擊鼓，喧聲重疊。此句運用南朝梁人曹景宗的詩意：“去時兒女悲，歸來笳鼓競。借問行路人，何如霍去病？”表現(xiàn)軍營中號令之嚴肅。但僅僅如此，還未足以體現(xiàn)這個“驚”字。三四兩句更進一步，寫這笳鼓之聲，是在嚴冬初曉之時發(fā)出的。冬季本已甚寒，何況又下雪，何況又是多少天來的積雪，何況又不止一處兩處的雪，而是連綿千萬里的雪；這些雪下得如此之廣，又積得如此之厚，不說它是怎樣的冷了，就是雪上反映出的寒光，也足以令人兩眼生花。“萬里寒光生積雪”這一句就這樣分作四層，來托出一個“驚”字。這是往遠處望。至于向高處望，則見朦朧曙色中，一切都顯得模模糊糊，唯獨高懸的旗幟在半空中獵獵飄揚。這種肅穆的景象，暗寫出漢將營中莊重的氣派和嚴整的軍容。邊防地帶如此的形勢和氣氛，自然令詩人心靈震撼了。
　　以上四句已將“驚”字寫足，五六兩句便轉(zhuǎn)。處在條件如此艱苦。責任如此重大的情況下，邊防軍隊卻是意氣昂揚。笳鼓喧喧已顯出軍威赫然，而況烽火燃處，緊與胡地月光相連，雪光、月光、火光三者交織成一片，不僅沒有塞上苦寒的悲涼景象，而且壯偉異常。這是向前方望�！�沙場烽火連胡月”是進攻的態(tài)勢。詩人又向周圍望：“海畔云山擁薊城”，又是那么穩(wěn)如磐石。薊門的南側是渤海，北翼是燕山山脈，帶山襟海，就像天生是來拱衛(wèi)大唐的邊疆重鎮(zhèn)的。這是說防守的形勢。這兩句，一句寫攻，一句說守；一句人事，一句地形。在這樣有力有利氣勢的感染下，便從驚轉(zhuǎn)入不驚，于是領出下面兩句，寫“望”后之感。詩人雖則早年并不如東漢時定遠侯班超初為傭書吏（在官府中抄寫公文），后來投筆從戎，定西域三十六國，可是見此三邊壯氣，卻也雄心勃勃，要學西漢時濟南書生終軍，向皇帝請發(fā)長纓，縛番王來朝，立一下奇功了。末聯(lián)連用了兩個典故。第一個是"投筆從戎"：東漢班超原在官府抄公文，一日，感嘆說，大丈夫應該"立功異域"，后來果然在處理邊事上立了大功。第二個是"終軍請纓"：終軍向皇帝請求出使南越說服歸附，為表現(xiàn)自己有足夠的信心，他請皇帝賜給長帶子，說是在捆南越王時要用它。祖詠用了這兩個典故，意思很明白，更有豪氣頓生之感。末二句一反起句的“客心驚”，水到渠成，完滿地結束全詩。
　　這首詩從軍事上落筆，著力勾畫山川形勝，意象雄偉闊大。全詩緊扣一個“望”字，寫望中所見，抒望中所感，格調(diào)高昂，感奮人心。詩中多用實字，全然沒有堆砌湊泊之感；意轉(zhuǎn)而辭句中卻不露轉(zhuǎn)折之痕，于筆仗端凝之中，有氣脈空靈之妙。此即駢文家所謂“潛氣內(nèi)轉(zhuǎn)”，亦即古文家所謂“突接”，正是盛唐詩人的絕技。
創(chuàng)作背景
唐代的范陽道，以今北京西南的幽州為中心，統(tǒng)率十六州，為東北邊防重鎮(zhèn)。它主要的防御對象是契丹。公元714年（唐玄宗開元二年），即以并州長史薛訥為同紫薇黃門三品，將兵御契丹；734年（開元二十二年），幽州節(jié)度使張守珪斬契丹王屈烈及可突干。這首詩的寫作時期，大約在這二十年之間，其時祖詠當系游宦范陽。