山是一座仙山，山里面有很多奇花異草。如果陛下讓我去那里任職，我一定能為陛下求得仙藥。"憲宗求"藥"心切，便命他暫時署理臺州刺史。
　　這時，諫官們紛紛上奏："本朝從來沒有讓方士出任刺史的先例！"
　　憲宗卻是勃然大怒：朕是天下之主，富有四海，現(xiàn)在讓柳泌去臺州為朕煉制仙藥，豈非好事？于是，他立即下詔，把這些諫官臭罵了一通，認(rèn)為他們有失"為臣之道"，一點也不關(guān)心"皇帝陛下"的龍體。
　　不過，世上本來就沒有什么"不死之藥"，柳泌又怎么可能找到呢？所以，他在臺州折騰了一年，還是一藥無成。這時，他害怕了，想起一句古語"三十六計，走為上計"，便舉家逃入深山。誰知，這事讓浙東觀察使知道了，急忙派兵把他抓了回來，解往長安�？墒牵�皇甫镈、李道古又出面為他百般說情。最后，還是憲宗"寬大為懷"，不僅沒有治柳泌的罪，又任命他為翰林待詔，繼續(xù)服用他煉制的丹藥。
　　服了這些"仙丹"，馬上就會有兩個不良反應(yīng)：一是口渴難耐，二是脾氣暴躁。所以，憲宗一服藥，他身邊的人可就倒霉了。到元和十四年（819年），憲宗已吃了許多"仙丹"，性情變得極為暴躁。在藥力的作用下，他有時神智不清，狂怒得像一頭猛虎，身邊的宦官、宮女動不動就被他喝令推出去斬首。于是，皇宮里面人人自危，眾宦官仿佛"末日來臨"一般，惶惶不可終日。到最后，皇上身邊的宦官們覺得，憲宗要是再服用這些"仙丹"，他們連這條小命也保不住了。
　　第二年（820年）元月，憲宗病重，連早朝也不能上了。對此，人們議論紛紛，非�？只�。
　　這時，內(nèi)侍陳弘志再也無法忍受了，擔(dān)心下一個莫名其妙地"身首異處"的人就是自己。在這種極度恐懼的壓力下，正月二十七日夜里，陳弘志將熟睡中的憲宗活活勒死�？蓱z一代英主，渴望"長生不老"，竟然慘死在家奴之手，真是可悲！
　　殺了憲宗后，陳弘志也覺得有些害怕，急忙把宮里的大宦官王守澄和梁守謙請來。他們幾個商議了一番，決定嚴(yán)密封鎖消息，然后打開宮門，迎接太子入宮，這就是"唐穆宗"。
唐穆宗登基
　　對于這一切，穆宗當(dāng)然是一清二楚，但他絲毫不在意。對他來說，憲宗的突然離去，自己正好可以早點當(dāng)上皇帝，這就夠了，他根本不想為別的事情煩心，而且他現(xiàn)在已經(jīng)坐上了龍椅，是天命造就的"天下之主"，誰又敢說三道四？
　　不過，陳弘志等人當(dāng)然不會這么想。要知道，憲宗臨死前聲望正如日中天，倘若消息走漏出去，他陳弘志縱然有三個腦袋，也會被人們剁成肉醬！
　　幸虧，大家都知道憲宗在服用"仙藥"后，早已病重，所以，對他"毒發(fā)身亡"的官方解釋并未產(chǎn)生懷疑。實際上，誰也不可能想到"一代英主"憲宗竟然會被一個小小的宦官謀殺，人們的想象力再豐富，也不可能產(chǎn)生這種猜測。再加上事發(fā)后王守澄等人嚴(yán)密封鎖消息，所以大家都被"蒙在鼓里"。
　　其實，憲宗未享天年，既是他的不幸，也是他的大幸，因為憲宗可以保住自己的英名。在他死后河北三鎮(zhèn)就再次叛亂，大唐帝國再也沒有統(tǒng)一過。不幸的是，憲宗之死，標(biāo)志著一個"宦官專權(quán)"時代的到來。在此后的幾十年里，宦官得以把持朝政，左右皇帝，成為國家政治舞臺上的主角。
史文的解注
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　　唐憲宗元和中，頗信神仙，詔求天下方士。皇甫镈薦山人柳泌，能合長生藥。上如見之。泌言天臺多靈草，誠得為彼長吏，庶幾可求。上乃以泌知臺州刺史。泌至臺州，驅(qū)民入山采藥，歲無所得，逃入山中。浙東觀察使捕送京師，上復(fù)使待詔翰林。服其藥，日加燥渴，遂暴崩于中和殿。柳泌伏誅。
