到“無煙柴”，鬼谷子對孫臏?zhǔn)�分滿意，而龐涓則對孫臏更加忌恨。從此，人們把孫臏尊為燒炭業(yè)的祖神。
　　傳說鬼谷子為考驗孫臏、龐涓而假裝生病。孫臏為了讓老師吃點有營養(yǎng)的東西，就磨了豆?jié){，正巧他晾的鹽，被露水化成鹽水流進(jìn)豆?jié){，豆?jié){凝固變成了豆花（還有一個傳說是龐涓往豆?jié){里灑了泡尿）。鬼谷子吃完豆腐后，夸獎了孫臏，要求孫臏再做點。龐涓十分嫉妒孫臏，偷偷的往鹽水里加了點石膏水，沒想到也制成了豆腐。從此以后，人們就把孫臏和龐涓供奉為豆腐業(yè)的祖師爺和保護(hù)神。
　　傳說孫臏曾流落至吳地以做泥人為生，后來孫臏出任齊國軍師，以泥人、泥馬布陣，破了龐涓的“五雷陣”，無錫惠山人傳承了孫臏捏泥人的技藝，孫臏也被無錫惠山的泥塑從業(yè)者尊為開業(yè)祖神。
文學(xué)形象
　　長篇歷史小說《東周列國志》中，孫臏于第八十七回《說秦君衛(wèi)鞅變法 辭鬼谷孫臏下山》中登場，孫臏原名孫賓，與龐涓都是鬼谷子的弟子。龐涓急于下山出仕，孫賓為其送行，二人流淚而別。 次日夜晚，鬼谷子將失傳的《孫子兵法》交給孫賓習(xí)誦，三日后孫賓學(xué)成。龐涓出仕于魏國，在王錯的推薦下?lián)�任魏國元帥，建立�?zhàn)功。墨翟游歷至魏國時，向魏惠王推薦孫賓。魏惠王于是命龐涓寫下書信，攜帶厚禮前往鬼谷迎接孫賓。鬼谷子推算出孫賓日后有劫難，于是讓孫賓該名為孫臏。在第八十八回《孫臏佯狂脫禍 龐涓兵敗桂陵》中，魏惠王想要試探孫臏的才能，命孫龐二人演練陣法。龐涓所布陣法，孫臏全部知曉并能破解。而孫臏布陣，龐涓卻不知。龐涓于是私下詢問孫臏，孫臏告知他后龐涓先行報告給魏惠王。魏惠王又問孫臏，得到相同的答案，于是認(rèn)為二人才能不相上下。但龐涓深知孫臏才能遠(yuǎn)勝于自己，于是設(shè)計陷害孫臏私通齊國，將孫臏處以臏刑和黥刑，事后又假裝好人，治愈照顧孫臏，誘騙他寫出《孫子兵法》及注解。孫臏在侍從的告知下得知真相，用裝瘋賣傻的方法欺騙龐涓。在淳于髡和禽滑厘的幫助下，孫臏逃奔至齊國寄居于田忌門下，龐涓以為孫臏已經(jīng)投井自殺，沒有追查。魏惠王命龐涓攻打趙國，奪回中山，龐涓獻(xiàn)策直接攻打邯鄲來迫使趙國割地，魏惠王于是命龐涓率兵車五百進(jìn)攻趙國。趙成侯將中山國故地獻(xiàn)給齊國，請求齊國出兵援助。齊威王命田忌為將、孫臏為軍師救援趙國。戰(zhàn)場上田忌布下“顛倒八門陣”，在孫臏的指導(dǎo)下，龐涓破陣失敗，損失兩萬人。龐涓得知孫臏未死，于是連夜撤兵，齊國取得桂陵之戰(zhàn)的勝利。鄒忌嫉妒田忌、孫臏的戰(zhàn)功，又收受了龐涓的賄賂，于是派公孫閱陷害田忌，田忌于是交出兵權(quán)、孫臏也辭去軍師一職來消除齊威王的懷疑。齊威王死后，齊宣王繼位，得知田忌的冤情，將二人官復(fù)原職。其余記載與《史記》基本相同。
　　此外，明末清初的吳門嘯客所著歷史小說《孫龐斗志演義》，以《史記·孫子吳起列傳》為藍(lán)本，夾雜以歷代說部、戲曲的演繹，中間穿插了不少神怪小說內(nèi)容，使孫龐斗智的故事深入人心。
軍事思想
