相連。這一聯(lián)概括了荊襄江漢在地理上的重要地位，實(shí)有深意存焉，這一點(diǎn)在下面再加揭示。從用筆看，這一聯(lián)也是工整的對偶，動詞“帶”與“冠”尤為傳神，前者展現(xiàn)了層巒逶迤的壯闊景象，后者描畫出浮云籠罩的南國風(fēng)光。出句以雄關(guān)絕塞表現(xiàn)出蒼茫凝重的格調(diào)，而對句則以云煙連綿傳達(dá)出旖旎曼妙的情思，這一對比如同宋代山水畫中荊浩、關(guān)仝的疊嶂丘壑之于董源、巨然的淡煙輕嵐，色彩迥異的意象構(gòu)成的對偶，避免了合掌雷同，收到了相反相成的效果。
　　下一聯(lián)筆勢收攏，又落到了眼前的草木之上。草色轉(zhuǎn)為枯黃，好像將原來的翠綠收藏起來了，故謂之“斂”；“窮水”乃荒遠(yuǎn)之水，它與草色共同構(gòu)成了一個秋氣肅殺的意境�！澳救~”句令人想起《九歌·湘夫人》中的名句：“嫋嫋兮秋風(fēng)，洞庭波兮木葉下”；而“變”的修辭又令人憶及謝靈運(yùn)《登池上樓》中的警策：“池塘生春草，園柳變鳴禽�！蹦救~紛紛墜落，改變了原先水木交映的河上景色，此處妙在將“變”用作使動詞，造語不同凡響。事實(shí)上整個這一聯(lián)都有模擬謝詩的痕跡，雖然彼寫春景，此擬秋色，但都表現(xiàn)出星移物換的微妙變化。當(dāng)然江淹之句難以與謝詩的自然天成相比擬，其得之模擬，終落第二義�！拔耐ㄔ婓w總雜，善于摹擬”（鐘嶸《詩品》），于此可見一斑。
　　“草色”一聯(lián)已暗逗秋意，到“秋至”一句則點(diǎn)明秋天的來臨。這一句也是化用《湘夫人》中開頭的句子：“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予�！边@兩句在《湘夫人》中原與上引的兩句緊相銜接。這里，在表現(xiàn)秋色由晦轉(zhuǎn)明時，詩人通過化用的意象成語的內(nèi)在聯(lián)系，使詩的上下兩半意脈貫通，很自然地過渡到抒情部分。詩人宦游他鄉(xiāng)，故以“客人”自稱；“傷嬋娟”則是悲傷帝子在此清秋時節(jié)降臨水邊，伶俜飄零。“目眇眇兮愁予”，她那憂傷的目光使詩人油然而生同病相憐之情�！皨染辍�，姿態(tài)美好貌，在此指代帝子，亦即神女。江漢間流傳著許多惝恍迷離的神話傳說，像鄭交甫于漢皋遇二神女，解佩相贈之事即是其一。據(jù)《水經(jīng)注·沔水》載，襄陽縣北之方山，“山下水曲之隈，云漢女昔游處也，故張衡《南都賦》曰：‘游女弄珠于漢皋之曲。’漢皋即方山之異名也。”可見詩人化用楚辭并非鑿空而道、無中生有，而是切合其地方人文特色的。
　　下一聯(lián)寫其欲歸不成，歸途漫漫之感�！霸囋L”猶言“欲訪”；“淮海使”，揚(yáng)州的地方長官。東晉以還，北人南遷，多聚居于揚(yáng)州一帶，所謂的僑置州郡也多設(shè)于此。史載江淹“起家南徐州從事”，又曾“隨景素在南兗州”，“尋舉南徐州秀才對策上第”（《南史》本傳），上述兩個僑置州在劉宋時即以京口、廣陵為治所，詩人故將淮海視為自己的故鄉(xiāng)�！芭铗�(qū)”句以蓬草自況，蓬草的飄轉(zhuǎn)不定正如其無止境的游宦生涯。飄蓬的意象由來已久，而建安詩人尤喜用之，如曹植的《雜詩》云：“轉(zhuǎn)蓬離本根，飄飄隨長風(fēng)。何意迥飚舉，吹我入云中。高高上無極，天路安可窮！”幾可作此句詩的注腳�！办盒摹奔葱撵海�語出《戰(zhàn)國策·楚策》，意謂中心不安如懸掛的旌旗飄搖不定�！巴阶詰摇豹q言內(nèi)心的懸念不安只是自費(fèi)苦心，徒勞無益。此處詩人也有其言外之意，且留待下面一并交代。
　　最后一聯(lián)感嘆歲月蹉跎，憂多傷身。“若華”猶言“若英”，即若木之花。若木是神話中生長于西方日入處的樹木�！渡胶＝�(jīng)·大荒北經(jīng)》稱：“上有赤樹，青葉赤華，名曰若木�！惫�璞注：“生昆侖西，附西極，其華光赤下照地。”若木之光華后人也用來指時光。《離騷》云：“折若木以拂日兮，聊逍遙以相羊�！�屈原的舉動，據(jù)王逸的解釋，是“折取若木，以拂擊日，使之還去”，“或謂拂，蔽也，以若木鄣蔽日，使不得過也”（《楚辭章句》）。總之，都是挽留光陰之意。詩人在此感嘆，光陰如逝水無情，即使想借助若木加以挽留，也是徒勞無謂，憂思叢集，只會使自己傷神減壽。詩的最后這種深沉的憂傷與開頭的“悵然”相呼應(yīng)，令讀者久久回味。
　　那么詩人的憂傷又是因何而生的，聯(lián)系其身世遭遇就不難明白這種感情的內(nèi)涵。他對劉景素深懷知遇之感，此時正隨劉在荊州任上。荊州地處上游，為扼制東南的軍事重鎮(zhèn)，劉在僚屬的勸唆下圖謀反叛，江淹苦諫而景素不納。諫云：“殿下不求宗廟之安，而信左右之計(jì)，則復(fù)見麋鹿霜露棲于姑蘇之臺矣�！保ā读簳�》本傳）殷鑒不遠(yuǎn)，東晉桓玄據(jù)荊州謀反即遭敗亡，詩人預(yù)感到景素覆滅的下場，因而悲從中來，不能自已。后來景素移鎮(zhèn)京口，果然兵敗被殺，江淹則因受貶而幸免于難。所謂“旌心徒自懸”正表現(xiàn)出詩人苦諫不從的憂慮。
　　前人稱江淹之詩“悲壯激昂”（李調(diào)元《雨村詩話》），“有凄涼日暮，不可如何之意”（劉熙載《藝概》），洵為的論。此詩前半寫山河之壯偉，地勢之重要，本應(yīng)是拱衛(wèi)中樞的屏藩，現(xiàn)在卻醞釀著一場動亂，故后半傾訴出深沉的憂傷，其中既有身世感懷，又有國事之慨。深沉的憂思與雄峻的山河相為表里，故有悲壯之氣。這里值得一提的是，詩人多處化用了楚辭的意象與成語，這不光是一個修辭問題，更主要的是詩人與屈原的情思相通。荊州治所江陵即為楚之郢都，屈原青年時代被讒去郢，即向北流浪，至于漢北，所謂漢北即樊城一帶（據(jù)林庚考證，參見其《民族詩人屈原》一文）。這和江淹所處的地域正好吻合，屈原的憂國傷時不能不激起詩人的共鳴。江漢流域的地理環(huán)境、人文傳統(tǒng)為詩人的感情提供了一個合適的載體，他之化用楚辭也就十分自然，由此也增強(qiáng)了全詩的悲劇色彩。