開元四年(公元716年)，召入為刑部尚書，不久代姚崇為相。宋璟居相位，以擇人為務(wù)，隨才授任，使百官各稱其職。他刑賞無私，敢犯顏直諫，為玄宗所敬憚，雖不合意，也勉強(qiáng)采納。宋璟與姚崇并稱賢相，號“姚、宋”。史稱“崇善應(yīng)變以成天下之務(wù)，璟善守文以持天下之正。二人道不同，同歸于治”。
　　開元五年（公元717年），宋璟隨同玄宗巡幸東都，路過崤谷（今河南陜縣），山高路窄，難以行走。玄宗十分惱怒，要罷免河南尹李朝隱和負(fù)責(zé)旅途事務(wù)的知頓使王怡。宋璟進(jìn)諫說：“陛下方事巡幸福，今以此罪二臣，臣恐將來民受其弊”。玄宗認(rèn)為很有道理，就免去二人死罪。
　　開元八年（公元720年），以壓制犯法官僚的申訴，又嚴(yán)禁惡錢流通，頗招人怨，遂被授開府儀同三司，罷相。
　　開元十年，京兆人權(quán)梁山聚眾暴動(dòng)，被鎮(zhèn)壓后，其眾多遭逮捕，玄宗以宋璟兼京兆留守復(fù)審，他只治罪為首數(shù)人，余皆釋放。
　　開元十二年（公元724年），玄宗東巡泰山，宋璟留守京師。玄宗將出發(fā)，對宋璟說：“卿是國家元老，為朕股肱耳目。今將巡洛陽，分別有一段時(shí)日，請有什么好主意，告訴朕�！彼苇Z一一直言相告。玄宗將宋璟“所進(jìn)之言，書之座右，出入觀省，以誡終身”。
　　開元十七年，拜尚書右丞相。
　　開元二十年（公元732年），宋璟年已七十三歲，年老體弱，請求辭職，退求洛陽東都私宅。
　　開元二十五年(公元737年)，一代名相與世長辭，享年七十五歲，贈(zèng)太尉，謚曰文貞。
　　唐大歷五年（公元770年），即宋璟去世33年之后，顏真卿應(yīng)宋璟后裔之托，撰文并書寫了碑文。
　　大歷七年（公元772年），墓碑鐫刻完成，立于宋璟墓地。
　　該碑高4.08米，寬1.6米，厚0.47米，碑的正面、陰面和左側(cè)刻有顏真卿書寫的盈寸楷體，洋洋三千余言，敘述了宋璟這位中唐政治家的政治經(jīng)歷和他一生的偉績。碑的左側(cè)鐫刻的是此碑建立6年后（大歷十三年，即公元778年），又由顏真卿補(bǔ)記的宋璟的生平事跡。碑的右側(cè)鐫刻的是明朝人方思道記述宋璟碑倒伏后重新樹立起來的經(jīng)過。宋璟碑文，字體端莊，氣勢開張，用蠶頭磔尾的隸法于捺筆首尾，結(jié)體字大充格，磅礴大氣。顏真卿書寫宋璟碑文時(shí)，時(shí)年65歲，書法藝術(shù)爐火純青，成為他的成熟的傳世名作之一。
為官事跡
　　武后時(shí)期
　　唐代著名政治家宋璟，生于公元六六三年，唐高宗調(diào)露年間進(jìn)士及第，年僅十七歲。
　　武后執(zhí)政，宋璟因?yàn)槁市詣傉�而被重用，逐步由鳳閣余人（即中書舍人）升遷至御史中丞；武則天的寵臣張昌宗因?yàn)樗阶韵蛳嗍吭儐栠\(yùn)程，違反了宮規(guī)，宋璟奏請追究，但是武則天則特旨赦免，并命令張昌宗及張易之兩兄弟到他的住所謝罪，宋璟卻拒而不見。宋璟因此與他們結(jié)怨，二張屢次欲借故中傷他，但卻不成功。
中宗睿宗時(shí)期
