嘆其理解精辨之深，特此告知甘泉先生：“湛門(mén)有接班人了！”甘泉先生得知周氏學(xué)問(wèn)以達(dá)到如此境界，也很驚喜。因?yàn)樘斓厥挛锉緛?lái)是由簡(jiǎn)易而進(jìn)入繁難，不能入于易，則不能入于難；不能入于簡(jiǎn)，則不能入于繁。當(dāng)時(shí)講求理學(xué)者，往往迷惑于繁難中而不能自解。所以甘泉先生和呂柟聞此才大加贊賞。
　　第二年秋，甘泉先生被召為北京禮部侍郎，周氏絕意仕途，與呂懷送至彭城后返回故里，隱居桃溪，與吳向、劉瑞葵等潮陽(yáng)學(xué)者探討性命之學(xué)。近薛中離之門(mén)，相與講求不倦。當(dāng)時(shí)“巡按洪公垣嘉其行，征以幣而不出；司成呂公懷高其志，勸以仕而不起。學(xué)問(wèn)真切，征于督學(xué)田公汝成辯復(fù)之書(shū)；易簡(jiǎn)自求，見(jiàn)于太史呂公柟送歸之序。二守劉公魁聆其議論，則以真儒亟稱(chēng)；大尹宋公元翰閱其文章，亟以師表嘆服。是皆學(xué)術(shù)之炳炳可觀，稱(chēng)論之籍籍有據(jù)者也。”
　　他輯有《甘泉先生文錄類(lèi)選》一書(shū)，并為之作序。該書(shū)故宮博物館有藏本。他還將研究理學(xué)的心得形之筆端，論著頗多。如《心統(tǒng)說(shuō)》表達(dá)其明性之原，《修文敘》表明其論學(xué)宗旨等，在當(dāng)時(shí)影響頗大，成為當(dāng)時(shí)潮州的理學(xué)名家�？上Т蟛糠终撝�被倭寇焚毀。后來(lái)他的季子周光鎬于隆慶二年（1568）上京赴考，下第后與澄海唐伯元到信州師事父執(zhí)呂懷，收集到孚先與呂懷過(guò)去互相贈(zèng)送酬唱的詩(shī)文作品。后光鎬為官吳越間，窮十年之力，輯佚了其先嚴(yán)的若干遺篇，與隆慶四年舉人、侄兒周篤棐一同編校成書(shū)，名曰《桃溪逸稿》。該書(shū)已佚，現(xiàn)能讀到的佚文只是聊聊數(shù)篇而已。為之興嘆不已！
孝子
　　孚先中舉后不赴春闈（會(huì)試），的另一個(gè)原因是“父母在，不遠(yuǎn)游�！逼涓讣尉冈�年去世，至七年他才奉母命勉強(qiáng)上京，在南京從甘泉游學(xué)而不赴考。一年多后又從南京返鄉(xiāng)，見(jiàn)母親春秋已高，不忍再次別離，便在桃溪筑“善養(yǎng)堂”以侍養(yǎng)，晨夕供奉，菽水承歡。他奉侍父母就養(yǎng)無(wú)方，出入必告；待弟友愛(ài)，教子以義。甘泉先生稱(chēng)其為“孝子”。故在當(dāng)時(shí)以“孝子”稱(chēng)道于世。
　　他還增葺泗水大宗祠，準(zhǔn)家禮，行宗法，置田贍嫡，崇本明倫，敦宗睦族。由于他和其父親“躬行孝義，雅尚彝綸，創(chuàng)祠宇以奉先；崇禮教以范族�！弊迦怂荼九d思，合議恭迎孚先與其父配享泗水大宗祠。因其子光鎬貴，贈(zèng)官中大夫、四川參政，故按古制：“士大夫祭于廟”，因?qū)⒆骒舾拿麨椤爸苁洗笞谑婪饬凶寮覐R”。族人與有榮焉。
隱者
　　孚先退隱桃溪后，著“桃溪精舍”于西山，立“求志堂”作為聚徒講業(yè)之所。甘泉先生還為“求志堂”和“善養(yǎng)堂”寄贈(zèng)題匾。他為“求志堂”題到：“邇者有自嶺外來(lái)者，能道周子隱于西山之麓，匾其居曰‘求志’，體認(rèn)天理之教，而授徒講學(xué)其中。予蚤（通“早”）知周子之志貞于自適也，故寄題云�！彼�隱居之處與魯庵先生吳向筑于和平橋北練江之濱的“月庭”講道堂相近，煙水相映。時(shí)與東溪二鄭孝廉從吳先生鼓棹垂綸于溪云山水間，超然自適。他偶爾一登羅浮、陰那山，稍作憩息，以務(wù)內(nèi)觀。他再也無(wú)意仕途，從此隱居講學(xué)以終。時(shí)人稱(chēng)其為“西山真隱”，實(shí)現(xiàn)了他作為一個(gè)真正隱者的初衷。
詩(shī)人
　　孚先詩(shī)文集已佚，今世所傳詩(shī)作只有載于《縣志》中的《西山漫興》七絕四首、《陰那山志》中七律一首和錄于甘泉先生為其所作《墓志銘》中的絕筆詩(shī)一首而已。存詩(shī)雖不多，但四首絕句卻盡顯其詩(shī)人才情和怡淡自適的隱者風(fēng)范。