梁軍構(gòu)成威脅。戰(zhàn)役開始，李存勖采用周德威建議，引誘梁兵出城，聚而殲之，晉軍主動后撤。梁軍主將王景仁果然上當(dāng)，傾巢而出。晉軍抓住機(jī)會，以騎兵猛烈突擊梁軍，周德威攻右翼，李嗣源攻左翼，鼓噪而進(jìn)。這時晉軍李存璋率領(lǐng)的騎兵大隊(duì)也趕上，梁軍丟盔棄甲，死傷殆盡。這一仗，使梁軍喪失了對河北的控制權(quán)，之后，朱全忠一聽晉軍就談虎色變。而李存勖卻進(jìn)一步安定了河?xùn)|局勢，他息兵行賞，任用賢才，懲治貪官惡吏，寬刑減賦，河?xùn)|大治。
建立后唐
　　李克用臨死時，交給李存勖三支箭，囑咐他要完成三件大事：一是討伐劉仁恭(劉守光)，攻克幽州(今北京一帶)；二是征討契丹，解除北方邊境的威脅；第三件大事就是要消滅世敵朱全忠。他將三支箭供奉在家廟里，每臨出征就派人取來，放在精制的絲套里，帶著上陣，打了勝仗，又送回家廟，表示完成了任務(wù)。公元911年，李存勖在高邑(河北高邑縣)打敗了朱全忠親自統(tǒng)帥的50萬大軍。接著，攻破燕地，將劉仁恭活捉回太原。九年后，他又大破契丹兵，將耶律阿保機(jī)趕回北方。經(jīng)過十多年的交戰(zhàn)，李存勖基本上完成了父親遺命，于公元923年攻滅后梁，統(tǒng)一北方，四月，在魏州(河北大名縣西)稱帝，國號為唐，不久遷都洛陽，年號“同光”，史稱后唐。
后期統(tǒng)治
　　李存勖在戰(zhàn)場上出生入死，不惜生命，是員勇將；但是在政治上，卻是一個昏暗無知的蠢人。稱帝后，他認(rèn)為父仇已報(bào)，中原已定，不再進(jìn)取，開始享樂。他自幼喜歡看戲、演戲，即位后，常常面涂粉墨，穿上戲裝，登臺表演，不理朝政；并自取藝名為“李天下”。有一次上臺演戲，他連喊兩聲“李天下”！一個伶人上去扇了他個耳光，周圍人都嚇得出了一身冷汗。李存勖問為什么打他，伶人阿諛地說：“李”(理)天下的只有皇帝一人，你叫了兩聲，還有一人是誰呢？李存勖聽了不僅沒有責(zé)罰 ，反而予以賞賜。伶人受到皇帝寵幸，可以自由出入宮中和皇帝打打鬧鬧，侮辱戲弄朝臣，群臣敢怒而不敢言。有的朝官和藩鎮(zhèn)為了求他們在皇帝面前美言幾句，還爭著送禮巴結(jié)。李存勖還用伶人做耳目，去刺探群臣的言行，置身經(jīng)百戰(zhàn)的將士于不顧，而去封身無寸功的伶人當(dāng)刺史。此外，李存勖還下令召集在各地的原唐宮太監(jiān)，把他們作為心腹，擔(dān)任官中各執(zhí)事和諸鎮(zhèn)的監(jiān)軍。將領(lǐng)們受到宦官的監(jiān)視、侮辱，讀書人也斷了進(jìn)身之路。同時，李存勖又派伶人、宦官搶民女入宮，有一次，竟搶了駐守魏州將士們的妻女1000多人，搞得眾叛親離，怨聲四起。
身死國破
　　公元926年，李存勖聽信宦官讒言，冤殺了大將郭崇韜。另一戰(zhàn)功卓著的大將李嗣源也險(xiǎn)遭殺害。是年三月，李嗣源在將士們的擁戴下，率軍進(jìn)入汴京，準(zhǔn)備自立為帝。李存勖得訊忙拿出內(nèi)府的金帛賞給洛陽的將士，逼他們開赴汴水。軍到中牟縣，聽說李嗣源已進(jìn)入汴京。李存勖知道大勢已去，急返洛陽，路上兵士逃走一半�；氐铰尻柡�，他試圖抵抗李嗣源的進(jìn)攻。四月，李嗣源先鋒石敬瑭帶兵逼進(jìn)汜水關(guān)（河南滎陽汜水鎮(zhèn)），李存勖決定自己率軍去扼守。