　　李唐復(fù)興后，在中宗時(shí)，宋璟擔(dān)任黃門侍郎。當(dāng)時(shí)宋璟得罪了當(dāng)權(quán)的武三思，因此受到排擠，被外調(diào)為貝州刺史。其后因?yàn)轫f后叛亂，中宗被殺，睿宗子李隆基平叛，睿宗繼位。宋璟重新被起用，睿宗將他由洛州長史調(diào)為吏部尚書、同中書門下三品，執(zhí)掌朝政，這是他首度為相。在這期間，他一改朝廷用人惟親的惡習(xí)，提出了用人“雖資高考深，非才者不取”的準(zhǔn)則，并且不顧當(dāng)時(shí)擁有極大權(quán)勢的太平公主等人的反對及阻饒，罷去昏庸的官員達(dá)數(shù)千人，并請?zhí)�平公主出居�(xùn)|都洛陽，以防太平公主謀反，但因此得罪了太平公主，被其中傷，因此反而被罷相，貶為楚州刺史。
　　玄宗時(shí)期
　　其后太子李隆基討平太平公主的叛亂，即位為唐玄宗，宋璟被調(diào)為廣州都督。這時(shí)宋璟仍專注改善民生，并沒有因?yàn)橥庹{(diào)而灰心，他教曉百姓以磚瓦蓋屋取代簡陋的茅屋及草屋，以減少火災(zāi)出現(xiàn)的可能。開元716年，他被調(diào)返京師，任刑部尚書，后來姚崇因事退隱，他獲姚崇推薦，再度為相。這時(shí)，宋璟再度提出“雖資高考深，非才者不取”的準(zhǔn)則。他為防奸佞小人私下在皇帝耳邊進(jìn)讒言，提出百官奏事，必定要有諫官、史官在旁的規(guī)定。而玄宗亦十分器重宋璟，并以師禮待之；進(jìn)則迎，出則送，因此宋璟提出的具建設(shè)性的提議，通常均被采納。亦因如此，當(dāng)時(shí)朝廷一改以往用人惟親的惡習(xí)，并減少了奸佞小人誣諂好人的情況，使開元初期的政局十分清明。宋璟前后為相四年，他不畏權(quán)貴，力革前弊，奉公守法，不徇私情。相傳，他叔父宋元超當(dāng)了“選人”（侯選官）后，要求吏部予以優(yōu)先照顧，宋璟得知后，不但不予優(yōu)先錄用，并手示吏部“不能私害公�！庇謸�(jù)史書記載，唐代規(guī)定，每年地方各道派人定期向皇帝、宰相匯報(bào)工作。使者進(jìn)京，往往多帶珍貴寶貨，四處送禮，拜結(jié)權(quán)貴，許多官吏收禮受賄，使者也多有因此得以晉升。宋璟對此則異常不滿，并面奏玄宗同意，勒令所有禮品一概退回，以絕僥求之路，削殺收禮受賄之風(fēng)。公元720年，他因?yàn)閴褐品阜ü賳T的申訴，并嚴(yán)禁黑錢的流通，得罪了不少權(quán)貴，因此被降為開府儀同三司，再度罷相。729年，再度拜為尚書右丞相。733年，以年老為由退休，“仍令全給祿奉”，隱居洛陽。開元二十五年（公元737年）十一月十九日去世于東都明教里私第，享年74歲。玄宗追封他為太尉，謚文貞公。
　　唐玄宗后期，由于政治上安于現(xiàn)狀，在吏治方面也慢慢受到后庭和宗族、姻戚的影響，加之李林甫、楊國忠等奸相為輔，由姚、宋苦心建立起來的政治綱紀(jì)，很快被他們破壞殆盡。相傳，安史之亂發(fā)生后，唐玄宗狼狽逃到咸陽，一位長者向玄宗說：“臣猶記宋璟為相，數(shù)進(jìn)直言，天下賴以平安。自傾以來，在廷之臣以言為諱，維阿諛取容，是以闕門之外，陛下皆不得知，草野之臣，必知有今日久矣”。這是對玄宗的批評，也是對宋璟的贊揚(yáng)和懷念。
