美。這首詩，祝賀人新婚，但不象一般賀人新婚的詩那樣，或者夸耀男方家世如何顯赫，或者顯示女方陪嫁如何豐盛，而是再三再四地講“宜其家人”，要使家庭和美，確實高人一等。這讓我們想起孔子稱贊《詩經(jīng)》的話：“詩三百，一言以蔽之，曰‘思無邪’�！保ā墩撜Z·為政》）孔子的話內(nèi)容當(dāng)然十分豐富，但其中是否也包括了《桃夭》篇所反映出的上述這樣一種思想呢？陳子展先生說：“辛亥革命以后，我還看見鄉(xiāng)村人民舉行婚禮的時候，要歌《桃夭》三章……。”（《國風(fēng)選譯》）聯(lián)系到這首詩所表達(dá)的思想，農(nóng)民娶親“歌《桃夭》三章”，便是很可理解的了。
　　《桃夭》篇的寫法也很講究。看似只變換了幾個字，反復(fù)詠唱，實際上作者是很為用心的。頭一章寫“花”，二章寫“實”，三章寫“葉”，利用桃樹的三變，表達(dá)了三層不同的意思。寫花，是形容新娘子的美麗；寫實，寫葉，不是讓讀者想得更多更遠(yuǎn)嗎？密密麻麻的桃子，郁郁蔥蔥的桃葉，真是一派興旺景象�。�
　　這首詩不難懂，但其中蘊(yùn)藏的道理，卻值得我們探討。
　　一個問題是，什么叫美，《桃夭》篇所表達(dá)的先秦人美的觀念是什么樣的？“桃之夭夭，灼灼其華”，很美，艷如桃花，還不美嗎？但這還不行，“之子于歸，宜其室家”，還要有使家庭和睦的品德，這才完滿。這種美的觀念，在當(dāng)時社會很為流行。關(guān)于真善美的概念，在春秋時期已經(jīng)出現(xiàn)。楚國的伍舉就“何為美”的問題和楚靈王發(fā)生了爭論。伍舉說：“夫美也者，上下、內(nèi)外、大小、遠(yuǎn)近皆無害焉，故曰美。若于目觀則美，縮于財用則匱，是聚民利以自封而瘠民也，胡美之為？”（《國語·楚語》）很清楚，伍舉的觀點是“無害即是美”，也就是說，善就是美。而且要對“上下、內(nèi)外、大小、遠(yuǎn)近”各方面都有分寸、都無害。這種觀點最主要的特點是強(qiáng)調(diào)“善”與“美”的一致性，以善代替美，實際上賦予了美以強(qiáng)烈的政治、倫理意義�！熬勖窭�以自封而瘠民也，胡美之為？”那意思是說，統(tǒng)治者重賦厚斂，浪費人力、物力，縱欲無度，就不是美。應(yīng)該說，這種觀點在政治上有一定的意義。但它否定了“善”與“美”的差別，否定了美的相對獨立性，它不承認(rèn)“目觀”之美，是其嚴(yán)重局限。這種美的觀念，在當(dāng)時雖然也有其對立面，也有人注意到了“目觀”之美，但這種善即是美的觀點，在先秦美學(xué)中應(yīng)該說是具有代表性的，而且先秦儒家的美學(xué)觀念，主要是沿著這個方向發(fā)展的。
　　孔子也持著這樣一種美學(xué)觀點，“《詩》三百，一言以蔽之，曰‘思無邪’”，他贊賞“詩三百”，根本原因是因為“無邪”。他高度評價《關(guān)雎》之美，是因為它“樂而不淫，哀而不傷”（《論語·八佾》），合于善的要求。在評價人時，他說：“如有周公之才之美，使驕且吝，其余不足觀也已。”（《論語·泰伯》）善與美，善是主導(dǎo)方面。甚至連選擇住處，孔子也說：“里仁為美。”（《論語·里仁》）住的地方，有仁德才是“美”的地方�？梢�，孔子關(guān)于美的判斷，都是以善為前提的。
　　但孔子的美學(xué)觀，畢竟是前進(jìn)了。它已經(jīng)不同于伍舉的觀點，已經(jīng)開始把美與善區(qū)別開來，作為不同的兩個標(biāo)準(zhǔn)來使用了�！白又^《韶》：‘盡美矣，又盡善也’；謂《武》：‘盡美矣，未盡善也’。”（《論語·八佾》）當(dāng)然，通過對《韶》與《武》的評價，還是可以看出，“盡美”雖然被賦予在“盡善”之外的一個相對獨立的地位，但只是“盡美”，還不能說是美，“盡善”才是根本。