丁亥日，軍隊(duì)按照他的命令在宮門外等候出發(fā)，李存勖正用早餐。這時，被提升為從馬直（李存勖親軍）指揮使的伶人郭從謙趁軍隊(duì)都調(diào)到城外候命之機(jī)發(fā)動兵變，帶著叛亂的士兵亂殺亂砍，火燒興教門，趁火勢殺入宮內(nèi)，在混亂中射死了前來帶領(lǐng)侍衛(wèi)抵抗的李存勖。李嗣源攻入洛陽，派人從灰燼中找到了李存勖的一些零星尸骨，葬于雍陵。李嗣源自己又當(dāng)上了皇帝。
　　李存勖死后謚曰“光圣神閔孝皇帝”，廟號為(唐)莊宗。
文學(xué)成就
　　李存勖，其祖、其父皆一介武夫，剽悍勇武則有之，然似與文彩無涉，而將門之子的李存勖卻精通音律，雅好詞賦，文彩昭然。他不僅喜歡寫詞，而且好像不喜歡依現(xiàn)成詞譜去填，而是自己作詞自己譜曲。清人所編的《詞學(xué)全書》見到署名唐莊宗的詞有三首：《一葉落》、《陽臺夢》和《憶仙姿》，都是作為詞譜的范詞，不僅聲調(diào)和諧，凄惻感人，而且都注明莊宗自制曲。
散聞軼事
三年河?xùn)|變河西先智后昏李存勖
　　李存勖是李克用的長子，小名亞子，幼時體貌出眾，而且忠厚沉穩(wěn)，喜歡獨(dú)來獨(dú)往，很受李克用的喜愛。十一歲時便跟隨父親出征作戰(zhàn)，得勝后隨父親進(jìn)見唐昭宗。昭宗見了他，非常驚訝：“這孩子真是長相出奇！”然后輕撫著他的背說：“小兒日后必定是國家的棟梁之才，不要忘了為我大唐盡忠盡孝��！”接著，昭宗又賞賜他翡翠盤等物。因?yàn)檎炎趯�李存勖說了一句“此子可亞其父”，意思是說使他的父親成為亞軍，超過其父，因而得名“亞子”。
　　李克用對聰明出眾的李存勖寄予了厚望，一次，李克用出征凱旋而歸，在上黨（今山西長治）三垂崗打獵，崗上有唐玄宗廟，李克用便在廟前置酒，聽伶人們奏樂，演奏的《百年歌》到了老年時期，聲調(diào)極為蒼涼凄苦，大家的心情很沉悶。這時，李克用卻捋著胡子指著身邊剛五歲的李存勖笑道：“老夫雖然壯志未酬，但二十年后，他肯定和我一樣在此地征戰(zhàn)，完成我的大業(yè)！”
　　漸漸長大的李存勖幾乎是文武全才，善于騎馬射箭，又精通《春秋》，喜歡音樂，懂音律，聽?wèi)蜓輵蚨己茉谛�。稱帝后與伶人同臺演戲，還取了藝名“李天下”。
　　李存勖比起他的父親來，謀略更勝一籌。李克用的部將多年隨他征戰(zhàn)，經(jīng)常賞賜，加上他的姑息遷就，致使兵將驕悍，肆意擾民。李存勖比父親看得遠(yuǎn)一些，請求父親嚴(yán)肅軍紀(jì)，李克用卻置若罔聞，依舊聽之任之。等到李克用病死后不久，李存勖便立即整頓軍隊(duì)，提高了戰(zhàn)斗力。再如，幽州的劉仁恭是在李克用全力扶持下才得以占據(jù)幽州地區(qū)的，后來卻反復(fù)無常，忘恩負(fù)義，李克用向他征兵時竟不發(fā)一兵一卒。等再次遭到朱溫軍隊(duì)圍攻時又厚著臉皮向李克用求援。李克用恨他毫無信用，不肯發(fā)兵。李存勖則勸父親：“現(xiàn)在看天下形勢，歸順朱溫的有十分之八九，到現(xiàn)在黃河以北地區(qū)能和朱溫對抗的只有我們和幽州、滄州了，而這兩州朱溫早就想吞并，如果我們不相救，日后就難有機(jī)會了。