的創(chuàng)作來(lái)表達(dá)。臧孫辰、孟軻、荀卿等人用他們的學(xué)說(shuō)來(lái)表達(dá)。楊朱、墨翟、管夷吾、晏嬰、老聃、申不害、韓非、慎到、田駢、鄒衍、尸佼、孫武、張儀、蘇秦這些人，都通過(guò)各自的主張來(lái)表達(dá)。秦朝的興起，李斯是表達(dá)者。在漢朝，司馬遷、司馬相如、揚(yáng)雄，是其中最善于表達(dá)的人。此后的魏朝、晉朝，能表達(dá)的人及不上古代，可是也并未絕跡。就其比較好的人來(lái)說(shuō)，他們作品的聲音清輕而虛浮，節(jié)奏短促而急迫，辭藻艷麗而傷感，志趣頹廢而放曠；他們的文辭，雜亂而沒(méi)有章法。這大概是上天厭棄這個(gè)時(shí)代的丑德敗行而不愿照顧他們吧？為什么不讓那些善于表達(dá)的人出來(lái)表達(dá)呢！
　　唐朝建立以后，陳子昂、蘇源明、元結(jié)、李白、杜甫、李觀，都憑他們的出眾才華來(lái)表達(dá)心聲。其后還活著的人當(dāng)中，孟郊開(kāi)始用他的詩(shī)歌來(lái)表達(dá)感情。這些作品超過(guò)了魏晉，有些經(jīng)過(guò)不懈的努力已達(dá)到了上古詩(shī)作的水平。其他作品也都接近了漢朝的水準(zhǔn)。同我交往的人中間，李翱、張籍大概是最引人注目的。他們?nèi)�位的文辭表達(dá)確實(shí)是很好的。但不知道上天將應(yīng)和他們的聲音，使他們作品表達(dá)國(guó)家的強(qiáng)盛呢，還是將讓他們貧窮饑餓，愁腸百結(jié)，使他們作品表達(dá)自身的不幸遭遇呢？他們?nèi)�位的命運(yùn)，就掌握在上天的手里了。身居高位有什么可喜的，身沉下僚有什么可悲的！東野將到江南地區(qū)去就任縣尉，心里好像有想不開(kāi)的地方，所以我講這番命由天定的話來(lái)解開(kāi)他心中的疙瘩。
注釋
（1）激：阻遏水勢(shì)。《孟子·告子上》：“今夫水，搏而躍之，可使過(guò)顙；激而行之，可使在山。”后世也用以稱石堰之類(lèi)的擋水建筑物為激。
（2）炙：烤。這里指燒煮。
（3）假：借助。
（4）金、石、絲、竹、匏（páo）、土、革、木：指我國(guó)古代用這八種質(zhì)料制成的各類(lèi)樂(lè)器的總稱，也稱“八音”。如鐘屬金類(lèi)，罄屬石類(lèi)，瑟屬絲類(lèi)，簫屬竹類(lèi)，笙屬匏類(lèi)，塤（xūn）屬土類(lèi)，鼓屬革類(lèi)，柷（zhù）屬木類(lèi)。
（5）推敚（duó）：推移。敚，同“奪”。
（6）唐、虞：堯帝國(guó)號(hào)為唐，舜帝國(guó)號(hào)為虞。
（7）咎陶（gāo yáo）：也作咎繇、皋陶。傳說(shuō)為舜帝之臣，主管刑獄之事。《尚書(shū)》有《皋陶謨》篇。禹：夏朝開(kāi)國(guó)君主。傳說(shuō)治洪水有功，舜讓位于他�！渡袝�(shū)》有《大禹謨》、《禹貢》篇。
（8）夔（kuí）：傳說(shuō)是舜時(shí)的樂(lè)官。
（9）《韶》：舜時(shí)樂(lè)曲名。
（10）五子：夏王太康的五個(gè)弟弟。太康耽于游樂(lè)而失國(guó)，五子作歌告誡�！渡袝�(shū)》載有《五子之歌》，系偽托。
（11）伊尹：名摯：殷湯時(shí)的宰相，曾佐湯伐桀�！渡袝�(shū)》載有他所作《咸有一德》、《伊訓(xùn)》、《太甲》等文。或說(shuō)系后人偽作。
（12）周公：名旦，周武王之弟。輔佐武王伐紂滅商，建立周王朝。后又輔佐幼主成王，曾代行政事，制禮作樂(lè)。《尚書(shū)》載有他《金縢》、《大誥》等多篇文章。
（13）六藝：漢代以后對(duì)《詩(shī)經(jīng)》、《尚書(shū)》、《易》、《禮》、《樂(lè)》、《春秋》等六種儒家經(jīng)典的統(tǒng)稱。
（14）孔子：字仲尼，春秋時(shí)魯國(guó)人，儒家學(xué)說(shuō)的主要代表。