人物評價(jià)
　　宋璟同姚崇一樣，是唐代歷史上著名政治重臣。唐朝三百年間，素有“前稱房、杜，后稱姚、宋”之說。史書上一向姚宋并提，并有“崇善應(yīng)變以成務(wù)，璟善守文以持正”的贊詞。
　　朝野贊譽(yù)宋璟為“有腳陽春”。意言景如一縷春風(fēng)，趟到哪里哪里似春風(fēng)煦物，倍感溫暖，不為自己爭名謀利;嚴(yán)以律己，寬以待人，均體現(xiàn)了景愛民恤物的高尚品德。
生平
欲斬月將
　　唐中宗神龍二年，處士京兆韋月將上書告武三思潛通宮掖，必為逆亂；上大怒，命斬之。黃門侍郎宋璟奏請推按，上益怒，不及整巾，屣履出側(cè)門，謂璟曰：“朕謂已斬，乃猶未邪！”命趨斬之。璟曰：“人言中宮私于三思，陛下不問而誅之，臣恐天下必有竊議�！惫陶埌粗�，上不許。璟曰：“必欲斬月將，請先斬臣！不然，臣終不敢奉詔！”上怒少解。左御史大夫蘇珦、給事中徐堅(jiān)、大理卿長安尹思貞皆以為方夏行戮，有違時(shí)令。上乃命與杖，流嶺南。過秋分一日，平曉，廣州都督周仁軌斬之。
金筷表直
　　《開元天寶遺事》云：“宋璟為宰相，朝野人心歸美焉，時(shí)春御宴，帝以所用金箸令內(nèi)臣賜璟�！碑�(dāng)年黃金餐具器皿為皇宮所壟斷，北魏時(shí)，曾規(guī)定上自王公下至百姓，不許私養(yǎng)廠“金銀工巧之人”，私造金器者是犯法的。所以當(dāng)宋璟聽說皇上賜他金箸，這位宰相十分惶恐，愣在恫陛前不知所措。唐玄宗見狀說：“非賜汝金，蓋賜卿以箸，表卿之直耳�！碑�(dāng)宋璟知道是表彰他如同筷箸一樣耿直剛正時(shí)，這才受寵若驚地接過金箸。但是這位“守法持正”的老臣，并不敢以金箸進(jìn)餐，僅僅是把金箸供在相府而已。
陽春有腳
　　唐中宗時(shí)，宋璟被任命為諫議大夫。不久，他直言觸怒了中宗，被貶為刺史。到地方后，他廉潔奉公，盡力為百姓做好事，使當(dāng)?shù)孛耧L(fēng)變得淳樸起來，家家戶戶都安居樂業(yè)。
　　他在廣州任都督時(shí)，當(dāng)時(shí)廣東人都用茅竹建房子，經(jīng)常發(fā)生大火。宋璟教他們用磚瓦蓋房，減少了火災(zāi)，造福了百姓。后來他當(dāng)了宰相。一次，他的遠(yuǎn)房叔叔宋元超在參加吏部的選拔時(shí)，對主考官說了自己和宋璟的特殊關(guān)系，希望能照顧。被宋璟得知后，特地關(guān)照吏部不能給他官做。
　　當(dāng)時(shí)唐玄宗很喜歡一個(gè)叫王毛仲的宦官，朝廷上下，巴結(jié)他的人很多。王毛仲的乾女兒要出嫁，唐玄宗問他還缺什么。王毛仲說有一位客人請不來。唐玄宗說：那一定是宋璟了。在宋璟的治理下，唐朝出現(xiàn)了路不拾遺的局面，史稱“開元盛世”。
　　當(dāng)時(shí)人們稱贊宋璟像長了腳的春天，走到哪里，就把光明和溫暖帶到哪里。
　�。ǔ鲎浴堕_元天寶遺事·有腳陽春》）
端午更名
