。三是要有作序者的主導(dǎo)思想，而且這主導(dǎo)思想要與該書(shū)及其作者密切相關(guān)，從而形成融貫全序乃至全書(shū)的靈魂。本文一開(kāi)頭就闡發(fā)的“窮而后工”思想，就起到了這一靈魂的作用。