　　至此，我們回頭再來看看《桃夭》篇，對它所反映的美學(xué)思想，恐怕就更好理解了。在當(dāng)時人的思想觀念中，艷如桃花、照眼欲明，只不過是“目觀”之美，這還只是“盡美矣，未盡善也”，只有具備了“宜其室家”的品德，才能算得上美麗的少女，合格的新娘。
　　第二個問題隨之而來，美的具體內(nèi)容不僅僅是“艷如桃花”，還要“宜其室家”，也就是美與善之結(jié)合，那么，我們應(yīng)該怎樣認(rèn)識和評價這種觀念呢？先秦人為什么把家庭和婚姻看得那么重要呢？
　　把婚姻和家庭看得十分重要，還不僅僅反映在《桃夭》篇中，可以說在整部《詩經(jīng)》中都有反映。在一定意義上說，《詩經(jīng)》是把這方面的內(nèi)容放在頭等地位上的�！短邑病肥侨�百零五篇的第六篇，不能不說它在《詩經(jīng)》中的地位是很為突出的。如果我們再把《桃夭》篇之前的五篇內(nèi)容擺一擺，就更可以清楚地看出，婚姻和家庭問題，在《詩經(jīng)》中確實是占有無與倫比的地位。
　　三百篇的第一篇是《關(guān)雎》，講的是一個青年男子愛上了一個美麗的姑娘，他日夜思慕，渴望與她結(jié)為夫妻。
　　第二篇《葛覃》，寫女子歸寧，回娘家探望父母前的心情，寫她的勤、儉、孝、敬。
　　第三篇《卷耳》，寫丈夫遠(yuǎn)役，妻子思念。
　　第五篇《螽斯》，祝賀人多生子女。
　　第六篇，即《桃夭》，賀人新婚，祝新娘子“宜其室家”。
　　以上是三百篇的頭幾篇（除掉第四篇），它們寫了戀愛，結(jié)婚，夫妻離別的思念，渴望多子，回娘家探親等等，可以說把婚姻生活中的主要問題都談到了。
　　一部《詩經(jīng)》，三百零五篇，開卷頭幾篇幾乎全部是寫婚姻家庭問題的，豈不令人深思？不論是誰編輯的“詩三百篇”，不論孔子是刪詩了、還是整理詩了，抑或是為“詩三百篇”作了些正樂的工作，都不容置疑地說明了他們是十分重視婚姻和家庭問題的。
　　我們應(yīng)該怎樣認(rèn)識和評論這個問題呢？春秋戰(zhàn)國時期，生產(chǎn)力水平還很低下，家庭是社會的最基本單位，每個人都仰仗著家庭迎接困難，戰(zhàn)勝天災(zāi)，爭取幸福生活，當(dāng)然希望家庭和睦、團(tuán)結(jié)。娶親是一件大事，因為它關(guān)系到家庭未來的前途，所以，對新人最主要的希望就是“宜其室家”。這很容易理解。
　　從統(tǒng)治者方面來說，就要復(fù)雜多了。《禮記·大學(xué)》引到《桃夭》這首詩時說：“宜其家人，而后可以教國人�！边@可真是一語道破。家庭是社會的最基本單位，家庭的鞏固與否與社會的鞏固與否，關(guān)系十分密切。到了漢代，出現(xiàn)了“三綱”（君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱）“五�！保ň�臣、父子、夫婦、兄弟、朋友五種關(guān)系）之說。不論“三綱”，還是“五�！�，它們都以夫婦關(guān)系為根本，認(rèn)為夫婦關(guān)系是人倫之始，其它的四種關(guān)系都是由此而派生出來的。宋代理學(xué)家朱熹說：“有天地然后有萬物，有萬物然后有男女，有男女然后有夫婦，有夫婦然后有父子，有父子然后有君臣，有君臣然后有上下，有上下然后禮義有所錯。男女者，三綱之本，萬事之先也�！保ā对娂瘋鳌肪砥撸�從這段論述，我們也可以看出統(tǒng)治者為什么那么重視婚姻、家庭問題。聽古樂唯恐臥，聽鄭衛(wèi)之音而不知倦的魏文侯有一段名言，說得很為透僻。他說：“家貧則思良妻，國亂則思良相。上承宗廟，下啟子孫，如之何可以茍，如之何其可不慎重以求之也！”“宜家”是為了“宜國”，在他們眼里，“宜家”與“宜國”原本是一回事，當(dāng)然便被看得十分重要了。