　　端午節(jié)，是中國民間的傳統(tǒng)節(jié)日，又稱端五節(jié)、端陽節(jié)、重午節(jié)、重五節(jié)、午日節(jié)、五月節(jié)、天長節(jié)、天中節(jié)、地臘節(jié)、浴蘭節(jié)、女兒節(jié)、詩人節(jié)、龍日等等。端與初同義，晉代成書的《風(fēng)土記》里說：“仲夏端午。端者，初也�！蔽迮c午相通，按地支順序推算，五月為午月，故初五作端午。唐玄宗時(shí)，因?yàn)樗�的生日是八月初五日，名相宋璟建議要避諱，就把“端五”改為“端午”，從這以后，“端五”就改稱為“端午”了。
鐵石心腸
　　唐宋璟為相。正直有大節(jié)，但卻寫出了風(fēng)流嫵媚的《梅花賦》。皮日休《桃花賦》序說宋璟“貞姿勁質(zhì)，剛態(tài)毅狀，疑其鐵腸石心，不能吐婉媚辭�！痹蕉α硪皇住兜麘倩ā氛f：“漫道廣平（宋璟封廣平郡公）心似鐵，詞賦風(fēng)流，不盡愁千結(jié)�！笔聦�(shí)上“鐵腸石心”的人何嘗不可以有“詞賦風(fēng)流”的另一面，尤其是抒發(fā)他們的少年情懷。
辭世葬碑
　　宋璟碑
　　宋璟碑，原在宋氏墓地，今在邢臺(tái)市沙河縣東戶鄉(xiāng)中學(xué)校園內(nèi)。因碑為唐代著名書法家顏真卿書撰，故亦稱顏魯公碑，全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
　　碑體高289．5公分，寬149公分，側(cè)42．5公分。半圓形碑首，浮雕纏尾四龍，矯健雄渾。方形碑額，正中篆書陰文“大唐故尚書右丞相贈(zèng)太尉文貞公宋公神道之碑”二十個(gè)大字。原有仰首贔屃碑座，上刻褡褳花紋，莊嚴(yán)穩(wěn)重，今已逸失。碑四面皆刻，楷體盈寸，洋洋三千余言，盡述宋璟“歷仕三朝，剛直不阿”的榮耀事跡。碑文題后結(jié)銜：“金紫光祿大夫行撫州刺史上柱國魯郡開國公顏真卿撰并書”。是碑初立于唐代宗大歷七年（公元772年）九月，系宋璟之孫宋儼為“追念祖父德業(yè)”所建。
　　宋璟墓碑，因其碑下長眠之人，是后人景仰的唐朝一代名相，墓上所立之碑的碑文，是我國杰出的大書法家顏真卿撰文并書寫，因而使得宋璟墓碑除具有重要的歷史價(jià)值之外，還具有極高的書法藝術(shù)價(jià)值。宋璟墓碑，匯道德文章、翰墨藝術(shù)于一體，這是宋璟墓碑得以傳世并名聞中外的重要原因。宋代大文豪歐陽修，當(dāng)他看到顏真卿撰寫的已有些殘缺的宋璟墓碑時(shí)這樣稱贊道：“如忠臣烈士，首先君子莊嚴(yán)尊重，使人畏而愛之，雖其殘不忍棄也�！蹦纤螌W(xué)者劉子翚作《臨池歌》，稱宋璟碑“斷碑云落翠苔村，直氣英風(fēng)猶可睹”。南宋金石學(xué)家趙明誠所著的《金石錄》，推崇宋璟碑為上上品。明人方思道曾將宋璟碑比之于“多寶塔”碑，言其有“四勝”：“彼演釋因，此照儒躅，一也，彼代岑書，此為自撰，二也；彼尚為郎，早年之書，此已為公，晚年之作，三也；彼在名郡，拓之眾者，屢經(jīng)翻刻，已失其真，此在陋邦，未經(jīng)屢拓，點(diǎn)畫如初，四也”。明代金石學(xué)家都穆在《金薤琳瑯》里，則譽(yù)宋璟碑“人、文、字，真足三絕”。清朝王昶編撰的以著錄歷代石刻為主的《金石萃編》等書，也將宋璟碑收入并列為上品。