　　孫臏的軍事思想主要集中于《孫臏兵法》。在戰(zhàn)爭觀方面，孫臏主張重視、慎重地對待戰(zhàn)爭。他強(qiáng)調(diào)戰(zhàn)爭是國家政治生活中解決問題的一種重要手段，只有以強(qiáng)有力的武力作為保障，才能夠使國家安定、富強(qiáng)。但是他反對窮兵黷武，指出作戰(zhàn)勝利能夠挽救瀕臨滅亡的國家但戰(zhàn)敗也同樣會失去土地、危害社稷，一味好戰(zhàn)必然會滅亡，自取其辱，所以必須慎重地對待戰(zhàn)爭，不可不用也不可濫用。孫臏主張積極地做好戰(zhàn)爭的準(zhǔn)備工作來獲得勝利，這樣才能做到以戰(zhàn)爭抑制戰(zhàn)爭。他指出政治和經(jīng)濟(jì)條件是決定戰(zhàn)爭勝負(fù)的基礎(chǔ)，“強(qiáng)兵”必先“富國”，只有具備強(qiáng)有力的政治和經(jīng)濟(jì)作為后盾才能做到“事備而后動”。他又指出民心軍心是取得戰(zhàn)爭勝利的決定性因素，所以戰(zhàn)爭必須順應(yīng)民心軍心，要做到“得眾”、“取眾”。
　　戰(zhàn)爭認(rèn)識論方面，孫臏提出將領(lǐng)要知“道”，“道”就是戰(zhàn)爭的規(guī)律。孫臏認(rèn)為作戰(zhàn)時人眾、糧多、武器精良等因素都不足以保證取勝，只有掌握了戰(zhàn)爭的規(guī)律，了解敵我雙方情況，指揮得當(dāng)，才能保證取勝。為此他專門闡述了積疏、盈虛、徑行、疾徐、眾寡、佚勞六對相互對立又相互轉(zhuǎn)化的矛盾，還對“奇正”進(jìn)行了深層次的分析，認(rèn)為將領(lǐng)只有真正認(rèn)識到這些矛盾的作用，把握了這些矛盾的轉(zhuǎn)化規(guī)律，才能利用微妙的變化出奇制勝。
　　戰(zhàn)略思想方面，孫臏強(qiáng)調(diào)“必攻不守”。在敵眾我寡、敵強(qiáng)我弱的情況下，積極主動地進(jìn)攻敵人防守的薄弱環(huán)節(jié)，不僅能夠有效地殲滅敵人的有生力量，而且能夠轉(zhuǎn)換攻守形勢，掌握戰(zhàn)爭的主動權(quán)。戰(zhàn)術(shù)方面，孫臏提出“因勢”、“造勢”的思想。充分利用敵我雙方的條件，造成有利于我的態(tài)勢，以扭轉(zhuǎn)敵眾我寡的不利形勢。
　　在具體的戰(zhàn)術(shù)方面，孫臏對陣法進(jìn)行了專門論述，進(jìn)而分析了攻擊各種戰(zhàn)陣的對策。他還專門論述了攻城的問題，把處在不同地形的城分為難攻的雄城和易攻的牝城兩類，論述了當(dāng)時攻城的策略與技術(shù)。
　　在軍隊建設(shè)、管理方面，首先，他對君主和將領(lǐng)的關(guān)系進(jìn)行了分析。將領(lǐng)必須忠于君主，君主不應(yīng)該干涉將領(lǐng)的具體軍務(wù)，將領(lǐng)要有獨立的軍事指揮權(quán)。其次，他對將領(lǐng)的素質(zhì)進(jìn)行了較多的論述。將領(lǐng)應(yīng)當(dāng)具備義、仁、德、信、智五個要素，他還分析了能夠致使將帥作戰(zhàn)失敗的品德缺陷。最后，他就管理隊伍的問題進(jìn)行了論述，可以概括為任用賢能、嚴(yán)明紀(jì)律、獎懲公平、賞罰及時。
　　但是孫臏的軍事思想也有其階級和時代的局限性。他對戰(zhàn)爭的性質(zhì)分辨不清，把士兵純粹當(dāng)作被驅(qū)使的工具，有些戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)的表述過于簡單片面，有時還夾雜著迷信觀念，這也是應(yīng)當(dāng)指出的。