　　“桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家”，不論自古以來多少解經(jīng)者就《桃夭》作過多少文章，但象小桃樹那樣年輕，象春日驕陽下桃花那樣鮮艷、美麗的少女，卻永遠(yuǎn)活在讀者心里。人們衷心祝愿她：“之子于歸，宜其室家”。
　　吟誦《桃夭》，不喝也醉了。
　　清姚際恒評論此詩說：“桃花色最艷，故以喻女子，開千古詞賦詠美人之祖”。自古，漂亮的女子總是受到超常的寵愛，文學(xué)更是不吝字墨，推波助瀾。無論是“去年今日此門中，人面桃花相映紅�！保�還是“玉腕枕香腮，桃花臉上開�！�，讀起來，總不如”桃之夭夭，灼灼其華”更意濃神近，耐人玩味。
　　默默的讀幾遍，然后展開想象的畫卷，你會看到千年前，在那桃花盛開的時候，在那桃花盛開的地方，千年的風(fēng)從那片“灼灼”的桃林中穿過，搖曳著艷麗的桃花，婀娜著多姿的桃枝，似乎有醉人的馨香隨風(fēng)破卷，撲面而來。但你分不清這是什么香，因為你仔細(xì)去看，在桃花叢中，隱約著一個款款移動的女子，少女的清香與花香混揉在一起，這是快樂的味道。
　　畫中的女子兩頰飛紅，面帶嬌羞，目光躲閃，卻又忍不住興奮的顧盼，在夭夭桃實、灼灼花枝的襯托下，人若桃花，兩相輝映，怡人的快樂迅即涌上心頭，你甚至可以聽到女子的心聲：“今天我要嫁給你啦，今天我要嫁給你啦......”
　　之子與歸，是說這個美麗的新娘就要出嫁了。歸，婦人謂嫁曰歸。在夸了即將出嫁的新娘的美貌之后，詩意開始延伸，人們隨之將目光投向婚后的生活，那是怎樣的呢？詩里唱到“宜其室家”、“ 宜其家室”、“ 宜其家人”。
　　宜，和順美滿的意思，室謂夫妻所居，家為一門之內(nèi)。如果說對新娘容比桃花是毫不掩飾的贊美的話，這里就是含蓄的將女子的“善”，掩藏在宜家宜室宜人中了。試想，新人過門后，若能讓一大家子都和睦幸福，僅有美麗的臉蛋是不夠的，必得有顆善良的心，才能讓公婆姑嫂叔伯接受，才能被夫家的人所接納，日子才能和順美滿，其樂融融。
　　從桃花到桃實，再到桃葉，三次變換比興，勾勒出男婚女嫁一派興旺的景象。古人通過桃花似的外“美”，巧妙地和“宜”的內(nèi)“善”結(jié)合起來，表達(dá)著人們對家庭和睦安居樂業(yè)生活的美好向往�！霸娙�百”開篇，寫盡了愛情與婚姻生活的各個方面，說明家庭和婚姻的重要性，這不僅僅是人們生活的期盼，也是統(tǒng)治者的希望，所謂“宜其家人，而后可以教國人�！闭f白了，就是建立在“宜家”、“ 宜室”、“ 宜人”上的“宜國”。
　　不管怎樣，“桃夭”是中華民族延續(xù)到現(xiàn)在的喜慶與祝福，就是今天，我們也同樣祝愿著如桃花般的女子，“之子于歸”，能夠生活美滿，家庭幸福，“宜其室家”。
雅析
　　桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。
　　詩經(jīng)是那片桃林。流光的霞披，如新娘的紅蓋頭，被春風(fēng)輕輕掀起。果實飽滿的模樣太惹人憐愛了，她們真像一群孩子，密密匝匝地擠在枝葉間，笑鬧著，春天僅僅有了這些果子就不會冷清。當(dāng)初桃花流水，不還嘆息過嗎?你擔(dān)心這季節(jié)象梭子一樣飛去了，藏著十八歲少女的心事，像春天藏著太多太多的花朵，你不說，不說也羞呵。
　　小姐妹出嫁前，你陪著流了一晚的淚，你想過，自己也將有這樣大哭一場的日子，離開家，離開父母，頭頂一塊紅布，騎上高高的駿馬，在吹吹打打的熱鬧聲中，不知為何，也不問為何，就要向陌生的新郎全身心地交付自我。小姐妹歸寧之時，像沾露的梨花，不勝嬌羞，你問她們“結(jié)婚好嗎”，她們回答“真好”，再問，卻云山霧罩，笑言，“急什么，你遲早要知道的�！蹦阌幸稽c點羨慕她們，暗自猜測：我做新娘，會不會很快樂?
