宣王母弟受封之后，至西晉永嘉年間（307～313），分派入閩，居于連江透堡東導(dǎo)村，至鄭思肖生活的南宋末年，為時已十余世。
第一次遷居
　　宋寧宗嘉定十三年（1220年），鄭思肖的父親鄭菊山攜眷出閩，來到南宋京城臨安（今杭州）定居。南宋淳祐元年（1241年），鄭思肖誕生于杭州西子湖畔。宋理宗寶祐二年（1254），14歲的鄭思肖隨父舉家徙居蘇州，寓居苑橋，此年，鄭思肖考中秀才，遵父命開始了游學(xué)四方的人生旅程。
　　鄭思肖在寓居蘇州的歲月里，偏安一隅、日見衰弱的南宋王朝時期，正是中國歷史上的多事之秋。因戰(zhàn)亂頻仍，時局的艱危，家境的貧寒，使得鄭思肖在蘇州居無定所，屢屢搬遷。據(jù)鄭思肖的《三膜堂記》載，他在十多年的時間里，曾七次遷居。遷徙期間，每居一處，長則十年，短的僅僅居住一年，就開始遷居，可見當(dāng)時的時局之動蕩。
　　宋理宗寶祐三年（1255年），也就是鄭家遷居蘇州的第二年，內(nèi)侍董宋臣弄權(quán)納賄，無惡不作，人稱“董閻羅”。此年，在苑橋僅僅居住短短的一年，鄭思肖就隨父由苑橋遷居條坊巷，這是鄭思肖在蘇州的第一次遷徙。鄭思肖在條坊巷度過了十年的青春歲月。此間，鄭思肖的父親鄭菊山于宋理宗景定三年（1262）病逝，葬于蘇州長州縣西北三十里甑山西隴。此年，鄭思肖22歲。
第二次遷居
　　宋度宗咸淳元年（1265年），宋廷加封賈似道為太師，進封魏國公，世稱“師臣”，此年鄭思肖25歲。由于父親的去世，鄭思肖家道更加貧困，加上時局的動蕩，使得年輕的鄭思肖無法在一處一地過平靜的生活，只好再次搬遷。鄭思肖與母親又由條坊巷遷往黃牛坊橋地方居住，這是鄭思肖的第二次遷居。
第三次遷居
　　咸淳五年，即至元六年（1269年），宋廷以李庭之為兩淮制置大使兼知揚州。這一年，鄭思肖由黃牛坊橋遷居采蓮巷，這是鄭思肖的第三次遷居。
第四次遷居
　　在采蓮巷居住期間，鄭思肖完成了自編的《心史·咸淳集》詩文。采蓮巷居住整整一年后，咸淳六年，即至元七年（1270年），鄭思肖第四次進行搬遷，由采蓮巷遷往仁王寺。
第五次遷居
　　咸淳七年，即至元八年（1271年）十一月，蒙古忽必烈改國號為“元”，是年，鄭思肖由仁王寺搬遷至雙板橋居住，這是鄭思肖的第五次遷居。
第六次遷居
　　咸淳十年，即元世祖忽必烈至元十一年（1274年）七月，宋度宗病死，其子趙顕接位，是為恭帝。太皇太后謝氏垂簾聽政。是年，元兵大舉入侵，叛將呂文煥同伯顏趨鄂州，叛將劉整同博羅歡趨淮西。于是，鄭思肖又從雙板橋遷往望信橋居住，這是鄭思肖的第六次遷徙。是歲十二月，蘇州淪陷，鄭思肖作《陷虜歌》（又名《斷頭歌》）既鞭撻了元統(tǒng)治者的野蠻殘暴，更罵盡了古今天下許多無恥變節(jié)之人。在望信橋寓所，鄭思肖開始了《心史·大義集》的詩文創(chuàng)作。
　　宋端宗景炎元年，即至元十三年（1276年）三月，宋恭帝被元軍俘虜北去。五月，益王趙罡在福州即位，改元景炎，是為端宗。九月，鄭思肖的母親病故。景炎二年，即至元十四年（1277年）鄭思肖誓不降元，不承認(rèn)元朝統(tǒng)治。因此，他的《心史》完成，但仍冠所“德祐”年號。他在自己的畫像上題贊曰：“不忠可誅，不孝可斬，可懸此頭于洪洪荒荒之表，以為不忠不孝之榜樣�！�
第七次遷居
　　宋端宗景炎三年，即宋帝昺祥興元年，元至元十五年（1278年）十一月，張弘范在五坡嶺（今廣東海豐北）襲擊文天祥，文天祥兵敗被擒。是歲，鄭思肖自望信橋遷居皋橋，繼而又復(fù)遷望信橋，這一年，鄭思肖38歲，完成了《心史·大義集》的編纂。鄭思肖14歲移居蘇州，78歲終老，在鄭思肖64年的寓居生涯中，前24年間共有七次遷居，先是居于苑橋，后遷往條坊巷、黃牛坊橋、采蓮巷、仁王寺、雙板橋、望信橋、皋橋，旋即又復(fù)遷望信橋。
