有憂愁苦悶，感到百無聊賴，一籌莫展，無所作為，黯然無光。頸聯(lián)具體寫自己的思想矛盾。正因為他有志而無奈，所以多病更促使他想辭官歸隱；但因為他忠于職守，看到百姓貧窮逃亡，自己未盡職責，于國于民都有愧，所以他不能一走了事。這樣進退兩難的矛盾苦悶處境下，詩人十分需要友情的慰勉。尾聯(lián)便以感激李儋的問候和亟盼他來訪作結。
　　這首詩的藝術表現(xiàn)和語言技巧，并無突出的特點。有人說它前四句情景交融，頗為推美。這種評論并不切實。因為首聯(lián)即景生情，恰是一種相反相成的比襯，景美而情不歡；頷聯(lián)以情嘆景，也是傷心人看春色，茫然黯然，情傷而景無光；都不可謂情景交融。其實這首詩之所以為人傳誦，主要是因為詩人誠懇地披露了一個清廉正直的封建官員的思想矛盾和苦悶，真實地概括出這樣的官員有志無奈的典型心情。這首詩的思想境界較高，尤其是“身多疾病思田里，邑有流亡愧俸錢”兩句，自宋代以來，甚受贊揚。范仲淹嘆為“仁者之言”，朱熹盛稱“賢矣”。這些評論都是從思想性著眼的，贊美的是韋應物的思想品格。但也反映出這詩的中間兩聯(lián)，在封建時代確有較高的典型性和較強的現(xiàn)實性。事實上也正如此，詩人能夠寫出這樣真實、典型、動人的詩句，正由于他有較高的思想境界和較深的生活體驗。
創(chuàng)作背景
　　這首七律是韋應物晚年在滁州刺史任上的作品，大約作于唐德宗興元元年（784年）春天。唐德宗建中四年（783年）暮春入夏時節(jié)，韋應物從尚書比部員外郎調任滁州刺史，離開長安，秋天到達滁州任所。李儋、元錫，是韋應物的詩交好友，在長安與韋應物分別后，曾托人問候。次年春天，韋應物寫了這首詩寄贈以答。
　　在韋應物赴滁州任職的一年里，他親身接觸到人民生活情況，對朝政紊亂、軍閥囂張、國家衰弱、民生凋敝，有了更具體的認識，深為感慨，嚴重憂慮。就在這年冬天，長安發(fā)生了朱泚叛亂，稱帝號秦，唐德宗倉皇出逃，直到第二年五月才收復長安。在此期間，韋應物曾派人北上探聽消息。到寫此詩時，探者還沒有回滁州，可以想見詩人的心情是焦急憂慮的。這就是此詩的政治背景。