圖大業(yè)者不應(yīng)計(jì)較小恩怨，現(xiàn)在他有難，我去解救，他一定會感恩歸順于我，這是我們河?xùn)|重振雄風(fēng)的良機(jī)，千萬不崐可錯過�！崩羁擞媒K于聽從了兒子的話，出兵解了幽州之圍，阻止了朱溫勢力的發(fā)展。還有一次，李克用與朱溫爭戰(zhàn)居于下風(fēng)，戰(zhàn)事吃緊，李克用滿臉愁容。李存勖就又分析形勢勸說父親：“凡事物都有盛衰的規(guī)律，我們?nèi)�代盡忠于王室，縱使勢力衰微無法報(bào)效也問心無愧。物不極則不反，惡不極則不亡�，F(xiàn)在朱溫已經(jīng)有了篡位之心，陷害忠臣，妄稱神靈暗助。但依我看來，他已經(jīng)走到了極點(diǎn)。父親大人應(yīng)當(dāng)靜心休養(yǎng)，等他衰退之時再趁機(jī)進(jìn)軍。不必這樣輕易就沮喪憂愁�！崩畲孥谜f得句句在理，李克用聽了兒子的話，憂愁盡散，又和大家一起舉杯同樂。
奇襲潞州
　　在李克用病死后，李存勖又充分施展了自己的謀略，不但除去內(nèi)患鞏固了自己的地位，而且出奇兵在潞州大破梁軍的夾城，讓朱溫慨嘆不已。
　　初繼晉王之位，李存勖并未鋒芒畢露，而是靜觀其變。叔父李克寧受李克用的委托，掌握軍政大權(quán)，起初李克寧協(xié)助侄子李存勖內(nèi)外治理，但后來卻在別人的慫恿下欲取而代之，加害李存勖。李存勖在危難時刻得到了父親舊臣張承業(yè)的大力支持，最終果斷地除掉了李克寧，地位初步穩(wěn)固。然后，李存勖便集中力量對付梁軍，機(jī)智果敢地解了潞州之圍，給朱溫一個下馬威。
　　李克用死的時候，晉軍與梁軍對峙潞州，李存勖想立即出兵解圍，有的人認(rèn)為服喪期間不宜出兵，李存勖則對眾人分析道：“敵人以為我們正在服喪，肯定不會出兵作戰(zhàn)，況且又認(rèn)為我年輕，剛剛接替父親之位，肯定沒有治國能力，更不用說領(lǐng)兵打仗了。這樣，敵人一定會精神懈怠毫無防備，如果這時我們突發(fā)奇兵，先發(fā)制人，那一定會成功的。”說服了眾人，李存勖立即整軍出發(fā)，直撲潞州的梁軍。部隊(duì)出發(fā)后，路過三垂崗，不由得想起二十年前父親在此地飲酒所說的那番話，李存勖異常感慨，暗下決心要將梁軍徹底擊潰。趁著漫天濃霧，率領(lǐng)周德威等將領(lǐng)分兵直搗梁軍的營寨，梁軍果然毫無防備，被李存勖殺得丟盔棄甲，狼狽逃竄。這次奇襲成功大大挫掉了梁軍的銳氣。朱溫聞訊，驚訝得張大了嘴，半晌才擠出一句話來：“生兒子就應(yīng)當(dāng)生李亞子這樣的！李克用雖死猶生，我的兒子們與之相比，都是些豬狗之類無用的東西�！�
　　得勝之后，李存勖回到了晉陽，也就是太原，緊接著又開始了系統(tǒng)的整頓改革。其實(shí)在他剛繼晉王之位時就已開始了，先任命李存璋為河?xùn)|馬步都虞侯兼軍城使，負(fù)責(zé)整頓軍紀(jì)。李存璋立即部署，打擊擾亂軍紀(jì)的將士，誅殺了幾個首領(lǐng)，沒過幾天，軍紀(jì)大振，百姓們拍手稱快。等破了潞州之圍，李存勖又進(jìn)一步全面整頓，不僅是軍紀(jì)，而且涉及政治與經(jīng)濟(jì)各個方面。命令各州縣保舉賢良之人充任官吏，罷黜地方的貪官污吏。同時減輕人民的租賦稅收，撫恤孤兒與老人，為民平反冤獄嚴(yán)厲打擊盜賊。李存勖身體力行，每當(dāng)路上遇到饑寒的百姓，就下馬親自慰問。從此，河?xùn)|地區(qū)民心依附，百姓開始安居樂業(yè)。經(jīng)濟(jì)的發(fā)展反過來又為李存勖的作戰(zhàn)提供了有力的物質(zhì)保障。
