佐《柳氏傳》和孟棨《本事詩(shī)》記載，韓翃少負(fù)才名，孤貞靜默，所與游者皆當(dāng)時(shí)名士。一富家李生，負(fù)氣愛(ài)才，因看重韓翃，遂將家中一歌姬柳氏贈(zèng)與韓翃。安史之亂爆發(fā)，長(zhǎng)安、洛陽(yáng)兩京陷落，士女奔駭。柳氏以色艷獨(dú)居，恐不免，便落發(fā)為尼。不久，柳氏為蕃將沙吒利所劫，寵之專(zhuān)房。時(shí)韓翃為緇青節(jié)度使侯希逸府中書(shū)記。京師收復(fù)后，韓翃派人到長(zhǎng)安尋柳氏，并準(zhǔn)備了一白口袋，袋裝沙金，袋上題了此詩(shī)。當(dāng)柳氏在長(zhǎng)安接到這個(gè)口袋后，捧詩(shī)嗚咽，并寫(xiě)了《答韓翃》（一作《楊柳枝·答韓翃》）：“楊柳枝，芳菲節(jié)。可恨年年贈(zèng)離別。一葉隨風(fēng)忽報(bào)秋，縱使君來(lái)豈堪折�！�
賞析
　　這首作品，有人認(rèn)為是詩(shī)，有人認(rèn)為是詞（詞牌名為“章臺(tái)柳”）。在《全唐詩(shī)》中，卷二四五中收錄此作，定為詩(shī)，題為“寄柳氏”；卷八九〇又收錄此作，定作詞，題為“章臺(tái)柳·寄柳氏”。下面是中國(guó)韻文學(xué)會(huì)理事、上海市古典文學(xué)學(xué)會(huì)理事、上海師范大學(xué)中文系教授蔣哲倫等人對(duì)此篇的賞析。
　　“章臺(tái)”，本是戰(zhàn)國(guó)時(shí)所建宮殿，以宮內(nèi)有章臺(tái)而得名，在今長(zhǎng)安縣故城西南隅。這里借指長(zhǎng)安�！罢屡_(tái)柳”，即暗喻長(zhǎng)安柳氏。但因柳氏本娼女，故后人遂將章臺(tái)街喻指娼家聚居之所。兩個(gè)疊句用于尋覓加強(qiáng)呼喚之急切，韻味深長(zhǎng)，表達(dá)作者日思夜想的懷戀之情�！邦伾�青青”，喻柳氏昔日之青春妙齡，豐容艷麗。“今在否”，謂是否安全健在，暗言社會(huì)動(dòng)亂，邪惡猖獗，柳氏單身獨(dú)處，其安全令人擔(dān)憂(yōu)，以疑問(wèn)聲口，則其憂(yōu)慮擔(dān)心之情可見(jiàn)。“長(zhǎng)條似舊垂”，喻柳氏裊裊婷婷的身段和體態(tài)仍不減當(dāng)年，與上文“顏色青青”相呼應(yīng)�！芭收鬯�人手”，暗指柳氏值此兵荒馬亂之秋，恐己為他人所劫奪占有，是“今在否”的進(jìn)一步推測(cè)。前句見(jiàn)懷想之切，后句見(jiàn)憂(yōu)慮之深，兩句以“縱使”“也應(yīng)”開(kāi)合進(jìn)退，將其希望與失望，僥幸與不幸，揣測(cè)與擔(dān)憂(yōu)等復(fù)雜的矛盾心情寫(xiě)得傳神活現(xiàn)。
　　全篇語(yǔ)意雙關(guān)，表面上是寫(xiě)柳樹(shù)，實(shí)際上是對(duì)柳氏的問(wèn)候，問(wèn)候了兩件詩(shī)人最關(guān)切的事：是否還在人世？是否已經(jīng)嫁人？寫(xiě)得情真意切，感人肺腑，催人淚下。