增，紡織、染色、造紙、制瓷等手工業(yè)、商業(yè)蓬勃發(fā)展，貿(mào)易盛況空前，使北宋進入經(jīng)濟繁榮期，史稱“咸平之治”。
澶淵之盟
　　主詞條：澶淵之盟
　　北宋自雍熙北伐慘敗后，對遼朝就一直心存畏懼，逐漸由主動進攻轉(zhuǎn)為被動防御。相反，遼朝對宋朝卻是步步緊逼，不斷南下侵?jǐn)_宋朝。自咸平二年（999年）開始，遼國陸續(xù)派兵在邊境挑釁，掠奪財物，屠殺百姓，給邊境地區(qū)的居民帶來了巨大災(zāi)難。雖然宋軍在楊延朗（又名楊延昭，即楊六郎）、楊嗣等將領(lǐng)率領(lǐng)下，積極抵抗入侵，但遼朝騎兵進退速度極快，戰(zhàn)術(shù)靈活，給宋朝邊防帶來的壓力愈益增大。
　　景德元年（1004年）秋，遼朝承天太后蕭綽、遼圣宗耶律隆緒親自率領(lǐng)20萬大軍南下，直逼黃河岸邊的澶州（今河南省濮陽縣）城下，威脅北宋的都城東京（汴梁）。警報一夜五傳東京，趙恒問計于群臣。當(dāng)時宰相王欽若、陳堯叟分別主張遷都于江南及蜀地，任職才一月的宰相寇準(zhǔn)則厲聲反對說：“出這種主意的人應(yīng)當(dāng)斬首！”他說，如果放棄汴京南逃，勢必動搖人心，敵人會乘虛而入，國家就難以保全了；如果皇上親自出征，士氣必定大振，就一定能擊退敵軍。趙恒同意御駕親征，由寇準(zhǔn)隨同指揮。到了韋城（今河南省滑縣東南），趙恒聽說遼兵勢大，又想退兵�？軠�(zhǔn)嚴(yán)肅地說：“如今敵軍逼近，情況危急，我們只能前進一尺，不能后退一寸。河北我軍正日夜盼望陛下駕到，進軍將使我河北諸軍的士氣壯大百倍。后退則將使軍心渙散，百姓失望。敵人趁機進攻。陛下恐怕連金陵也保不住了�！壁w恒才同意繼續(xù)進軍，渡河進入澶州城，遠近各路宋軍見到趙恒的黃龍大旗，都歡呼跳躍，高呼“萬歲”。真宗在寇準(zhǔn)的要求下上城墻鼓舞士氣，使得宋軍士氣大振�？軠�(zhǔn)指揮宋軍出擊，個個奮勇沖殺，消滅了遼軍數(shù)千，射死了遼軍主將蕭撻凜。蕭太后見遼軍陷入被動，便要求議和。
　　趙恒派使者曹利用去遼國簽訂澶淵之盟之際，告訴曹利用說：“如果實在沒有辦法，就算要百萬也可以！”寇準(zhǔn)知道后，卻指著曹利用憤怒地說道：“如果超過30萬兩，就提人頭來見。”
　　經(jīng)過曹利用和遼使者的一再討價還價，兩國制定了如下條約：
　　一、遼、宋為兄弟之國，宋為兄，宋尊蕭太后為叔母，后世仍以世侄論，使者定期互訪。
　　二、以白溝河為國界，雙方撤兵。遼歸還宋遂城（今河北徐水）及瀛、莫二州。此后凡有越界盜賊逃犯，彼此不得停匿。兩朝沿邊城池，一切如常，不得創(chuàng)筑隍城。
　　三、宋方每年向遼提供“助軍旅之費”銀十萬兩，絹二十萬匹（即歲幣）。至雄州交割。
　　四、雙方于邊境設(shè)置于榷場，開展互市貿(mào)易。（在互市貿(mào)易中，北宋所賺的錢遠遠多于歲幣，每年宋朝收益為所供歲幣的2.5倍左右，且低價購買許多馬匹用于軍隊裝備，在經(jīng)濟上拖垮了遼朝，以致其之后的幾十年未能發(fā)兵北宋）。