　　對于軍隊(duì)的整頓更是重點(diǎn)，為提高戰(zhàn)斗力，他制定了嚴(yán)格的軍律，下令騎兵在見到敵人之前不準(zhǔn)乘馬，步兵和騎兵戰(zhàn)斗部署已定時，必須保持嚴(yán)整的隊(duì)形和陣式，不得隨意跨越防區(qū)地界，以防止發(fā)生混亂，給敵人以可乘之機(jī)。分路進(jìn)軍時，到達(dá)集結(jié)地的時間不得延遲，違者斬首。這次改革收到了極大的效果，三軍將士作戰(zhàn)都勇猛向前，以一當(dāng)百。同時，李存勖還將自己的音樂才能用于軍隊(duì)，自寫歌詞，自譜曲子，讓將士一起放聲高唱，稱為御制軍歌，作戰(zhàn)前不論上一次是勝是敗，都要齊唱軍歌，所以將士們在作戰(zhàn)時都忘掉了生死，唱歌打仗可算是李存勖用兵之一絕。在加上河?xùn)|兵都穿著黑衣，鎧甲也用黑衣包裹，所以被稱為“鴉軍”。不過，他們唱的軍歌肯定比烏鴉唱得好聽。
　　經(jīng)過努力，不但軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力大增，經(jīng)濟(jì)實(shí)力也有了很大的提高，李存勖的力量比父親李克用時要強(qiáng)很多，所以才能在和朱溫的對抗中逐漸地占了上風(fēng)，為日后奪取山東，滅掉后梁打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。此后，李存勖便和后梁展開了對黃河以北地區(qū)的爭奪。河北的戰(zhàn)略地位極為重要，占據(jù)了河北，向西就可以攻擊河?xùn)|，向南則可以壓服后梁。當(dāng)時的河北地區(qū)主要有三支割據(jù)勢力：王镕占據(jù)鎮(zhèn)州（今河北正定），為成德節(jié)度使，王處直據(jù)有定州（今河北定縣），為義武節(jié)度使，劉守光在幽州（今北京城西南），為盧龍節(jié)度使。三人當(dāng)中，劉守光的勢力最大，而王镕和王處直較弱。朱溫稱帝建立后梁時，三鎮(zhèn)為保持自己的割據(jù)勢力，均表示臣服歸順。而李克用也極力拉攏三鎮(zhèn)，想趁機(jī)將河?xùn)|的勢力擴(kuò)張到河北。
　　王熔和王處直由于不滿朱溫的猜疑與濫殺，反梁而投向了河?xùn)|，朱溫發(fā)兵征討，王镕和王處直急忙向李存勖請求援兵。李存勖立即派周德威率兵作為先鋒出發(fā)相救，自己親率大部隊(duì)隨后增援。中途俘獲了梁軍士兵，得知朱溫派兵遣將時曾經(jīng)下令：“鎮(zhèn)州就算是用鐵鑄成的，也要給我拿下來！”李存勖為激勵兩州將士死守的決心，派人將俘虜送到了鎮(zhèn)州和定州。后來兩軍在柏鄉(xiāng)一帶展開激戰(zhàn)，周德威與其他將領(lǐng)奮勇沖殺，機(jī)智調(diào)兵，最終大敗梁軍，取得了柏鄉(xiāng)大戰(zhàn)的勝利。
