頷聯(lián)寫友人困頓坎坷，仍眷戀朝廷�！傲T歸”“老去”指出將軍“流落”之因，“歸無舊業(yè)”說明題目的“襄州”，僅家徒四壁而已。也暗示其人一心戎馬，為國征戰(zhàn)不解營生。在“古木蒼蒼離亂后，幾家同住一孤城”（《新息道中作》）的時代，老去投歸，景況可想。兩句上二下三，前后轉(zhuǎn)折，意義上中間含個“而”字在，頓挫而沉郁，有杜詩風(fēng)神。所謂“明時”，實則為作者對時局的微詞。戎馬一生、屢樹戰(zhàn)功的將軍，卻被罷斥，足見朝廷之“不明”。兩句為對文，作互文看更有慨觸。次句語由直尋，羌無故實，但“老去”猶“戀”，則使人不能不想起廉頗老矣還希重用的史實，而同情這位被迫退職的軍人。
　　頸聯(lián)兩句又蕩回過去，承“曾驅(qū)”來，追憶將軍昔日獨鎮(zhèn)“三邊”（泛指邊防），敵寇生畏，關(guān)塞晏然，有功于國。次句為“一劍知輕生”的倒句�！耙粍χ�”，意謂奔勇沙場，忠心可鑒，此外，出生入死，效命疆場，也只有隨身伙伴——佩劍知道。有感于時局不明，焉得逢人而語，這是感慨系之的話。兩句字斟句酌，句凝字穩(wěn)。謂語“靜”“知”殿在句后，以示其人的功業(yè)與赤心。獨靜三邊，為國輕生，以示“罷歸”，尚非其時。
　　以上六句都可視為揮手別后所思，尾聯(lián)“茫茫江漢上，日暮欲何之”結(jié)到眼前，以實景束住，念及其故居舊業(yè)無存，因此有“欲何之”的憂問。既罷歸而無所可去，傷其恓惶流落，老而不遇。這末尾回首一問，既關(guān)合“罷歸”句，又與起手“流落”語意連成一片。日暮蒼蒼，漢水茫茫，老將白發(fā)，歸去何方。沉沉暮色吞去了一片孤帆，茫茫漢江也似乎吞沒了詩人關(guān)照的疑問，“欲何之”的關(guān)注之情，也使人思緒波蕩，觸動讀者深切的尋思和懸念。
創(chuàng)作背景
　　《送李中丞之襄州》，又作《送李中丞歸漢陽別業(yè)》，大致為安史之亂平息不久后，劉長卿為李中丞被斥退罷歸的不幸遭遇所感而作。