　　灼灼其華桃花是火啊，是春天的火，是內(nèi)心的火，燃起你莫名的相思，那少年曾在垅間走過許多回，既俊雅，又健碩，相遇時，他微微一笑，就捉住了你的靈魂。“他會不會娶我?”你這樣溫柔地等待，夏蟬唱完了，秋雁飛過了，終于在某個雪后的黃昏有了消息，他在火塘邊與父兄們說著要緊的話，每一言你都隔窗聽見了，心兒如一活蹦亂跳的小鹿，你有些擔(dān)心，它會脫腔而走。
　　一樁美滿的婚姻終于在那個雪夜瓜落蒂熟。又是桃花灼灼而開，明艷的少女就要出嫁。祝福吧，她帶著著美好的祝福開始新的生活。從此以后，她將成為賢妻，成為慈母。
　　《孟子·滕文公》中有言，“丈夫生而愿為之有室，女子生而愿為之有家�！比�千年前的婚姻的確是一道亮麗的風(fēng)景，至今看去仍舊圖畫一般，不曾絲毫腿色，不曾減弱當(dāng)初馥郁的芳馨。那年的桃花自有一種奔放之美，三千年后，猶聽到那古樂之喧和新人之笑，不禁生出對遙遠(yuǎn)春天最真切的愛慕。
藝術(shù)特色
　　各章的前兩句，是全詩的興句，分別以桃樹的枝、花、葉、實比興男女盛年，及時嫁娶。清姚際恒《詩經(jīng)通論》：“桃花色最艷，故以喻女子，開千古詞賦詠美人之祖�！边@種意象被后世的詩人反復(fù)使用。詩中運用重章迭句，反復(fù)贊詠，更與新婚時的氣氛相融合，與新婚夫婦美滿的生活相映襯，既體現(xiàn)了歌謠的風(fēng)格，又體現(xiàn)了農(nóng)村的物侯特征�！段男牡颀垺罚骸肮省�灼灼’狀桃花之鮮，‘依依’盡楊柳之貌，‘杲杲’為日出之容，……”總之，這首詩雖然并不長，但有它獨特的個性，并且體現(xiàn)了先民社會特有的那些禮俗和風(fēng)情，給后世的文學(xué)創(chuàng)作以營養(yǎng)。
賞析
　　這是一首祝賀年青姑娘出嫁的詩。據(jù)《周禮》云：“仲春，令會男女�！敝艽�一般在春光明媚桃花盛開的時候姑娘出嫁，故詩人以桃花起興，為新娘唱了一首贊歌。舊說如《毛序》等以為與后妃君王有關(guān)，為今人所不取。
　　全詩分為三章。第一章以鮮艷的桃花比喻新娘的年青嬌媚。人們常說：第一個用花比美人的是天才，第二個用花比美人的是庸才，第三個用花比美人的是蠢才。《詩經(jīng)》是中國第一部詩歌總集，所以說這里是第一個用花來比美人，并不為過。自此以后用花、特別是用桃花來比美人的層出不窮，如魏·阮籍《詠懷·昔日繁華子》：“天天桃李花，灼灼有輝光。”唐·崔護(hù)《題都城南莊》：“去年今日此門中，人面桃花相映紅�！彼巍�陳師道《菩薩蠻》詞：“玉腕枕香腮，桃花臉上開�！彼麄兘愿饔刑厣�，自然不能貶之為庸才、蠢才，但他們無不受到《詩經(jīng)》這首詩的影響，只不過影響有大小，運用有巧妙而已。這里所寫的是鮮嫩的桃花，紛紛綻蕊，而經(jīng)過打扮的新嫁娘此刻既興奮又羞澀，兩頰飛紅，真有人面桃花，兩相輝映的韻味。