紀(jì)念
孫臏墓
　　孫臏墓位于山東省菏澤市鄄城縣箕山鎮(zhèn)孫花園村東北500米的向陽河?xùn)|岸。1990年，在此地出土了明嘉靖三十七年（1558年）重修億城寺的墓碑一塊，上刻有“臏墓址深邃”，經(jīng)考證確定孫臏墓址在此。經(jīng)孫氏族人重建，孫臏墓占地600平方米，其中墓丘直徑4米，封土高3米，立有縣級重點文物保護(hù)單位石碑。
孫臏拳
　　孫臏拳是廣布于山東省境內(nèi)的一種外家拳術(shù)，始創(chuàng)于晚清時期，由于習(xí)練者多穿長袖衣服，人稱“長袖拳”；又因打拳時動作開合張顯，又稱之為“大架拳”。但孫臏拳是否為孫臏所創(chuàng)所傳，已無從考證。2011年，孫臏拳被列為第三批中國國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。
生平
家世出身
　　孫臏的先祖是陳國公子陳完，陳完的曾孫陳無宇有子陳書，因討伐莒國有功，被齊景公賜姓孫，改名孫書，封于樂安作為食邑，是媯姓孫氏的始祖。孫書之子孫憑生孫武，孫武因躲避齊國國內(nèi)發(fā)生的陳、鮑、高、國四族之亂而出奔吳國，有子三人，孫馳、孫明和孫敵。次子孫明有子孫順，孫順有子孫機(jī)，孫機(jī)有子孫操，孫操即為孫臏之父。但唐代孫壬林自述家族世系的碑文卻記載孫臏?zhǔn)切l(wèi)武公的后代。
逃奔齊國
　　孫臏曾與龐涓為同窗，二人一起拜師學(xué)習(xí)兵法。龐涓后來出仕魏國，擔(dān)任了魏惠王的將軍，但是他認(rèn)為自己的才能比不上孫臏，于是暗地派人將孫臏請到魏國加以監(jiān)視。孫臏到魏國后，龐涓嫉妒他的才能，于是捏造罪名將孫臏處以臏刑和黥刑，砍去了孫臏的雙足并在他臉上刺字，想使他埋沒于世不為人知。當(dāng)齊國使者出使至魏國首都大梁（今河南省開封市）時，孫臏以刑徒的身份秘密拜見齊國使者，用言辭打動了他。齊國使者覺得孫臏不同凡響，于是偷偷地用車將他載回齊國。逃奔到齊國的孫臏得到了田忌的賞識，于是他寄居于田忌門下?lián)�任門客。
田忌賽馬
　　田忌經(jīng)常與齊國諸公子賽馬，設(shè)重金作為賭注。孫臏發(fā)現(xiàn)比賽的馬腳力都差不多，可分為上、中、下三等，于是建議田忌加大賭注，并且向他保證必能取勝。田忌于是與齊威王和諸公子設(shè)千金作為賭注，比試賽馬。孫臏讓田忌用下等馬替換上等馬，與齊威王的上等馬比賽，首場大��；隨后孫臏又讓田忌用上等馬替換中等馬、中等馬替換下等馬，分別與齊威王的中等馬及下等馬比賽，結(jié)果田忌兩勝一負(fù)，最終贏得齊威王的千金賭注，孫臏由此名聲大振，這揭示軍事上一條重要規(guī)律：著眼全局，舍棄局部，出奇制勝。孫臏在“田忌賽馬”故事中所采用的方法，被視為“策對論”的最早運用。
　　田忌將孫臏推薦給齊威王，齊威王向他請教兵法并讓他擔(dān)任自己的兵法教師。
桂陵之戰(zhàn)
　　公元前354年，趙國進(jìn)攻魏國的盟國衛(wèi)國，奪取了漆及富丘兩地（均在今河南省長垣縣），此舉招致了魏國的干涉，魏國派兵包圍趙國首都邯鄲（今河北省邯鄲市）。次年，趙國派使者向齊、楚兩國求救。齊威王召集大臣們商議，鄒忌反對救援，而段干朋則建議齊威王分兵一路向南攻打襄陵（今河南省睢縣）來疲勞魏軍，然后趁魏軍攻破邯鄲后救援趙國，這樣既救援了趙國，又同時削弱了魏、趙兩國。齊威王采納段干朋的建議，兵分兩路，一路齊軍圍攻魏國的襄陵，一路由田忌、孫臏率領(lǐng)救援趙國。