　　后來，幽州的劉守光在囚禁父親劉仁恭奪取節(jié)度使之位后，發(fā)兵攻打鎮(zhèn)、定地區(qū)，李存勖率軍救援，而朱溫則應(yīng)劉守光的請求趁機(jī)再次和河?xùn)|軍開戰(zhàn)，由于柏鄉(xiāng)慘敗的陰影還沒有忘記，進(jìn)軍路上心情暴躁，以致于交戰(zhàn)之前就殺死了幾個文官，勇將李思安也被斬首。朱溫自己泄了些怨氣，但卻使部下心神不寧，導(dǎo)致又一次慘敗。還未碰上晉軍，就有流言說晉軍大部隊(duì)已經(jīng)鋪天蓋地而來。朱溫如驚弓之鳥，竟丟下自己的行營大帳，奔逃到棗強(qiáng)（今河北棗強(qiáng)），與大將楊師厚一起攻城，因?yàn)槭剀姷挚�，在攻陷后梁軍竟血洗該城。河�(xùn)|的援兵在李存審的率領(lǐng)下，僅以幾千人對付朱溫的強(qiáng)兵五萬。李存審在夜里先以數(shù)百名騎兵突襲梁軍，朱溫不敢戀戰(zhàn)，又燒大營逃命。驚慌之中又迷失了方向，走錯了路。跑出一百五十里后才發(fā)現(xiàn)。對濫殺成性的朱溫早已恨之入骨的河北人民聽說梁軍又來，紛紛拿起武器到處襲擊梁軍，有的在地里勞動的農(nóng)民也舉著鋤頭痛擊梁軍。朱溫這次敗退，因?yàn)椴�沒有和河?xùn)|軍主力交鋒，所以更覺得窩火，結(jié)果一病不起，退回之后被兒子殺死。
　　朱友圭殺父繼位后，眾兄弟都不服，特別是朱溫和張惠所生的朱友貞，身為嫡子，更是打起了“除兇逆，復(fù)大仇”的旗號，聯(lián)合魏博節(jié)度使楊師厚興師問罪。在楊師厚的幫助下，朱友貞得到宮中禁軍的配合，最后殺死朱友圭，奪取了皇位。在五代時期，他是通過兵變奪取皇位的第一個人，從此為以后的兵變提供了效仿的先例。
　　但朱友貞并沒有遏止后梁衰亡的趨勢，相反，卻加強(qiáng)了這種趨勢。朱友貞重用為他奪取帝位出謀劃策的趙巖，而且趙巖又是父親朱溫的女婿，關(guān)系親密。但趙巖沒有治國之才，只會弄權(quán)亂政，敗壞風(fēng)氣。中央政治被他們弄得腐敗了，一些老臣在他們的縱容下橫行霸道，基層的官吏更是敲詐剝削，任意加重百姓的負(fù)擔(dān)。朱友貞不善用人，派朱友能任陳州刺史，朱友能卻只會橫行鄉(xiāng)里，縱容下屬騷擾百姓，最終逼出了陳州農(nóng)民起義。起義雖然被鎮(zhèn)壓，但說明后梁統(tǒng)治已經(jīng)到了窮途末路。本來陳州是后梁的財(cái)賦重地，當(dāng)初朱溫能稱霸中原，打敗并消滅秦宗權(quán)，正是靠張全義經(jīng)營陳州，全力供應(yīng)才得以實(shí)現(xiàn)的。朱友貞卻反其道而行之，這又怎么不加速自己的滅亡呢？
掃滅劉守光
　　就在后梁矛盾重重國勢日益衰微之時，李存勖卻步步得勝，集中力量滅掉了劉守光。 劉仁恭在朱溫滅唐之前取得了滄州，便命長子劉守文為滄州節(jié)度使，接著進(jìn)兵鎮(zhèn)州和定州與魏博，被朱溫打敗后向李克用求救。朱溫領(lǐng)兵大舉進(jìn)攻滄州，劉仁恭由于兵少，竟命令男子十五歲至七十歲的全部自備糧食和武器參軍，男子的臉上刺“定霸都”三個字，士人則在臂上刺“一心事主”四個字，以防止逃亡。共得兵二十萬，但戰(zhàn)斗力很差。滄州被圍困得出現(xiàn)了吃土吃人的慘相，最后由于梁將丁會降晉，削弱了梁軍，加上朱溫急于稱帝而退兵，劉仁恭才得以維持其勢力。但回到幽州后，劉仁恭卻一下子昏庸起來，在西邊大安山修建宮殿，廣招美女，醉心于聲色之中，又召僧道煉長生不老之藥。