　　論曰：歲月之久，既不得藥，誕亦甚矣。捕送而又官之，又服其藥，不明甚矣。不亡何待？
　　注：采仙藥處為今天臺山瓊臺仙谷南雙闕。
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　　憲宗高坐皇位受群臣上賀。大家和他本人都不知道，這位中興君王距他的生命盡頭，只有一年的時間。
　　“上（憲宗）晚節(jié)好神仙，詔天下求方士”。于是，道士柳泌、和尚大道等人相繼入宮，為皇帝煉“長生藥”。為了讓柳泌有好環(huán)境合煉不老丹，憲宗竟以臺州一州之地盡賜柳泌，這位老道在天臺上以刺史身份，天天架幾口大鍋為憲宗煉丹。
　　“服食求神仙，多為藥所誤”。唐朝皇帝，太宗、高宗、穆宗、敬宗、武宗、宣宗，無論英主庸主，皆喜服食藥物。這些藥從現(xiàn)代醫(yī)學(xué)角度看，均是劇毒礦物，食之燥渴煩懣，性格大變。奇怪的是，武則天也吃丹藥，竟壽至八十三�！柏M女體為陰，可服燥烈之藥，男體則以火助火，必至水竭而身槁耶？（趙翼）”筆者揣摩，武則天服食的，可能更多是植物類“仙丹”，為害不大。
　　不僅好神仙服藥，憲宗晚年還好佛。元和十三年年底，憲宗遣中師率大群僧眾前往法門寺迎佛指骨到長安�！吧希☉椬冢┝艚�中三日，乃歷送諸寺，王公士民瞻奉舍施，惟恐弗及，有竭產(chǎn)充施者，有燃香臂頂供養(yǎng)者”。憲宗皇帝此舉并非“統(tǒng)戰(zhàn)”需要，他是真心崇信。
　　刑部侍郎韓愈上表切諫，表文非常有意思，發(fā)人深省，有理有據(jù)，茲錄于下：
　　伏以佛者，夷狄之一法耳。自后漢時始流入中國，上古未嘗有也。昔黃帝在位百年，年百一十歲；少昊在位八十年，年百歲；顓頊在位七十九年，年九十八歲；帝嚳在位七十年，年百五歲；帝堯在位九十八年，年百一十八歲；帝舜及禹年皆百歲。此時天下太平，百姓安樂壽考，然而中國未有佛也。其后殷湯亦年百歲，湯孫太戊在位七十五年，武丁在位五十年，書史不言其壽，推其年數(shù)，蓋亦俱不減百歲。
　　周文王年九十七歲，武王年九十三歲，穆王在位百年。此時佛法亦未至中國，非因事佛而致此也。漢明帝時始有佛法，明帝在位，才十八年耳。其后亂亡相繼，運祚不長。宋、齊、梁、陳、元魏已下，事佛漸謹(jǐn)，年代尤促。唯梁武帝在位四十八年，前后三度舍身施佛，宗廟之祭，不用牲牢，晝?nèi)找皇�，止于菜果。其后竟為侯景所逼，餓死
　　臺城，國亦尋滅。事佛求福，乃更得禍。由此觀之，佛不足信，亦可知矣。
　　……
　　今聞陛下令群僧迎佛骨于鳳翔，御樓以觀，舁入大內(nèi)，令諸寺遞迎供養(yǎng)。臣雖至愚，必知陛下不惑于佛，作此崇奉以祈福祥也。直以年豐人樂，徇人之心，為京都士庶設(shè)詭異之觀、戲玩之具耳。安有圣明若此而肯信此等事哉！然百姓愚冥，易惑難曉，茍見陛下如此，將謂真心信佛。皆云天子大圣，猶一心敬信；百姓微賤，于佛豈合惜身命。所以灼頂燔指，百十為群，解衣散錢，自朝至暮。轉(zhuǎn)相仿效，唯
　　恐后時，老幼奔波，棄其生業(yè)。若不即加禁遏，更歷諸寺，必有斷臂臠身以為供養(yǎng)者。傷風(fēng)敗俗，傳笑四方，非細(xì)事也。
