任彭原太守，徙隴、華二州刺史，遷河南尹，公元762年，劉晏任京兆尹、戶部侍郎兼御史中丞，領度支轉運使，掌管鑄錢，鹽鐵等使用權，開始掌握唐王朝財政大權，公元763年劉晏被提升為吏部尚書、同中書門下平章事，兼任度支、轉運使等職，成為兼管財政的宰相，766年兼七道鹽鐵使，為安史之亂后的唐王朝統(tǒng)治作出了突出的貢獻。
經(jīng)濟改革
　　由于長達8年的安史之亂，唐王朝千瘡百孔，當時唐朝經(jīng)濟十分蕭條，財政極為困難，劉晏采取一系列有效措施，發(fā)展生產(chǎn)，開源節(jié)流，使唐代財政逐步好轉。劉晏在任期間，辦成了幾件大事：
改革漕運
　　唐代宗廣德二年（764年）任命劉晏接辦漕運，漕運是通過水路交通，將江淮的糧食運至長安，當時漕運廢弛阻塞，造成關中糧食困難，缺糧上百萬石，饑荒四伏，糧價暴漲。劉晏曾做過一個時期的地方官，對人民的疾苦比較了解和同情。為此日夜焦慮，最后果斷提出疏浚河道，南糧北調(diào)的宏偉計劃，給宰相寫了一份報告，報告說：“見一水不通，愿荷鍤先往；見一粒不運，愿負米而先趨，焦心苦形，期報明主，丹誠未克，漕引多虞，屏營中流掩泣獻狀�！北硎疽�竭心盡力完成這一使命，同時也充分表現(xiàn)了他憂國憂民和勇于承擔重任的獻身精神。他上任后，首先組織人力逐段疏浚由江淮到高師的河道，打造了二千艘堅固的大漕船，訓練軍士運糧，每十船為一隊，軍官負責押運。船工由經(jīng)調(diào)為雇募。他不再征發(fā)沿河壯丁服役，而是用政府的鹽利雇用船夫。他沿用過去裴耀卿的辦法，改直法為段運法，將全程分成四個運輸段，建轉運站。使江船不入汴水，汴船不入黃河，河船不入渭水，提高了運糧效率，杜絕了翻船事故。為此又在揚州、汴口、河陰、渭口等河道的交界處設倉貯糧，以備轉運。漕運改革后，比過去用江南民工直運的方法提高了效率，減少了損耗，降低了運費，免除了南方人民一項曠目持久的而又十分艱辛的勞役。江淮的糧食因此源源不斷地輸送到長安，每年運量達四十萬石至一十萬石，解決了糧荒還有所儲備。當?shù)谝淮�糧到達長安時，皇帝欣喜萬分，專門組織樂隊到渭橋迎接，盛贊劉晏“你真是我的蕭何��！”
改革鹽政
　　唐初，實行自由販賣，不收鹽稅。后實行國家專賣，官府大幅提高鹽價，甚至貪官污吏還抓夫抓差無償運鹽，勤孛百姓。中飽私囊。人民怨聲載道，恨透食鹽專賣。同時政府鹽務機構龐大，開支驚人。他首先大力削減了鹽監(jiān)、鹽場等鹽務機構，又調(diào)整了食鹽專賣制度，改官收、官運、官銷為官收、商運、商銷、統(tǒng)一征收鹽稅，改變了肅宗時第五琦規(guī)定的官運官賣的鹽法。規(guī)定鹽官統(tǒng)一收購亭戶（專門生產(chǎn)鹽的民戶）所產(chǎn)的鹽，然后加價賣給鹽商，由他們販運到各地銷售。國家只通過掌握統(tǒng)購，批發(fā)兩個環(huán)節(jié)來控制鹽政。為防鹽商哄抬鹽價，在各地設立常平鹽倉，以平鹽價，這樣一來，大批鹽吏被精簡，鹽價下跌，萬民稱頌，稅收也繳增。政府收取的鹽利，原來每年只有六十萬緡，到大厲末年增至六百多萬緡，占全國財政收入的一半，被用以支付漕運費用和政府各項開支。
改革糧價
　　半年收糧存入平倉，以免谷賤傷農(nóng)，當荒年、青黃不接糧價上漲時，開平倉以平糧價，百姓受益、國家獲利。在商業(yè)中建立驛站信息，使“四方貨殖低昂及它利害，雖甚遠，不數(shù)日即至�！�
推行常平法
　　進行了財政體制改革，建立了經(jīng)濟情報網(wǎng)。他在諸道置設巡院官，選擇勤廉干練的士人作知院官，管理諸巡院，諸巡院收集本道各州縣雨雪多少、莊稼好壞的情況。每旬、每月都申報轉運使司，劉晏所在處又召募善走的人，將各地物價迅速申報。由于劉晏從中及時準確地掌握了全國經(jīng)濟和市場動態(tài)，并根據(jù)這些情報，調(diào)劑有無，平抑物價，扶持生產(chǎn)，積極救災。他用“豐則貴取，饑則賤與”的辦法，防止了谷賤傷農(nóng)、水旱民散。同時又多購谷物菽粟運往歉收地區(qū)，賤價出售，換取農(nóng)民的土產(chǎn)雜物轉賣豐處，這樣既救了災，又不損國用，還刺激了生產(chǎn)。他在實踐中總結了這樣一條經(jīng)驗：“王者愛人，不在賜與，當使之耕耘紡織，常歲平斂之，荒年蠲救之。”他認為“善治病者，不使之危憊，善救災者，勿使至 給。”劉晏救災為了做到“應民之急”，還在其所轄各州縣儲糧三百萬石，以作備荒之用。劉晏大膽改革了過去只管收取金錢，不管人民死活的稅收政策，實行了安定社會，發(fā)展生產(chǎn)，“以養(yǎng)民為先”的財政方針，這一方針，對后世也產(chǎn)生了深遠影響。