兒子劉守光在后梁軍再次侵?jǐn)_時趁機(jī)領(lǐng)兵進(jìn)入幽州城，派人將父親抓回來，囚禁在幽州城。劉守文從滄州起兵討伐大逆不道的弟弟。最后被心狠手辣的弟弟殺死。在劉守光妄自尊大，想要當(dāng)北方的盟主的時候，李存勖便施了驕兵之計(jì)，和王熔、王處直一起尊劉守光為“尚父”，但劉守光并不滿足，最后竟登基稱帝。在劉守光派兵南下時，李存勖便趁機(jī)派周德威端了他的老巢，將劉守光和父親劉仁恭一并抓獲，押回河?xùn)|處死。一對反復(fù)無常的父子得到了應(yīng)有的下場。
　　李存勖至此完成了父親交給的一支箭的任務(wù)，滅掉幽州和滄州后，李存勖便掃除了后顧之憂，在他正要南下奪取魏博時，恰好魏博發(fā)生了兵變，李存勖借勢出兵，唾手而得魏博。從而使河?xùn)|的勢力逼近了后梁的生命線：黃河。
南下攻梁
　　朱友貞得帝位全賴楊師厚相助，因此對楊師厚大加封賞，封鄴王，加中書令銜。楊師厚手握重兵，權(quán)傾朝野，日久漸生異心。誰知未來得及行動便重病染身，一命歸西了。這倒使朱友貞大快其心，還在宮中擺宴慶賀。然而，趙巖的幾句話卻使后梁喪失了河北重地。趙巖勸朱友貞趁楊師厚病死軍中無主的機(jī)會，將魏博鎮(zhèn)一分為二，削弱其力量，以免后患。朱友貞便下詔將魏博鎮(zhèn)分成天雄和昭明兩個鎮(zhèn)，天雄鎮(zhèn)仍在魏州，昭明鎮(zhèn)則在相州（今河南安陽），然后將財(cái)物和將士均分給兩鎮(zhèn)。為防止發(fā)生變亂，先派兵北上監(jiān)視，實(shí)為伺機(jī)平叛。魏州將士世代據(jù)守本地，不愿奔走他鄉(xiāng)，于是發(fā)生了兵變，并向李存勖投降，李存勖見此良機(jī)，不禁大喜，連忙親自領(lǐng)兵趕赴魏州，立即捕殺了兵變的頭目八人，斬首以威懾兵變將士。同時又將楊師厚的親兵收為自己的親兵，以示恩寵。然后又下令嚴(yán)懲擾民的士卒，整頓軍紀(jì)。
　　安定魏博內(nèi)亂之后，李存勖率兵與劉尋展開了決戰(zhàn)。劉尋在梁將當(dāng)中是最有智謀的，在魏縣（今河北魏縣東南）受挫后，認(rèn)為晉軍的主力集中于魏州，其大本營晉陽（今山西太原）必定空虛，便想用奇兵直搗河?xùn)|的腹心，再回頭取鎮(zhèn)州定州，然后平定河北地區(qū)。劉尋為迷惑晉軍，讓人做了許多草人，然后在草人的手上綁上旗子捆在驢背上，驢往返活動在城墻上，就像人在城墻上活動一樣，自己則率領(lǐng)主力秘密地去奇襲晉陽。李存勖知道劉尋用兵詭詐，號稱“一步百計(jì)”，見好幾天劉尋不出戰(zhàn)，便派人偵察實(shí)情。得知劉尋已經(jīng)棄城而去時，料到他必定襲擊晉陽，因?yàn)樗�知道劉尋擅長襲擊，不擅長決戰(zhàn)的弱點(diǎn)。李存勖立即派騎兵從后邊急追，同時派將日夜兼程走大路趕回晉陽做防守準(zhǔn)備。
　　劉尋這次偷襲并未成功，先是途中遇上陰雨天氣，太行山本來就險(xiǎn)要，加上雨天更是泥濘難行，士卒因腹泄及腳腫而死亡的高達(dá)百分之二三十之多。后又得知晉陽已有準(zhǔn)備，只好轉(zhuǎn)兵突圍，想東進(jìn)占領(lǐng)臨清（今河北臨西），切斷晉軍的糧草供應(yīng)線。但晉將周德威此時已經(jīng)領(lǐng)兵來增援，繞過劉尋軍隊(duì)搶占了臨清，同時對劉尋又形成了夾擊之勢。劉尋退居莘縣（今山東莘縣）堅(jiān)壁不出，想伺機(jī)再動。梁末帝朱友貞不懂軍事，反而下詔催促劉尋速戰(zhàn)，劉尋上報(bào)情況，認(rèn)為晉軍善于騎射，不宜速戰(zhàn)，請求增發(fā)軍梁，以便持久抵抗。朱友貞卻斥責(zé)劉尋要糧不是破敵，而是“療饑”，還派了宦官到前線督戰(zhàn)。