　　“飄零書劍十年吳，又見西風(fēng)脫盡梧。萬頃秋生杯后興，數(shù)莖雪上鏡中須。晴天空闊浮云盡，破屋荒涼俗夢無。唯有固窮心不改，左清右史足清娛。”鄭思肖的這首《飄零》詩，正是鄭思肖在蘇州數(shù)十年動蕩生活的真實寫照。鄭思肖一生悲苦凄涼。他22歲失父，36歲喪母，有一個妹妹，出家為尼，下落不明。鄭思肖把僅有的一點家產(chǎn)捐給寺院，并接濟窮困的四鄰鄉(xiāng)親。78歲時“疾亟”，屬其友唐東嶼為畫一牌位，曰：“大宋不忠不孝鄭思肖”，語訖而卒。
著述
　　《心史》是鄭思肖將一生奇氣偉節(jié)之作合為一書的匯編，是鄭思肖獨立特行的證據(jù)。鄭氏自35歲宋亡后便離家出走，從此浪跡于吳中名山、道觀、禪院，40年間寫下了大量抒發(fā)愛國情操的詩文，有《咸淳集》一卷、《大義集》一卷、《中興集》一卷，共收詩250首，雜文4篇，前后自序5篇。共命名為《心史》。當(dāng)時形勢，無法刊行。所以，他在晚年將《心史》重緘封好，藏于蘇州承天寺眢井中。《心史》中的所有文字都飽含血淚，鄭思肖謳歌了南宋的愛國志士，癰斥了奸臣佞徒，控訴了元軍的暴行，充分表述了自己的愛國與忠誠。如在《過徐子方書塾》詩中說：“不知今日月，但夢宋山川”；在《八勵》詩中說：“淚如江水流成海，恨似山峰插入天”，慷慨激越，足征忠肝義膽。難怪近代學(xué)者梁啟超窮日夜之力讀《心史》，每盡一篇輒熱血“騰躍一度”，梁氏深有感慨地說：“此書一日在天壤，則先生之精神與中國永無盡也”。
　　《心史》在枯井中沉埋達(dá)350余年，直至明崇禎十一年（1638年）始被發(fā)現(xiàn)，《心史》被藏在一大鐵盒子中，外寫“大宋孤臣鄭思肖百拜封”。于是這部光照千古的奇書方見于世。而陳福康先生為更深入論證《心史》之奇，于是在《井中奇書考》中復(fù)以五章篇幅詳論《心史》出井與刊刻經(jīng)過、明刊本的序跋、《心史》與明清之際愛國文人的關(guān)系、“偽書說”的出現(xiàn)以及《心史》的文學(xué)和史學(xué)的價值等方面，以詳盡史料，進一步證實《心史》之確為奇書�！∷�謂問世后的遭遇之奇，乃指《心史》出井后，從明清之際起，直至上一世紀(jì)80年代，歷經(jīng)360余年，始終存在兩種迥然不同的相異之見，一部分文人學(xué)者肯定《心史》之奇，之價值；而另一部分文人學(xué)者則持一種“偽書說”，全盤否定這部奇人奇書的價值。一部出井著述，歷經(jīng)360余年，竟然引動如此多知名學(xué)者，各抒己見，聚訟不已，更可稱《心史》之一大奇，謂《心史》為奇書，不亦宜乎？
　　著有《鄭所南先生文集》1卷，《所南翁一百二十圖詩集》1卷、《錦錢余笑》1卷。有《知不足齋叢書》本，《四部叢刊》本收有前2卷。明崇禎十一年冬于蘇州承天寺井中發(fā)現(xiàn)封于鐵函內(nèi)的《心史》1部，題“大宋孤臣鄭思肖百拜書”，紀(jì)事有與史不合的，或疑為后人假托。存世之畫有《國香圖卷》、《竹卷》等。
　　鄭思肖論詩主張“靈氣”說，認(rèn)為詩是天地、人心“靈氣”的集中表現(xiàn)。鄭思肖的詩多以懷念故國為主題，表現(xiàn)了忠于趙宋的堅貞氣節(jié)，如《寒菊》的“寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風(fēng)中”。