　　曹利用回到宋朝之后，趙恒急問金額，曹利用不敢直說，只豎起3根指頭，趙恒以為是300萬兩，大驚失聲脫口道：“太多了。”過了一會又自我安慰道：“是太多了，但就此把事情了結(jié)也好�！钡戎�道是30萬時，如釋重負(fù)，轉(zhuǎn)憂為喜，對曹利用大加賞賜。
　　澶淵之盟結(jié)束了宋遼之間長達二十五年的戰(zhàn)爭，“生育繁息，牛羊被野，戴白之人（白發(fā)長者），不識于戈”，同時也是宋朝向番方交納歲幣換取和平的開始。此后宋遼邊境長期處于相對和平的狀態(tài)。并使宋朝節(jié)省了巨額戰(zhàn)爭開支，歲幣（30萬）的支出不及用兵的費用（3000萬）百分之一，避免了重兵長年戍邊的造成的過量徭役和朝廷賦稅壓力，以極少的代價換取了戰(zhàn)爭所難以獲取的效果（不是教科書所云加重了人民的負(fù)擔(dān)，失去的錢宋又可以通過外貿(mào)賺回）。北宋在邊境上的雄州（今河北雄縣）、霸州（今河北霸州）等地設(shè)置榷場，開放交易，促進了宋遼之間的經(jīng)濟文化交流，有利于宋遼的經(jīng)濟發(fā)展、文化繁榮、民族融合。
偽造天書
　　澶淵之盟簽訂后，趙恒原以為這是一樁值得自豪的功業(yè)，很得意了一陣子。不料有一天，參政王欽若卻對他說：“城下之盟，《春秋》恥之。澶淵之舉，以萬乘之尊而為城下盟，沒有比這更恥辱的了！”王欽若的話，本來是要貶低寇準(zhǔn)的，但卻同時給愛虛榮的宋真宗潑了一盆冷水，從此怏怏不樂。王欽若“性傾巧，敢為矯誕”，善于察言觀色、逢迎邀寵。真宗偽造“天書”的把戲，就是他出的歪點子。他看出真宗既好大喜功，又害怕戰(zhàn)爭，就找了個機會假意向真宗提議說：“陛下若出兵收復(fù)幽、薊兩州，就可以洗掉澶淵之盟的恥辱了。”真宗說：“河北的的百姓剛免了戰(zhàn)爭之苦，我哪忍心再挑起戰(zhàn)爭呢？還是想點其它主意吧！”王欽若乘機說：“那就只有封禪可以鎮(zhèn)服四海、夸示外國了。但自古封禪，都得有“天瑞”出現(xiàn)才行�！苯又�又說：“當(dāng)然，這‘天瑞’不是說要就有的；前代之所謂“天瑞”者，有些是人為搞出來的，只不過人主把它當(dāng)真的崇奉起來，并以之昭示天下，就會同真的一樣了。古代傳說的‘河出《圖》、洛出《書》’，難道真有這么回事嗎？那不過是圣人以神道設(shè)教罷了！”真宗聽了，當(dāng)然心領(lǐng)神會，但又擔(dān)心地說：“王旦也許不會同意這么干吧？”王旦是當(dāng)時的宰相，因為之前寇準(zhǔn)已被排擠出朝，所以真宗首先考慮王旦是否肯附從。王欽若說：“我去向他暗示這是出于圣意，估計不會不同意�！惫�然，經(jīng)過王欽若說項，王旦同意了。但真宗心里還是不踏實，就把王旦召來宴飲，正當(dāng)喝得高興的當(dāng)兒，命人取出一樽酒來賜與王旦說：“帶回去同老婆孩子一起享用吧！”王旦回家后打開酒樽一看，哪里是什么美酒，那里面盛的全是美珠！