詩中既寫景又寫人，情景交融，烘托了一股歡樂熱烈的氣氛。這種場面，即使在今天還能在農(nóng)村的婚禮上看到。第二章則是表示對婚后的祝愿。桃花開后，自然結(jié)果。詩人說它的果子結(jié)得又肥又大，此乃象征著新娘早生貴子，養(yǎng)個白白胖胖的娃娃。第三章以桃葉的茂盛祝愿新娘家庭的興旺發(fā)達(dá)。以桃樹枝頭的累累碩果和桃樹枝葉的茂密成蔭，來象征新嫁娘婚后生活的美滿幸福，真是最美的比喻，最好的頌辭。朱熹《詩集傳》認(rèn)為每一章都是用的“興”，固然有理，然細(xì)玩詩意，確是興中有比，比興兼用。全詩三章，每章都先以桃起興，繼以花、果、葉兼作比喻，極有層次：由花開到結(jié)果，再由果落到葉盛；所喻詩意也漸次變化，與桃花的生長相適應(yīng)，自然渾成，融為一體。
　　詩人在歌詠桃花之后，更以當(dāng)時的口語，道出賀辭。第一章云：“之子于歸，宜其室家�！币簿褪钦f這位姑娘要出嫁，和和美美成個家。第二、三章因為押韻關(guān)系，改為“家室”和“家人”，其實含義很少區(qū)別。古禮男以女為室，女以男為家，男女結(jié)合才組成家庭。女子出嫁，是組成家庭的開始。朱熹《詩集傳》釋云：“宜者，和順之意。室謂夫婦所居，家謂一門之內(nèi)�！睂嶋H上是說新婚夫婦的小家為室，而與父母等共處為家。今以現(xiàn)代語釋為家庭，更易為一般讀者所了解。
　　此篇語言極為優(yōu)美，又極為精煉。不僅巧妙地將“室家”變化為各種倒文和同義詞，而且反覆用一“宜”字。一個“宜”字，揭示了新嫁娘與家人和睦相處的美好品德，也寫出了她的美好品德給新建的家庭注入新鮮的血液，帶來和諧歡樂的氣氛。這個“宜”字，擲地有聲，簡直沒有一個字可以代替。
　　對《國風(fēng)·周南·桃夭》一詩的主旨，也有人提出了新的說法，認(rèn)為這首詩是先民進(jìn)行驅(qū)鬼祭祀時的唱詞，其內(nèi)容是驅(qū)趕鬼神，使之回到歸處，并祈求它賜福人間親人。
創(chuàng)作背景
　　關(guān)于此詩的背景，《毛詩序》說：“《桃夭》，后妃之所致也。不妒忌，則男女以正，婚姻以時，國無鰥民也�！币詾榕c后妃君王有關(guān)。方玉潤在《詩經(jīng)原始》中對這種觀點進(jìn)行了駁斥，認(rèn)為“此皆迂論難通，不足以發(fā)詩意也”。現(xiàn)代學(xué)者一般不取《毛詩序》的觀點，而認(rèn)為這是一首祝賀年青姑娘出嫁的詩。據(jù)《周禮》云：“仲春，令會男女。”周代一般在春光明媚桃花盛開的時候姑娘出嫁，故詩人以桃花起興，為新娘唱了一首贊歌，其性質(zhì)就好像后世民俗婚禮上唱的“催妝詞”。也有人提出了新的說法，認(rèn)為這首詩是先民進(jìn)行驅(qū)鬼祭祀時的唱詞，其內(nèi)容是驅(qū)趕鬼神，使之回到歸處，并祈求它賜福人間親人。