到玄宗的賞識，命待制在集賢院，然而僅得“參列選序”資格，等候分配，因主試者仍為李林甫所以沒有得到官職。
　　天寶十四年，杜甫被授予一個河西尉這種小官，但杜甫不愿意任此“不作河西尉，凄涼為折腰”的官職，朝廷就將之改任右衛(wèi)率府兵曹參軍（低階官職，負責(zé)看守兵甲器杖，管理門禁鎖鑰）。杜甫因已年四十四，至長安也十年有余，為生計而接受了這所學(xué)無用之職。十一月，杜甫往奉先省家，甫入門即聞哭泣，原來稚子餓死。就長安十年的感受和沿途見聞，寫成著名的《自京赴奉先縣詠懷五百字》。
戰(zhàn)亂流離
　　天寶十四年十一月，安史之亂爆發(fā)，次年六月，潼關(guān)失守，玄宗倉惶西逃。七月，太子李亨即位于靈武，是為肅宗。這時，杜甫已將家搬到鄜州（今陜西富縣）羌村避難，他聽說了肅宗即位，立即在八月只身北上，投奔靈武，途中不幸為叛軍俘虜，押至長安，同被俘的王維被嚴加看管，但因官小，未予囚禁。
　　至德二年（757年）四月，郭子儀大軍來到長安北方，杜甫冒險從成西金光門逃出長安穿過對峙的兩軍到鳳翔（今陜西鳳翔)投奔肅宗，五月十六日，被肅宗授為左拾遺，故世稱“杜拾遺”。不料杜甫很快因營救房琯，觸怒肅宗，詔三司推問，幸賴宰相張鎬救免十二月肅宗召回杜甫復(fù)任左拾遺。
　　杜甫在唐肅宗乾元元年（公元758年)六月至乾元二年(公元759年)秋，任華州司功參軍。杜甫原在朝中任左拾遺，因直言進諫，觸怒權(quán)貴，被貶到華州（今華縣），負責(zé)祭祀、禮樂、學(xué)校、選舉、醫(yī)筮、考課等事。到華州后，杜甫心情十分苦悶和煩惱。他常游西溪畔的鄭縣亭子（在今杏林鎮(zhèn)老官臺附近），以排憂遣悶。他在《題鄭縣亭子》、《早秋苦熱堆案相仍》、《獨立》和《瘦馬行》等詩中，抒發(fā)了對仕途失意、世態(tài)炎涼、奸佞進讒的感嘆和憤懣。
　　盡管個人遭遇了不幸，但杜甫無時無刻不憂國憂民。時值安史之亂，他時刻注視著時局的發(fā)展，在此期間寫了兩篇文章：《為華州郭使君進滅殘冠形勢圖狀》和《乾元元年華州試進士策問五首》，為剿滅安史叛軍獻策，考慮如何減輕人民的負擔(dān)。當(dāng)討伐叛軍的勁旅——鎮(zhèn)西北庭節(jié)度使李嗣業(yè)的兵馬路過華州時，他寫了《觀安西兵過赴關(guān)中待命二首》的詩，表達了愛國的熱情。
　　乾元元年(公元758年)年底，杜甫暫離華州，到洛陽、偃師（均在今河南�。┨接H。第二年三月，唐軍與安史叛軍的鄴城（今河南安陽）之戰(zhàn)爆發(fā)，唐軍大敗。杜甫從洛陽返回華州的途中，見到戰(zhàn)亂給百姓帶來的無窮災(zāi)難和人民忍辱負重參軍參戰(zhàn)的愛國行為，感慨萬千，便奮筆創(chuàng)作了不朽的史詩——“三吏”（《新安吏》、《石壕吏》、《潼關(guān)吏》）和“三別”（《新婚別》、《垂老別》、《無家別》），并在回華州后，將其修訂脫稿�！皾M目悲生事，因人作遠游�！�
　　乾元二年(公元759年)夏天，華州及關(guān)中大旱，杜甫寫下《夏日嘆》和《夏夜嘆》，憂時傷亂，詠嘆國難民苦。這年立秋后，杜甫因?qū)ξ蹪岬臅r政痛心疾首，而放棄了華州司功參軍的職務(wù)，西去秦州（今甘肅省天水一帶）。杜甫在華州司功任內(nèi)，共作詩30多首。
　　杜甫幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，最后到了成都，在嚴武等人的幫助下，在城西浣花溪畔，建成了一座草堂，世稱“杜甫草堂”， 也稱“浣花草堂”。后被嚴武薦為節(jié)都，全家寄居在四川奉節(jié)縣。
　　兩年后，離開奉節(jié)縣到江陵、衡陽一帶輾轉(zhuǎn)流離。唐代宗大歷五年（公元770年），詩人病死在衡陽市湘江的一只小船中。
　　在他最后漂泊西南的十一年間，他雖過著“生涯似眾人” 的生活，但卻寫了《茅屋為秋風(fēng)所破歌》、《聞官軍收河南河北》、《秋興》、《歲晏行》等一千多首詩
家庭成員
祖父
　　杜甫的祖父為唐初詩人杜審言。杜審言很有才華，但恃才傲世。少與李嶠、崔融、蘇味道合稱“文章四友”。唐高宗咸亨元年（670）擢進士第，為隰城尉。后轉(zhuǎn)洛陽丞。武后圣歷元年（698），坐事貶吉州司戶參軍。卻在此時得罪同事郭若訥、長官周季重，兩人合謀誣陷杜審言，定了死罪。杜甫的叔叔杜并年十三，刺殺周季重，事震朝野。杜審言因此不死，被武則天召入京師。又因欣賞其詩文，授著作佐郎，官至膳部員外郎。后因勾結(jié)張易之兄弟，被流放到峰州。但不久又被詔回。
父母
　　杜甫的父親為杜審言長子杜閑，生母為清河?xùn)|武城人，但在其出生后不久就去世，父親續(xù)娶盧氏。杜甫由其姑母撫養(yǎng)長大。杜甫有兄長，早夭，三個同父異母弟及一同父異母妹，杜甫在詩中常提及他們。但杜甫極少提到繼母。
妻子
　　杜甫于30歲時，暫時中斷了在齊魯燕趙間的漫游，回到洛陽，在偃師縣西北的首陽山下筑就陸渾山莊，然后迎娶了弘農(nóng)縣（天寶年間改靈寶縣）司農(nóng)少卿楊怡之女為妻。司農(nóng)少卿為主管農(nóng)業(yè)和財政的副部長，與世代為官的杜甫家可謂門當(dāng)戶對。妻子小他十多歲。遺憾的是杜甫并沒有為愛妻立傳，楊氏夫人的名字也無從知曉，但杜詩中多處提及她。
兒女
　　育有兩子宗文、宗武，一女鳳兒。
典故：憤斥奢靡無恥的皇親國戚
　　唐王朝，尤其是玄宗當(dāng)政時期的唐王朝，在當(dāng)時的世界上無疑是一個名副其實的大國；但就在這表面上看起來仍然強大的王國里，因上下其手等諸多原因，業(yè)已孳生著崩潰的征兆。
　　玄宗李隆基年輕時是一個頗有作為的皇帝，他先后任用姚崇、宋璟、張九齡、韓休等忠心愛國者為丞相，大力整頓相應(yīng)弊政，社會經(jīng)濟得到了很大發(fā)展，綜合國力大增，以至被后世稱之為“開元盛世”。然而，玄宗后來居然任用了奸詐成性的李林甫為相，政治便開始出現(xiàn)腐敗的苗頭。天寶四年（745年），他在封楊玉環(huán)為貴妃后，縱情聲色，奢侈荒淫，政治遂越發(fā)腐敗了。此后他還依次封贈玉環(huán)的姊妹為韓國夫人、虢國夫人及秦國夫人。她們出入宮廷，肆無忌憚，可以想見她們那“勢傾天下”的嚇人權(quán)力了。