（15）天將以夫子為木鐸：語(yǔ)出《論語(yǔ)·八佾》。木鐸，木舌的鈴。古代發(fā)布政策教令時(shí)，先搖木鐸以引起人們注意。后遂以木鐸比喻宣揚(yáng)教化的人。
（16）莊周：即莊子，戰(zhàn)國(guó)時(shí)宋國(guó)蒙（今山東蒙陰縣）人，道家學(xué)說(shuō)的代表人物。荒唐：漫無(wú)邊際，荒誕不經(jīng)�！肚f子·天下》篇說(shuō)莊周文章有“以謬悠之說(shuō)、荒唐之言、無(wú)端崖之辭，時(shí)恣縱而不儻”的特色。
（17）屈原：名平，字原；又名正則，字靈均。戰(zhàn)國(guó)時(shí)楚國(guó)人。楚懷王時(shí)任左徒、三閭大夫，主張聯(lián)齊抗秦。后遭讒被貶。楚頃襄王時(shí)，國(guó)事日非。秦兵攻破郢都，屈原投汨羅江自盡。著有《離騷》等不朽詩(shī)篇。
（18）臧孫辰：即春秋時(shí)魯國(guó)大夫臧文仲。《左傳》、《國(guó)語(yǔ)·魯語(yǔ)》載有他的言論。孟軻：即孟子。戰(zhàn)國(guó)時(shí)鄒國(guó)（今山東鄒縣）人，是繼孔子之后最著名的儒學(xué)大師。著有《孟子》。荀卿：即荀子。戰(zhàn)國(guó)時(shí)趙國(guó)人，儒家學(xué)者，著有《荀子》。
（19）楊朱：字子居，戰(zhàn)國(guó)時(shí)魏國(guó)人。其說(shuō)重在為我愛(ài)己，拔一毛以利天下不為。言論散見(jiàn)于《孟子》、《莊子》、《荀子》、《韓非子》。墨翟（dí）：即墨子。春秋、戰(zhàn)國(guó)之際魯國(guó)（一說(shuō)宋國(guó)）人。墨家學(xué)說(shuō)的創(chuàng)始者，主張兼愛(ài)、非攻、尚賢等。其言行主要見(jiàn)于《墨子》。管夷吾：字仲，春秋時(shí)齊國(guó)人，輔佐齊桓公稱霸。后人輯有《管子》一書(shū)。晏嬰：即晏子。字平仲，春秋時(shí)齊景公賢相，以節(jié)儉力行，顯名諸侯。其言行見(jiàn)于《晏子春秋》。老聃（dān）：即老子。春秋、戰(zhàn)國(guó)時(shí)楚國(guó)人。道家學(xué)說(shuō)的始祖，相傳五千言《老子》（又名《道德經(jīng)》）即其所作。申不害：戰(zhàn)國(guó)時(shí)鄭國(guó)人。韓昭侯時(shí)為相十五年，國(guó)治兵強(qiáng)。其說(shuō)本于黃老而主刑名。著有《申子》。韓非：戰(zhàn)國(guó)時(shí)韓國(guó)公子，后出使入秦為李斯所殺。著名法家代表，其說(shuō)見(jiàn)《韓非子》。慎到：戰(zhàn)國(guó)時(shí)趙國(guó)人，著有《慎子》。田駢（pián）：戰(zhàn)國(guó)時(shí)齊國(guó)人。著《田子》二十五篇，今已佚。鄒衍：戰(zhàn)國(guó)時(shí)齊國(guó)人，陰陽(yáng)家的代表人物，時(shí)稱“談天衍”。尸佼：戰(zhàn)國(guó)時(shí)晉國(guó)人。著有《尸子》，《漢書(shū)·藝文志》列入雜家。孫武：即孫子。春秋時(shí)齊國(guó)人。著名軍事家，著有《孫子兵法》。張儀：戰(zhàn)國(guó)時(shí)魏國(guó)人，縱橫家的代表人物。秦惠王時(shí)入秦為相，主“連橫”說(shuō)，游說(shuō)六國(guó)與秦結(jié)盟，以瓦解“合縱”戰(zhàn)略。蘇秦：戰(zhàn)國(guó)時(shí)東周洛陽(yáng)人，著名縱橫家。曾游說(shuō)燕趙韓魏齊楚六國(guó)，合縱抗秦，身佩六國(guó)相印，為縱約長(zhǎng)。
（20）李斯：戰(zhàn)國(guó)時(shí)楚國(guó)人。秦始皇時(shí)任廷尉、丞相。他對(duì)秦統(tǒng)一天下起過(guò)重要作用。有《諫逐客書(shū)》。
