此詩(shī)前二句化用了漢武帝《秋風(fēng)辭》的詩(shī)意，首句即“秋風(fēng)起兮白云飛”，次句為“泛樓船兮濟(jì)河汾”，從而概括地暗示著當(dāng)年漢武帝到汾陰祭后土的歷史往事，并引發(fā)聯(lián)想唐玄宗欲效漢武帝的作為。兩者何其相似，歷史仿佛重演，這意味著什么，又啟示些什么，詩(shī)人并不予點(diǎn)破，運(yùn)用了留白手段。然而題目卻點(diǎn)出了一個(gè)“驚”字，表明詩(shī)人的思緒是受了震驚的。這不是由于個(gè)人遭遇而被震驚。就字面意思看，似乎有點(diǎn)像是即景自況。他在汾水上被北風(fēng)一吹，一陣寒意使他驚覺(jué)到秋天來(lái)臨；而他當(dāng)時(shí)正處于一生最感失意的境地，出京放任外省，恰如一陣北風(fēng)把他這朵白云吹得老遠(yuǎn)，來(lái)到了這汾水上。這也合乎題目標(biāo)示的“汾上驚秋”。因此，前二句的含意是復(fù)雜的�？偟膩�(lái)說(shuō)，是在即景起興中抒發(fā)著歷史的聯(lián)想和感慨，在關(guān)切國(guó)家的隱憂中交織著個(gè)人失意的哀愁�？芍^百感交集，愁緒紛亂。
　　詩(shī)的后二句明確地說(shuō)穿了詩(shī)人復(fù)雜紛亂的心情。“搖落”用《秋風(fēng)辭》中“草木黃落”句意，又同本于宋玉《九辯》語(yǔ)“悲哉秋之為氣也，蕭瑟兮草木搖落而變衰”。這里用以指蕭瑟天氣，也以喻指自己暮年失意的境遇，所以說(shuō)“逢”�！胺辍闭�，愁緒又加上挫折之謂，暗示出“心緒”并非只是個(gè)人的失意�！扒锫暋奔粗^北風(fēng)，其聲肅殺，所以“不可聞”。聽(tīng)了這肅殺之聲，只會(huì)使愁緒更紛亂，心情更悲傷。這就清楚地表明了前二句所蘊(yùn)含的復(fù)雜心情的性質(zhì)和傾向。
　　實(shí)際上，這詩(shī)的表現(xiàn)手法和抒情特點(diǎn)，都比較接近阮籍的《詠懷詩(shī)》。此詩(shī)的抒情形象透露出詩(shī)人有寄托，有憂慮，有感傷；但究竟為什么，是難以確切肯定的。他采用這種手法，可能是以久與政事的經(jīng)驗(yàn)，熟悉歷史的知識(shí)，意識(shí)到漢、唐兩代的兩個(gè)盛世皇帝之間有某種相似，仿佛受到歷史的某種啟示，隱約感到某種憂慮，然而他還說(shuō)不清楚，也無(wú)可奈何，因此只能寫(xiě)出這種感覺(jué)和情緒。而恰是這一點(diǎn)，卻構(gòu)成了一種獨(dú)有的藝術(shù)特點(diǎn)：以形象來(lái)表示，讓讀者去理會(huì)。