感情說起。曾有過三年的歡聚相戀時光，抵不住離別時幾夜琴弦上傳出的凄苦聲調。
　　上片言在潁昌三年，與諸友好淡水之交，深秋時節(jié)將別，連日來沉浸在離情別緒之中。
　　“淡水三年歡意，危弦?guī)滓闺x情”。這兩句用了比興手法，形容作者與諸女之交是淡水長情君子之交�！拔Ｏ摇毙稳莶偾偌ち�，幾乎弦斷音絕。未正面寫因離別而生的惆倀，卻與作者“琵琶弦上說相思”（《臨江仙》）“斷腸移破秦箏柱”（《蝶戀花》）同一意境。
　　“曉霜紅葉舞歸程�？颓榻窆诺�，秋夢短長亭”�！皶运�”句點出離別時的節(jié)令和景物，每到秋季曉霜滿地的時候，歸程上總是飛舞著墜落的紅葉，古今行人都是在驛道上顛沛奔波，在驛亭中魂牽夢縈。
　　下片敘餞別酒席上的情景與自己的離恨。
　　“淥酒尊前清淚，陽關疊里離聲”。描繪歌女勸酒時的依戀情態(tài)。離別酒宴上的送行《陽關曲》和情人的清淚，每次相同，一次次折磨離人�！瓣栮P”（抒發(fā)離情別意的古琴曲名）二字點出送別本意。
　　“少陵詩思舊才名。云鴻相約處，煙霧九重城”�！吧倭辍保ǘ鸥Φ姆Q號），在這里作為詩人的代稱。是對當年自己的贊許，當下被生活折磨得已經沒有了這精氣神。云、鴻是歌伎名，晏幾道好以屬意者名字入詞，以記其墜歡零緒之跡。盡管是分別在即，小云、小鴻還與他相約。然而她們身世漂零，俱流轉入間，這相約是渺茫的，如同煙霧般可望而不可即。
　　全詞通篇只寫了過去三年的淡水之交，眼前別宴上、驪歌中的清淚和黯淡的前程，未著一字寫“不舍”，字里行間卻讓人深切感受到對友人的深情厚意。
創(chuàng)作背景
　　宋神宗元豐五年（1082年），晏幾道監(jiān)穎昌許田鎮(zhèn)。此詞是晏幾道監(jiān)潁昌許田鎮(zhèn)三年任滿即將離別時所作。