介紹
　　劉晏（715－－780）字士安，唐曹州南華（今山東東明東北）人，我國古代杰出的理財專家。開元時以神童授太子正字，天寶年間辦理稅務，因政績顯著，官至侍御史。唐肅宗時，先任度支郎中，兼侍御史，領江淮租庸事。后任戶部侍郎，兼御史中丞，充度支、鑄錢、租庸等使。唐代宗時，為京兆尹、戶部侍郎，兼御史大夫，領度支、鹽鐵、轉運、鑄錢、租庸等使。不久，提任吏部尚書，同中書門下平章事，身居宰相地位，仍領使職。廣德二年（764）貶為太子賓客，很快又進為御史大夫，領東都、河南、江淮、山南等道轉運、租庸、鹽鐵使。大歷時，先與戶部侍郎第五琦分管全國財賦，后與戶部侍郎韓晃分領關內(nèi)、河東、山東、劍南道租庸、青苗使。升為尚書左仆射，重登宰相之位。唐德宗即位后，劉晏總領全國財賦。建中元年（780），因楊炎所陷被害，家中所抄財物唯書兩車，米麥數(shù)石而已。劉晏一生經(jīng)歷了唐玄宗、肅宗、代宗、德宗四朝，長期擔任財務要職，管理財政達幾十年，效率高，成績大，被譽為“廣軍國之用，未嘗有搜求苛斂于民”的著名理財家。
特點
　　劉晏自幼天資穎悟，少年時期十分勤學，才華橫溢、名噪當時，七歲舉“神童”，八歲時唐玄宗封泰山，因獻《頌》，唐玄宗召見后，大加贊賞，授秘書省太子正字，據(jù)《東明縣志》記載，劉晏十歲那年，“一日玄宗御駕勤政樓，大張鼓樂百妓，羅列教坊，有王大娘者，能戴百尺竿，竿施木山狀，瀛州方丈，令小兒持絳節(jié)出入歌舞”。這時劉晏被唐玄宗詔于樓中，“使貴妃施粉黛如巾櫛”，打扮停當，玄宗目視劉晏發(fā)問，“正字，正得幾字？”劉晏答道：“天下字皆正，唯有朋字未有正得。”此話一語雙關，不僅說出了“朋”字的字形結構特點，還寓意深刻地指出了朋黨相互勾結的時弊，真不愧是有風趣的字諫。接著貴妃又讓劉晏針對勤政樓下百戲爭新和王大娘頭戴百尺竹竿的精湛表演作詩。劉晏應聲吟道：“樓前百戲競爭新，唯有長竿妙入神，誰謂綺羅翻有力，尤自嫌輕更著人�！辈┑昧颂菩�宗、楊貴妃和嬪妃等人的一片贊頌。為此，唐玄宗賞賜了劉晏一制象牙笏和一領黃紋袍，神童劉晏一時名噪京師。從此他利用職務之便，勤奮苦讀，博覽群書，四處救教，對他后來的施政改革，都有重大影響。
　　宋代王應麟在他的《三字經(jīng)》里寫道：“唐劉晏，方七歲，舉神童，作正字，彼雖幼，身己仕。爾幼學，勉而致，有為者，亦若是”。把他樹立為當時青年才俊學習的榜樣。
貢獻
　　他懂得增加財政收入的前提在于發(fā)展生產(chǎn)，安定人民生活，史書上稱劉晏“其理財常以養(yǎng)民為先�！庇捎趧㈥痰睦碡敺结�、措施、辦法適應唐王朝經(jīng)濟殘破的局面和當時社會的需要，所以使唐王朝在安史之亂后的20年中，經(jīng)濟得到了恢復和發(fā)展，人民也得以養(yǎng)息。他初受命為轉運使時，全國才230萬戶，國家財政收入只有60萬緡。到了779年，戶口增加到380萬戶，財政收入達1300萬緡（其中鹽利過半），而國家并沒有增加農(nóng)民的稅收，劉晏真正做到了“斂不及民而用度足”。他的貢獻是很大的，無怪乎人們經(jīng)常把劉晏與管仲、蕭何相提并論。
　　但是，在封建專制制度下，功高犯忌，廉潔遭妒，正直的人常常被冤屈而死，劉晏沒有逃脫這一封建癰疽造成的災難。公元779年，唐代宗死，唐德宗即位。唐德宗是一位性情急躁、猜忌無情、輕舉妄動，剛愎自用的人物。他任用奸相元載的余黨楊炎為宰相，楊炎發(fā)現(xiàn)唐代宗殺元載，劉晏曾參與密議，便于780年挾劉晏之私仇，進讒言，極盡挑撥之能將劉晏貶出京師，并伙同荊南節(jié)度庚準，擅造劉晏造反，使昏庸的唐德宗完全聽信了楊炎等人讒言，于780年7月下詔賜劉晏自盡，其屬流放江南。忠心耿耿為唐王朝理財，功勛卓著的大經(jīng)濟改革家劉晏就這樣含冤死去�！皠㈥虩o罪被殺，大家都為他呼冤�！焙筇频伦谄扔谇閯�，殺死了楊炎，劉晏得到了歷史的公斷，人民刻石以傳。《舊唐書》、《新唐書》、《東明縣志》均有記載。