（21）司馬遷：字子長(zhǎng)。西漢夏陽(yáng)人。著名史學(xué)家，著有《史記》。相如：司馬相如，字長(zhǎng)卿，西漢成都人。著名辭賦家，著有《子虛賦》、《上林賦》等。揚(yáng)雄：字子云，西漢成都人。辭賦家，著有《甘泉賦》、《羽獵賦》、《長(zhǎng)楊賦》等，又有《太玄》、《法言》等專(zhuān)著。
（22）節(jié)數(shù)（shuò）：節(jié)奏短促。
（23）弛以肆：弛，松弛，引申為頹廢。肆，放蕩。
（24）陳子昂：字伯玉，梓州射洪人。著名詩(shī)人，韓愈《薦士》詩(shī)稱其“國(guó)朝盛文章，子昂始高蹈”。著有《陳伯玉集》。蘇源明：字弱夫，武功人，天寶年間（742—756）進(jìn)士。詩(shī)文散見(jiàn)于《全唐詩(shī)》、《全唐文》。元結(jié)：字次山，河南洛陽(yáng)人。有《元次山文集》。李白：字太白，有《李太白集》。杜甫：字子美，有《杜工部集》。李觀：字元賓，趙州贊皇人。792年（貞元八年）與韓愈同登進(jìn)士第。擅長(zhǎng)散文，有《李元賓文集》。
（25）浸淫：逐漸滲透。此有接近意。
（26）李翱：字習(xí)之，隴西成紀(jì)人。他是韓愈的學(xué)生和侄女婿。有《李文公集》。張籍：字文昌，吳郡人。善作樂(lè)府詩(shī)，有《張司業(yè)集》。
（27）役于江南：指赴溧陽(yáng)就任縣尉。唐代溧陽(yáng)縣屬江南道。
賞析
　　孟郊（751—814），字東野，湖州武康（今浙江德清縣）人。中唐著名詩(shī)人。他壯年屢試不第，四十六歲才中進(jìn)士，五十歲時(shí)被授為溧陽(yáng)縣尉。懷才不遇，心情抑郁。在他上任之際，韓愈寫(xiě)此文加以贊揚(yáng)和寬慰，流露出對(duì)朝廷用人不當(dāng)?shù)母锌�和不滿。
　　文章內(nèi)容共分四段。
　　第一段，論述“物不平則鳴”的道理。從草木、水受外力的激動(dòng)而發(fā)出聲音，論及人的言論、歌、哭，都是因?yàn)橛兴�不平的緣故�?BR>　　第二段，列舉自然界多種現(xiàn)象論證“不平則鳴”的觀點(diǎn)。例如金、石。絲、竹、匏，土、革、木八種樂(lè)器，就是最善于發(fā)出聲音的東西；而上天則用鳥(niǎo)鳴、雷鳴、蟲(chóng)鳴、風(fēng)聲來(lái)告訴人一年四季的推移。這就為下文闡述“人也亦然”打下論證的基礎(chǔ)。
　　第三段，論證人也如此，不平則鳴。文章承接上文，從自然界論及人類(lèi)社會(huì)，從唐虞、夏、商、周、春秋、戰(zhàn)國(guó)、秦、漢、魏晉，南北朝一直談到隋、唐，列舉了眾多的歷史人物的事跡，論證了“物不得其平則鳴”的論點(diǎn)。
　　第四段，從唐朝的陳子昂、蘇源明、元結(jié)、李白、杜甫、李觀一直說(shuō)到孟郊、李翱、張籍，認(rèn)為他們都是善于用詩(shī)文來(lái)抒發(fā)情懷的人。作者發(fā)問(wèn)：孟郊、李翱、張籍三人的優(yōu)秀詩(shī)文，不知是上天要使他們的聲音和諧來(lái)歌頌國(guó)家的興盛，還是要使他們窮困饑餓、心情憂愁，而為自己的不幸悲歌？最終點(diǎn)明題旨：“東野之役于江南也，有若不釋然者，故吾道其命于天者以解之�！苯枰允惆l(fā)對(duì)孟郊懷才不遇的感慨。
　　文章運(yùn)用比興手法，從“物不平則鳴”，寫(xiě)到“人不平則鳴”。全序僅篇末用少量筆墨直接點(diǎn)到孟郊，其他內(nèi)容都憑空結(jié)撰，出人意外，但又緊緊圍繞孟郊其人其事而設(shè)，言在彼而意在此，因而并不顯得空疏游離，體現(xiàn)了布局謀篇上的獨(dú)到造詣。歷數(shù)各個(gè)朝代善鳴者時(shí)，句式極錯(cuò)綜變化之能事，清人劉海峰評(píng)為“雄奇創(chuàng)辟，橫絕古今”。