　　而楊玉環(huán)的堂兄楊釗也由于楊貴妃的得勢而平步青云，在他擔(dān)任御史時就被玄宗賜名“國忠”，以示恩寵。天寶十一載（752年），李林甫死后，原本是武則天面首張易之的兒子而其后卻冒姓楊的楊國忠，居然做上了丞相；而玄宗也竟然把全國的軍政事務(wù)交給楊國忠處理。此時的楊家，由于他們兄妹“勢傾天下”，遂開始了結(jié)黨營私，專干些非法的事情，把整個朝廷搞得烏煙瘴氣，終于導(dǎo)致唐王朝迅速走向傾覆的轉(zhuǎn)折點——“安史之亂”的發(fā)生。
　　正像所有腐敗現(xiàn)象的前期一樣，楊家兄妹之間不但花天酒地，而且楊國忠還毫無廉恥地跟虢國夫人通奸。他們?nèi)绱艘鶃y的生活，居然也得到了玄宗皇帝的縱容；而老百姓則固然是有苦難言。
　　古歷三月三日這個作為傳統(tǒng)節(jié)日的上巳節(jié)，人們?yōu)榱顺�去不祥氣氛，便又到水邊去“修禊”。天寶十二年，楊家一幫人不但去參加了這樣的活動，而且還大張旗鼓地到曲江附近游春野宴，喧鬧異常。大詩人杜甫獲悉這種情況后，覺得這些當(dāng)權(quán)者不顧民生只顧自己享樂的做法，定然會導(dǎo)致國家的敗亡；于是他便大為憤慨地揮筆寫下后來被選進著名選本《唐詩三百首》的詩作，亦即題為《麗人行》的七言長篇古詩。該詩由于把楊家那炙手可熱的奢侈生活作了大膽的諷刺和深刻的揭露，成為一首名副其實的“史詩”；而人們還從中概括出一個成語“炙手可熱”，用來表明氣焰很盛，權(quán)勢很大的那一號貨色。
思想核心
　　杜甫的思想核心是儒家的仁政思想，詩風(fēng)沉郁頓挫，憂國憂民。他有“致君堯舜上，再使風(fēng)俗淳”的宏偉抱負。他熱愛生活，熱愛人民，熱愛祖國的大好河山。他嫉惡如仇，對朝廷的腐敗、社會生活中的黑暗現(xiàn)象都給予揭露和批評。他同情人民，甚至情愿為解救人民的苦難做出犧牲。所以他的詩歌創(chuàng)作，始終貫穿著憂國憂民這條主線，以最普通的老百姓為主角，由此可見杜甫的偉大。
書法成就
　　杜甫在書法的創(chuàng)作觀上是非常成熟而有深度的。從記載來看，他的書體以楷隸行草兼工，整體以意行之，贊賞古而雄壯，注意書寫中的速度、節(jié)奏、筆勢、墨法等等內(nèi)容，在唐代也是很有深度的書家了。同時，他對于唐代隸書家的贊揚、對于曹霸、張旭的評價都足以使他在書法史上留下聲名，而他的“書貴瘦硬”說更是奠定了杜甫在書法理論史上的重要地位。
　　“書畫相通”，這是中國藝術(shù)史及美學(xué)史上富于民族特色的文化現(xiàn)象。杜甫知畫又知書，今人如安旗即有言：“除文學(xué)外，杜甫對其他藝術(shù)也很留心。例如書法，‘九齡成大字，有作成一囊’，他不但本人從小就開始學(xué)習(xí)書法，后來在他的《觀薛少保書畫壁》、《觀張旭草書圖》、《李潮八分篆歌》諸詩中，我們還可以窺見他對書法的興趣和修養(yǎng)�！庇衷疲骸昂笕顺Ｒ浴�沉郁頓挫’稱杜詩，頓挫者，指詩的章法曲折，意境深遠�！�…這不是和書法的‘一波三折’等筆法相通么？