　　公元前353年，齊軍兵分兩路，一路與宋國景敵、衛(wèi)國公孫倉所率部隊會合，圍攻魏國的襄陵。一路由田忌、孫臏率領(lǐng)救援趙國。齊威王打算讓孫臏擔(dān)任主將，但孫臏以遭受過酷刑、身體有殘疾為由拒絕。齊威王于是任命田忌為主將，孫臏為軍師，讓坐在帶著蓬帳的車子中出謀劃策。此時魏軍主力已攻破趙國首都邯鄲，龐涓率軍八萬到達(dá)茬丘，隨后進(jìn)攻衛(wèi)國，齊國方面田忌、孫臏率軍八萬到達(dá)齊、魏兩國邊境地區(qū)。田忌想要直接與魏軍主力交戰(zhàn)，但被孫臏阻止。孫臏認(rèn)為魏國長期攻打趙國，主力消耗于外，老弱疲憊于內(nèi)，國內(nèi)防務(wù)空虛，應(yīng)當(dāng)采用聲東擊西、圍魏救趙的戰(zhàn)術(shù)，直搗魏國首都大梁迫使魏國撤軍，魏國一撤軍，趙國自然得救。孫臏于是建議田忌南下佯攻魏國的平陵（今山東省定陶縣東北），因為平陵城池雖小，但管轄的地區(qū)很大，人口眾多，兵力很強(qiáng)，是東陽地區(qū)（指魏國首都大梁以東的地區(qū)）的戰(zhàn)略要地，很難被攻克；而且平陵南面是宋國，北面是衛(wèi)國，進(jìn)軍途中要經(jīng)過市丘，容易被切斷糧道，佯攻此地能很好的迷惑魏軍，造成龐涓產(chǎn)生齊軍主將指揮無能的錯覺。田忌采納孫臏的計謀，拔營向平陵進(jìn)軍。接近平陵時，孫臏向田忌建議由臨淄（今山東省淄博市）、高唐（今山東省高唐縣）兩城的都大夫率軍直接向平陵發(fā)動攻擊，吸引魏軍主力，果然攻打平陵的兩路齊軍大敗。孫臏讓田忌一面派出輕裝戰(zhàn)車，直搗魏國首都大梁的城郊，激怒龐涓迫使其率軍回援；一面讓田忌派出少數(shù)部隊佯裝與龐涓的部隊交戰(zhàn)，故作示弱使其輕敵。田忌按孫臏的要求一一照辦，龐涓果然丟掉輜重，以輕裝急行軍晝夜兼程回救大梁。孫臏帶領(lǐng)主力部隊在桂陵（今河南省長垣縣西南）設(shè)伏，一舉擒獲龐涓。
　　桂陵之戰(zhàn)并沒有擊潰魏軍主力，齊國也沒有正式進(jìn)攻魏國首都大梁，趙國首都邯鄲仍為魏國所占領(lǐng)。前352年，魏惠王調(diào)用韓國的軍隊擊敗包圍襄陵的齊、宋、衛(wèi)聯(lián)軍，齊國被迫請楚國大將景舍出面調(diào)停，各國休戰(zhàn)。前351年，魏惠王與趙成侯在漳河邊結(jié)盟，撤出趙國首都邯鄲。大約在此時齊國將龐涓釋放，使其回魏再度為將。
馬陵之戰(zhàn)
　　公元前342年，魏將穰疵在南梁（今河南省汝州市西）和霍（今河南省汝州市西南）擊退韓將孔夜的軍隊，韓昭侯派使者向齊國求救。齊威王向大臣們詢問應(yīng)當(dāng)及早救韓還是推遲救韓。張丏認(rèn)為如果晚救韓，韓國必將轉(zhuǎn)而投靠魏國，不如早救韓；田忌則認(rèn)為趁韓、魏之兵還未疲憊就出兵，等于代替韓軍遭受魏軍的攻擊，反而會受制于韓，不如晚救韓等待魏軍疲憊，韓國危在旦夕一定會求救于齊國，這樣可以名利雙收。齊威王十分贊同田忌的觀點，秘密與韓國使者達(dá)成協(xié)議，但沒有立即派出援軍援助韓國。而韓國自恃有齊國的援助，與魏國作戰(zhàn)接連五次戰(zhàn)敗，不得不求救于齊國。齊威王于是派田忌、田朌為主將，田嬰為副將，孫臏為軍師，率軍援助韓國。