　　劉尋固守半年之后，李存勖為誘其出戰(zhàn)，放言要回晉陽，劉尋以為有機(jī)可乘，便領(lǐng)兵出戰(zhàn)，在晉軍優(yōu)勢兵力夾擊之下，七萬梁兵大部分被殲，劉尋和幾十個騎兵逃脫。李存勖乘勝追擊，擴(kuò)大戰(zhàn)果，除黎陽（今河南�？h東）外，河北之地全部占領(lǐng)。
　　李存勖占據(jù)了河北地區(qū)之后，又經(jīng)過長達(dá)七年的戰(zhàn)爭，與尚有實(shí)力的后梁軍隊(duì)爭奪黃河沿岸各個戰(zhàn)略要點(diǎn)，時間之所以這么長，重要原因之一是北邊的契丹常常南下騷擾幽州等地，威脅河?xùn)|的安全，李存勖不得不北向抗擊契丹，擊敗契丹勢力后再整頓休息補(bǔ)充物資和兵員，無形之中滅后梁的時間便拖延了很長時間。還有后梁的大將王彥章等人勇猛善戰(zhàn)，更增加了滅梁的困難。但是李存勖最后還是果斷地出奇兵奔襲后梁首都，滅了這個宿敵。最終將父親李克用所交付的三支箭的任務(wù)全部都完成了。同時增加也建立了后唐，登上了帝位。
先明后昏
　　我們常說一句話：大風(fēng)大浪都闖過來了，小河溝里卻翻了船。李存勖百戰(zhàn)而完成了父親的三樁心愿，平定中原，面南稱帝。但從此之后，李存勖卻陡然一變，從智勇一下子滑入了昏庸，變化之大，令人驚訝。滅梁后不久，李存勖又派兵奪取了關(guān)中和兩川，疆土的強(qiáng)盛在五代居于首位。這使得南方的吳和楚等國也驚恐不已，但統(tǒng)一大業(yè)未成，李存勖卻命歸九泉之下了。
　　李存勖平定中原，稱帝建國之后，卻一無治國之才，二無用人之法，全然沒有了往日英勇之氣。對待文臣武將，李存勖或者昏庸或者驕橫，以致無法團(tuán)結(jié)眾人之心。對于后梁的功勞李存勖曾經(jīng)歸于自己一人，說天下是他用十指取得的，抹殺了眾將的戰(zhàn)功。對于戰(zhàn)功赫赫的李嗣源他也妄加猜忌，忠良之將郭崇韜被劉皇后害死時，他聽之任之。遠(yuǎn)離忠臣良將的李存勖對唐朝末年的腐敗士人卻格外器重，重用蘇循就是一個典型的例子。蘇循本來是唐朝臣子，朱溫稱帝前后，鞍前馬后地效勞不止，被敬翔等人鄙視，罵他為“唐之鴟梟，當(dāng)今之狐魅”，貶斥回鄉(xiāng)。李存勖建后唐時，由于以興復(fù)唐朝為旗號，曾下詔尋訪唐朝的衣冠，蘇循又重新出山，見到李存勖即用唐朝見皇帝的禮拜見。當(dāng)時文武眾臣都沒有用朝賀之禮，蘇循卻跪拜高呼萬歲，涕流稱臣，使李存勖喜形于色，歡于內(nèi)心。第二天，蘇循又敬獻(xiàn)三十管大筆，說是“畫日筆”。畫日筆原為皇帝專用，李存勖更是高興，立即任命他在舊任禮部尚書的基礎(chǔ)上兼皇帝河?xùn)|節(jié)度副使。除了蘇循，李存勖又招納唐朝舊臣，鉆營之徒紛紛再現(xiàn)，像豆盧革等人任職后不但敗壞了政治，還侵蝕了一些將領(lǐng)，唐末時的腐敗世風(fēng)又重在后唐彌漫起來。