　　佛本夷狄之人，與中國言語不通，衣服殊制�？诓坏老韧踔�法言，身不服先王之法行，不知君臣之義、父子之情。假如其身尚在，奉其國命，來朝京師，陛下容而接之，不過宣政一見，禮賓一設(shè)，賜衣一襲，衛(wèi)而出之于境，不令惑于眾也。況其身死已久，枯朽之骨，兇穢之余，豈宜以入宮禁！孔子曰：“敬鬼神而遠(yuǎn)之�！惫胖�諸侯，行吊于國，尚令巫祝先以桃?，祓除不祥，然后進(jìn)吊。今無故取朽穢之物，親臨觀之，巫祝不先，桃?不用，群臣不言其非，御史不舉其失，臣實恥之。乞以此骨付之水火，永絕根本，斷天下之疑，絕后代之惑。使天下之人，知大圣人之所作為，出于尋常萬萬也，豈不盛哉！豈不快哉！佛如有靈，能作禍祟，凡有殃咎，宜加臣身。上天鑒臨，臣不怨悔。
　　韓愈講的很有道理，他列舉“佛”出生前，中國的上古諸帝皆長壽，連有據(jù)可考的周文王、周武王都活到九十多。漢明帝時開始崇信佛法，在位才十八年。南梁武帝最侫佛，三次舍身佛寺為奴，一天一餐素食，雖在位四十多年，最后因侯景之亂，竟然餓死于臺城。同時,y由于這位韓爺是道統(tǒng)維護(hù)者，他更指出“佛”不過是一“夷狄”，佛教更使當(dāng)時“老幼奔波，棄其生業(yè)”，對社會生產(chǎn)造成極大的損耗。
　　憲宗覽表大怒，立貶韓愈為潮州刺史，即韓大詩人自己詩中所謂：“一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千”。佛倒沒把韓愈怎么樣，皇帝先把他貶流至人煙罕至的荒遠(yuǎn)僻州。當(dāng)然，萬苦千辛到了潮洲，見“漲海連天，毒霧瘴氣，”韓詩人也后悔，上表哀呼：“伏惟陛下，天地父母，哀而憐之”。老斗士一時嘴痛快，數(shù)年人辛苦。
　　憲宗絕非昏狂之君，他也對大臣們講：“我想韓愈諫佛骨之事，大是出于愛護(hù)朕躬之意。但韓愈為人臣，不應(yīng)烏鴉嘴講皇帝事佛反而早死這種事！”
　　不料，韓愈這“烏鴉嘴”還真靈。僅隔一年多，元和十五年正月（公元820年），憲宗就于宮內(nèi)“暴崩”，時年僅四十三。
　　一般史書皆講：“上（憲宗）服金丹，多躁怒，左右宦官往往獲罪，有死者，人人自危。庚子，暴崩于中和殿，時人皆言內(nèi)常侍陳弘志弒逆。其黨類（眾宦官）諱之，不敢討賊，但云藥發(fā)，外人莫能明也�！薄缎绿茣�》、《舊唐書》以及現(xiàn)在各種史書，有的支支吾吾，有的因襲前史，都言憲宗暴崩是陳弘志所弒。
　　其實，大儒王夫之在《讀通鑒論》早已指出：憲宗暴死的主謀，正是憲宗的懿安皇后郭氏！
　　郭氏是郭子儀孫女，駙馬郭曖和代宗長女升平公主（京劇《打金枝》女主角）的女兒。元和元年，郭氏被冊為貴妃。元和八年，百官多次上表奏請冊郭氏為皇后，憲宗均不應(yīng)允。新、舊唐書均言憲宗“后庭多私愛”，好像怕郭氏當(dāng)皇后以后不讓他亂搞女人，這實欠公允。憲宗英主，他忌憚的是郭氏一門貴盛，將相滿門，如果再出個皇后，恐怕對政權(quán)構(gòu)成危脅。懷恨之下，郭貴妃自然要派宦官動手，而繼位的太子又是她的親生兒子（穆宗）。
　　穆宗繼位，馬上殺掉憲宗寵信的吐突太監(jiān)和自己的兄弟灃王李寬（吐突公公曾勸憲宗立灃王為太子，至此，穆宗把這兩個人一起殺掉）。表面上是王守澄等太監(jiān)殺人，其實幕后主兇正是郭后（穆宗即位她才當(dāng)上皇太后，懿安皇后是其死后謚號）�！肮�氏雖飾賢聲以自曝，而侈靡游佚，固一不軌之婦人，其去武（后）、韋（后）無幾也�！保ㄍ醴蛑�）大概當(dāng)時后世之人，感于郭后的祖父郭子儀的功名，有意無意中替這婦人掩飾罷了。后來，憲宗兒子宣宗繼位，老太太被追究前罪，急得要跳樓，最終死于非命。
　　唐憲宗崩，太子李恒繼位，是為唐穆宗。穆宗聲色犬馬之徒，在位四年，天下崩解，藩鎮(zhèn)重起，史臣對穆宗痛心疾道：“觀夫孱主，可謂痛心。不知創(chuàng)業(yè)之艱難，不恤黎元之疾苦……豈非富貴生不仁，沉溺至愚疾！”