　　孫臏再次采用圍魏救趙的戰(zhàn)術(shù)，率軍襲擊魏國首都大梁。龐涓得知消息后急忙從韓國撤軍返回魏國，但齊軍此時已向西進(jìn)軍。孫臏考慮到魏軍自恃其勇，一定會輕視齊軍，況且齊軍也有怯戰(zhàn)的名聲，應(yīng)采用誘敵深入的戰(zhàn)術(shù)，引誘魏軍進(jìn)入埋伏圈后加以殲滅。孫臏命令進(jìn)入魏國境內(nèi)的齊軍第一天埋設(shè)十萬個做飯的灶，第二天減為五萬個，第三天減為三萬個。龐涓行軍三天查看齊軍留下的灶后非常高興，說：“我本來就知道齊軍怯懦，進(jìn)入魏國境內(nèi)才三天，齊國士兵就已經(jīng)逃跑了一大半。”于是丟下步兵，只帶領(lǐng)精銳騎兵日夜兼程追擊齊軍。孫臏估算龐涓天黑能行進(jìn)至馬陵，馬陵道路狹窄，兩旁又多是峻隘險阻，孫臏于是命士兵砍去道旁大樹的樹皮，露出白木，在樹上寫上“龐涓死于此樹之下”，然后命令一萬名弓弩手埋伏在馬陵道兩旁，約定“天黑能在此處看到有火光就萬箭齊發(fā)”。龐涓果然當(dāng)晚趕到砍去樹皮的大樹下，見到白木上寫著字，于是點火查看。字還沒讀完，齊軍伏兵萬箭齊發(fā)，魏軍大亂。龐涓自知敗局已定，于是拔劍自刎，臨死前說道：“遂成豎子之名！”齊軍乘勝追擊，殲滅魏軍十萬人，俘虜魏國主將太子申。經(jīng)此一戰(zhàn)魏國元氣大傷，失去霸主地位，而齊國則稱霸東方。
走為上策
　　成侯鄒忌一向與田忌不和。馬陵之戰(zhàn)后，孫臏對田忌說：“將軍有意做一番大事嗎？”田忌不知所以。孫臏說：“將軍最好不要解除武裝返回齊國，而是讓那些疲憊老弱的士兵來把守住主地（今山東省淄博市西南）。主地的道路狹窄，車輛只能依次通行，碰撞摩擦而過。如果讓那些疲憊老弱的士兵把守住主地，定能以一當(dāng)十，以十當(dāng)百，以百當(dāng)千。然后將軍背靠泰山，左有濟(jì)水，右有高唐，輜重可直達(dá)高宛（今山東省桓臺縣境內(nèi)），只需輕車戰(zhàn)馬就可以直沖齊國首都臨淄的雍門。如此，齊國的大權(quán)就可以由將軍掌握決定了，那時候鄒忌必定出逃，否則將軍有可能不能安全的返回齊國�！钡�田忌沒有聽從孫臏的勸告。
　　后來鄒忌派公孫閱令人攜帶重金招搖過市，找人占卜，自我介紹道：“我是田忌將軍的臣屬，如今將軍三戰(zhàn)三勝，名震天下，現(xiàn)在欲圖大事，麻煩你占卜一下，看看吉兇如何？”卜卦的人剛走，公孫閱就派人逮捕占卜的人，在齊威王面前驗證這番話。田忌聞訊后大為恐慌，被迫出奔至楚國，后被楚宣王封于江南（今長江以南的地區(qū)）。孫臏這時也隨田忌來到楚國，有可能一起去了田忌在江南的封地，與弟子潛心著述。《孫臏兵法》的大部分篇章，可能是在楚國完成的。齊宣王繼位后得知田忌被陷害，將田忌召回國內(nèi)官復(fù)原職，而孫臏也于此時返回齊國�！短�平御覽》記載孫臏曾為齊宣王獻(xiàn)上收服燕、趙兩國來對抗秦國的計策。后孫臏返回故地樂安頤養(yǎng)天年。辭官隱居后的孫臏開始著書和教學(xué)，結(jié)合理論與實踐，整理出《孫臏兵法十六篇》傳世。
　　而班固的《漢書》和曾鞏的《戰(zhàn)國策序》卻記載孫臏不得善終。孫臏有子孫勝，字國輔，擔(dān)任秦國將領(lǐng)。據(jù)記載，三國時期的東吳孫氏家族就是孫武、孫臏的后代。