　　李存勖不但用唐末舊臣，而且還像唐中后期那樣重用宦官和伶人。當(dāng)初朱溫誅滅宦官，河?xùn)|卻成了宦官的避難所，雖然張承業(yè)是宦官中的杰出者，輔佐李克用父子盡心盡力，但李存勖恢復(fù)招用大批宦官卻使政治日益腐朽，宦官多時曾達(dá)到上千人。李存勖寵用宦官，并當(dāng)成心腹來重用，委以軍國大事。他又設(shè)置監(jiān)軍一職，派宦官充任以監(jiān)督駐外將領(lǐng)。李存勖不懂得時代變化情況，片面效仿唐朝，非但不能用宦官加強(qiáng)中央集權(quán)，反而受盡其害。三年之中，李存勖從河?xùn)|變到了河西，而且一路想西走去，即從勇猛善戰(zhàn)，變到了昏庸荒淫，命喪亂軍之中。
寵信伶人
　　至于寵信伶人，李存勖更是花樣迭出，本來他從小就喜愛音律，愛看伶人演戲。稱帝前，就曾任命伶人做官以致貽誤戰(zhàn)機(jī)。滅梁之后，原被梁軍俘獲的伶人周匝見到李存勖，向他保舉曾保護(hù)他的后梁教坊使陳浚做一郡長官，李存勖見到周匝，異常歡喜，對周匝保舉的陳浚連人也不看立即應(yīng)允。由于李存勖的寵信，伶人們出入宮廷內(nèi)外，傲視戲弄貴族大臣。眾人氣憤之余又不敢向李存勖告狀，有的甚至反過來巴結(jié)伶人，以保求富貴。四處的節(jié)度使們也爭相重金行賄。伶人中為害最深的就是景進(jìn)。李存勖想知道宮外之事就問景進(jìn)。景進(jìn)由此大進(jìn)讒言，干預(yù)朝政，文武大臣對他都很畏懼。同時伶人與貪官污吏又相互勾結(jié)，不但使朝廷日益腐敗，還陷害忠臣良將，魚肉百姓，搜刮民財(cái)。李存勖用人不當(dāng)，直接將自己推上了滅亡之路。
　　但是，伶人中也有個別忠直的，敬新磨就是其中的一個典型。他不但忠直，而且很機(jī)智。李存勖喜歡和伶人們一起演戲，還給自己起了個藝名“李天下”。有一次，他玩得竟亂喊道：“李天下！李天下在哪兒？”敬新磨走上去便給了他一個耳光，李存勖被打得直發(fā)蒙，其他的伶人見了，頓時變了臉色，敬新磨卻斥責(zé)道：“李天下只有一個，你又叫誰呢？”說得大家笑了，李存勖也轉(zhuǎn)怒為喜，重賞了敬新磨。
　　李存勖喜歡打獵，但又常常踏壞莊稼。一次在外圍獵時當(dāng)?shù)乜h令上前勸諫：“陛下，凡是擁有國家的人都應(yīng)該愛民如子，以民為立國之本。必須不應(yīng)該為圖一時快樂而踐踏農(nóng)田，傷害民心。陛下如同萬民父母，怎么能這樣做呢！”
　　李存勖聽了大怒，命人將他綁了起來，想砍頭問罪。敬新磨和其他伶人見狀趕忙上前扭住縣令，佯裝斥責(zé)道：“你身為縣令，對下可以驅(qū)使百姓。既然知道陛下喜歡打獵，就應(yīng)該多多留出空地，怎么又讓百姓在這里鋤地勞作，妨礙陛下的鷹犬飛走呢？現(xiàn)在犯了錯又不能自責(zé)，反而敢對陛下亂說，我看你是該死啦！”
　　眾伶人聽了都跟著笑了，李存勖知道是自己的錯，聽了這種反話，怒氣消了大半，一會兒又下令釋放了縣令。
　　用人不當(dāng)導(dǎo)致了政治腐敗與黑暗，而其中任用善于剝削百姓的孔謙之類的酷吏更是弄得民怨沸騰，再加上李存勖那位吝嗇貪財(cái)，為富貴竟不認(rèn)生身父親的劉皇后，朝廷上下離心離德，將士百姓怨氣沖天。李存勖最終自食惡果，在兵變中被流箭射中而死。