悲秋之情隱隱而出。但他故意不用直說，而塑造了一個白發(fā)湘君的形象，發(fā)人深思。傳說湘君聞帝舜死于蒼梧之野，追隨不及，啼竹成斑，那是夠悲切的了。而此時蕭瑟之秋景，竟使美麗的湘君一夜間愁成滿頭銀發(fā)。這種新奇的構想，更使人可以想象到洞庭秋色是怎樣的觸目驚心了。客觀世界如此，詩人自己的遲暮之感、衰頹之意，自然盡在不言中了。一個“老”字，融情入景，真可謂達到神而化之的地步。
　　再看三、四句：“醉后不知天在水，滿船清夢壓星河�！比胍箷r分，風停了，波靜濤息，明亮的銀河倒映在湖中。湖邊客船上，詩人從白天到晚上，手不釋杯，一觴一詠，怡然自樂，終至于醺醺然醉了，睡了�！�春水船如天上坐”（杜甫《小寒食舟中作》）的感覺，漸漸地滲入了詩人的夢鄉(xiāng)。他仿佛覺得自己不是在洞庭湖中泊舟，而是在銀河之上蕩槳，船舷周圍見到的是一片星光燦爛的世界。詩人將夢境寫得如此美好，有如童話般地誘人。然而，“此曲只應天上有”，夢醒時，留在心上的只是無邊的悵惘。一、二句寫悲秋，未必不伴隨著生不逢時、有志難伸的感慨；后兩句記夢，寫出對夢境的留戀，正從反面流露出他在現(xiàn)實中的失意與失望。所以三、四句看似與一、二句情趣各別，內(nèi)里卻是一氣貫通、水乳交融的。
　　這兩句對夢境的描寫十分成功：夢境切合實境，船在天上與天在水中正相關合，顯得真實可信；夢無形體，卻說清夢滿船，夢無重量，卻用“壓”字來表現(xiàn)，把幻覺寫得如此真切；從夢境的清酣，不難覺察出詩人對于擺脫塵囂的愉悅，記夢而兼及感情，則又有暗中傳神之妙。古代寫夢的詩不少，但像這首詩這樣清新奇麗而又含蓄豐富，卻是并不多見的。
　　充滿浪漫主義色彩，筆調輕靈，無一筆粘著，是這首詩在藝術上的主要特色。詩人著意于真情實感的表現(xiàn)而并不拘守于形貌之似，因而寫來不拘一格，超塵拔俗。無論寫景敘夢，都有虛有實，惝恍迷離，詩境之縹緲奇幻，構思之新穎獨特，為前人詩作所少見。