悵惘；二是傷懷，為故人被貶而感傷；三是慨嘆，由友人被貶而感慨宦海沉浮，寵辱無常。這一“嗟”字，直貫篇末，渲染了一種悲涼沉重的氣氛。
　　“河橋不相送，江樹遠含情”，緊扣“嗟”字寫惜別深情，突顯出詩人的思想感情曲折起伏、波瀾疊出，又寫出了想象中的送別情景：朋友遠行，詩人因病不能相送，傷別之情倍添一層。這時詩人忽發(fā)奇想，以江邊依依楊柳比心中纏綿之情，虛景實情，渾然無跡，樸實自然，蘊藉深厚。第四句流露出詩人身雖未去河橋，而其心已飛往江濱，形象而含蓄地寫出了詩人自己與友人的深厚情誼，使“送別”二字有了著落，與第三句對照起來看，又是一層波瀾。
　　“別路追孫楚，維舟吊屈平”，詩人圍繞“嗟"字，既暗點友人杜審言的貶謫，交代其行蹤，更是以孫楚、屈原的身世遭遇，喻友人杜審言才學之高超、仕途之坎坷，以及世道之不平，寄托了詩人對宦海沉浮之感和對友人杜審言的惋惜之情。孫楚，西晉文學家，名重一時，但“多所凌傲，缺鄉(xiāng)曲之譽”，年四十始參鎮(zhèn)東軍事。屈平才華卓絕，遭讒被逐，流落沅湘，自沉汨羅而死。賈誼貶長沙王太傅時，途經湘水，感懷身世，曾作《吊屈原賦》。友人杜審言也是個“恃才謇傲”的人，此番由洛陽流貶吉州，正好取道兩湖，浪跡瀟湘，沿途恰是前賢足跡所到之處。詩人借撫今思昔，感慨友人杜審言仕途坎坷，惋惜之情躍然紙上。
　　最后兩句“可惜龍泉劍，流落在豐城”，仍用典故，以“可惜”歸結“嗟”字。詩人用龍泉劍埋豐城的故事，暗點出友人的貶所，寄寓了懷才不遇的慨嘆，同時也是對友人的安慰，暗示他會被再度起用，重施抱負。這兩句典與事融，密不可分，富有形象性和藝術感染力，收到了一石三鳥之效。
　　律詩要求中間兩聯(lián)對仗，此詩的第二聯(lián)對偶雖不甚工致，但流走勻稱，宛轉如意，說明作者于此重在達意抒情，而不拘泥于形式上的刻意求工，這也體現(xiàn)了初期律詩創(chuàng)作中比較舒展自由的特色。綜觀全詩，筆墨飽滿，情意厚重。詩人后四句接連用典，熨貼工穩(wěn)，不傷晦澀，仍保持了全詩自然樸素的風格。詩人用龍泉劍被埋沒的故事，分明是喻友人的懷才不遇，進一步豐富了上聯(lián)的寓意；但同時也發(fā)展了上聯(lián)的思想：龍泉劍終于被有識之士發(fā)現(xiàn)，重見光明，那末友人也終將脫穎而出，再得起用，于憤懣不平中寄托了對友人的深情撫慰與熱切期望。 宋之問在律詩的定型上有過重要貢獻，但其創(chuàng)作并未完全擺脫六朝綺靡詩風的影響。這首詩音韻和諧，對仗勻稱，而又樸素自然，不尚雕琢，可以說是宋之問律詩中的佳作之一，代表了作者在這一詩體上所取得的成就。
創(chuàng)作背景
　　則天皇后圣歷元年（698年），杜審言坐事貶吉州（今江西吉安）司戶參軍，宋之問寫此詩以贈。