江陵后，綏納流亡百姓，招募士卒，修繕兵甲，在一年之間使得江陵武備嚴(yán)整。
　　879年（乾符六年），王鐸任命兗州節(jié)度使李系為都統(tǒng)都押衙兼湘南團(tuán)練使，讓他率精兵扼守嶺北。李系雖出身將門，但本人并無用兵之能。十月，起義軍入侵湖南，攻陷潭州（今湖南長沙）。李系兵敗，麾下五萬精兵被屠殺殆盡，尸體都被投入江中。
　　王鐸聞聽李系兵敗，命部將劉漢宏守江陵，自己率軍奔襄陽。王鐸走后，劉漢宏大肆劫掠，棄城而走，起義軍得以攻陷江陵。   不久，王鐸被罷相，諸道行營都統(tǒng)之職由淮南節(jié)度使高駢接任。
征討黃巢
　　880年（廣明元年），起義軍劫掠淮南，高駢兵敗。不久，兩京淪陷，僖宗逃往西川，并命鄭畋為兵馬都統(tǒng)。881年（中和元年），王鐸被起復(fù)為侍中、滑州刺史、義成軍節(jié)度使、諸道行營都統(tǒng)，率三萬軍隊駐扎在盩厔（今陜西周至）以東。
　　882年（中和二年），王鐸任命周岌、王重榮、諸葛爽、康實、安師儒、時溥六位節(jié)度使為將佐，以中尉西門思恭為監(jiān)軍，傳檄天下，號召各鎮(zhèn)諸侯討賊。當(dāng)時，諸鎮(zhèn)雖出兵征討，但卻不肯爭先，及至見到王鐸檄文，這才奮力剿賊。不久，叛將朱溫投降，同州（今陜西大荔）收復(fù)。
　　883年（中和三年），李克用率沙陀軍南下勤王，收復(fù)華州（今陜西華縣）。四月，官軍收復(fù)長安，王鐸以中書令的身份承制封拜有功將領(lǐng)。 這時，宦官田令孜欲奪取破賊之功，向皇帝進(jìn)讒，將王鐸貶為檢校司徒、義成節(jié)度使。
遇害
　　起初，王鐸引朱溫為外援，對他非常倚仗。后來，朱溫勢力壯大，逐漸倨傲，王鐸知道他不能依恃，便上表請求回朝。884年（中和四年），唐僖宗從西川返回長安，并任命王鐸為滄景節(jié)度使。
　　王鐸累世豪貴，赴任之時裘馬鮮明，而且?guī)в性S多姬妾。魏博節(jié)度使樂彥禎之子樂從訓(xùn)貪慕他的財物，在幕僚李山甫的唆使下，埋伏在高雞泊（在今河北故城西南），趁機劫掠。王鐸與家屬幕僚三百余人一同遇害，天下無不痛惜。