頷聯(lián)所寫即眼前之景——江水、明月、北雁、落木、楚山，渲染清秋氣氛，借以抒寫宦海浮沉的深沉感慨。浩蕩江水，凄清明月，一群北來南去的大雁掠空而過；江州一帶萬木凋零，落葉颯颯，原先被樹木遮蔽的古楚地的山嶺突然裸露出來，似乎比往日增加了許多。二句寫景，一天上，一地下，一寫水，一寫山，一近一遠，一動一靜，上下俯抑，參差交互，成就了二幅水天空寂、江山寥落的江州秋色圖。而作者的真正用意則在于通過這貌似孤立的景物畫面，來抒寫孤寂凄涼的心境和貶滴天涯的感恨。北雁南飛，暗寓詩人遷播；落術颯颯，隱含詩人晚景蕭條，且與尾聯(lián)“老”字遙相呼應；楚山之多亦正好反襯出作者的一己之微。所以，此聯(lián)妙在以景傳情，情從景出，情景相為珀芥，二者互藏其宅。
　　頸聯(lián)的感喟即由此種氛圍中生發(fā)�！凹纳砬蚁矞嬷藿�”，努力想從蕭瑟感中振起，但下句“顧影無如白發(fā)多”又跌落到感傷中。這一聯(lián)的脈理很細膩，寄身滄洲，自然是從上聯(lián)將往淮南引起的懸想，而“滄洲近”，就離自己北國的家鄉(xiāng)更遠了，其意又隱隱上應領聯(lián)上句的“胡雁過”�！皽嬷藿�”又有懸想此后得遂閑適初志之意，但忽見明鏡里，白發(fā)已多多，“白發(fā)”又隱隱與頷聯(lián)下句蕭瑟的“楚山多”在意象上相呼應。生涯如同一年將盡的深秋，遙遠的故鄉(xiāng)更回歸無日，因此這“喜”只能是“且”喜，而白發(fā)緣愁長，卻是“無如”其“何”的嚴酷的現(xiàn)實。
　　“今日龍鐘人共老，愧君狄遣慎風波�！币愿欣⒂讶饲檎x作結，并隱隱透出前路上尚有風波之險。在關合詩題“重別薛六柳八二員外”的同時，以“慎風波”暗暗反挑首聯(lián)的“生涯”、“世事”之嘆。分別之際，詩人感愧萬端地說：如今我和你們都已老態(tài)龍鐘，多虧二位舊識還叮囑我警惕旅途風波。在此之前，劉長卿因“剛而犯上”被貶到遙遠的南巴，此次奉詔內移，薛柳二人擔心他再次得罪皇帝，故有“慎風波”之勸。對此，詩人深深地為之感愧。“風波”一詞，語意雙關，既指江上風波，又暗指宦海風波。這樣一結，既寫出了薛柳二人對詩人的殷殷叮囑之情，又傳出了詩人感愧友人的神態(tài)。
　　綜觀全詩，或委婉托諷，或直抒胸臆，或借景言情，運用多種筆墨，向友人傾訴了因犯土而遭貶滴的痛苦情懷。語言看似質實，卻不乏風流文采。前人評對長卿七言律詩云：“工絕秀絕�！碑敳粸橐缑乐�詞。
創(chuàng)作背景
　　唐德宗建中三年（782），李希烈叛軍占據(jù)隨州（今安徽隨縣），劉長卿正為隨州刺史，失州而流落江州（今江西九江），后應辟入淮南節(jié)度使幕。行前先有五律《江州留別薛六柳八又二員外》，故這首詩題作“重別”。
　　一說此詩作于唐肅宗至德三載（758），時詩人貶南巴尉，中間曾移往洪州暫住，路過江州時作。