　　景德五年（1008年）正月初三，宰相王旦率群臣早朝完畢時，有司來報，稱“有黃帛曳左承天門南鴟尾上”，宋真宗“召群臣拜迎于朝元殿啟封，號稱天書”。為了證明“天書”真的是從天而降，宋真宗還特意精心編造了一個故事：“半夜我剛要睡，忽然臥室滿堂皆亮，我大吃一驚，見到一個神人忽然出現(xiàn)，此人星冠絳袍，對我說：‘一月三日，應(yīng)在正殿建黃箓道場，到時會降天書《大中祥符》三篇，勿泄天機！’我悚然，起身正要答話，神人忽然消失，我馬上用筆把此事記了下來。從十二月一日起，我便蔬食齋戒，在朝元殿建道場，整整一個月恭敬等待，終于盼來了天書。（《皇宋通鑒》）適才城皇司來奏稱在左承天門南發(fā)現(xiàn)有帛布懸于屋脊上，即遣中使去察看，回報說帛布還包有類似天書的東西，封口隱然有字。原來正是神人說的天書�。　蓖醯┑犬�(dāng)即再拜稱賀。真宗于是率百官步行到承天門，誠惶誠恐地把那所謂的“天書”迎奉到道場，當(dāng)眾開了封口。只見帛布上寫的是：“封受命。興于宋，付于慎，居其器，守于正，世七百，九九定。”另外還有黃色字條三幅，內(nèi)容的意思是說真宗以孝道承統(tǒng)，務(wù)以清凈簡儉，必致世祚長久云云。真宗命知樞密院事陳堯叟宣讀后，依舊包起，鄭重盛入預(yù)先準(zhǔn)備好的金柜中，另派官員祭告天地、宗廟和社稷。即在崇政殿設(shè)齋宴，接受百官朝賀。為了擴大影響，真宗趁熱打鐵，接連下了幾道詔令：大赦、改元、改左承天門為承天祥符、群臣加恩、特許京師聚飲三日以示慶祝，等等。又授意一班吹鼓手如陳堯叟、丁謂等益以經(jīng)義加以附和。一時間全國上下掀起了一股“爭言祥瑞”的熱潮。這樣鬧騰了一陣之后，三月間即由王旦牽頭，動員了文武百官、藩夷僧道及耋壽父老等二萬四千三百余人，連續(xù)五次聯(lián)名上表請求真宗封禪。真宗召三司使丁謂問了經(jīng)費事宜后，即命翰林及太常詳擬封禪儀注，又任命了主要負(fù)責(zé)官員，其中王旦為封禪大禮使，王欽若為封禪度經(jīng)制置使，丁謂負(fù)責(zé)計度財用。六月初，派王欽若為先行官，赴泰山籌辦具體事宜。王欽若一到乾封（今泰安縣）即上言：“泰山醴泉出，錫山蒼龍現(xiàn)�！辈痪�，又遣人將自己偽造的“天書”馳送京都。真宗再次召集朝臣吹牛說：“五月丙子夜，我又夢見上次的神人對我說：“來月上旬，將賜天書泰山”。即密諭王欽若等凡有祥瑞立即上報，果然應(yīng)驗了……王旦等又是再拜稱賀。
封禪泰山
　　真宗自從澶淵之盟訂立后，大興祥瑞，東封泰山，西祀汾陽，粉飾太平，又廣建佛寺道觀，勞民傷財，導(dǎo)致社會矛盾加深。宋真宗封禪泰山，刻意營造了一種天下太平、國泰民安的現(xiàn)象，向世人昭示自己是真命天子，來加強統(tǒng)治。首先，宋真宗就和王欽若在國家各個地方，制造了很多祥瑞之兆，以此來表現(xiàn)太平盛世。然后王欽若與一些大臣就伺機行事，請求宋真宗東封泰山。當(dāng)偽造天書，一切準(zhǔn)備就緒后，真宗即于十月初正式就道東行。那“天書”被載以玉輅，在前開路；王旦等一般文武百官隨從；還有一大批供役人員，組成了浩浩蕩蕩的隊伍，歷時十七天始到達泰山。在山下齋戒三日，始行登山。按照事先擬定的禮注，在山上完成了祭天大典后，第二天又下到社首山行了祭地禮。宋真宗改乾封縣為奉符縣；封泰山神為“天齊仁圣帝”；封泰山女神為“天仙玉女碧霞元君”；在泰山頂唐摩崖東側(cè)刻《謝天書述二圣功德銘》。之后，又是一連串的慶賀活動。總計這次“東封”，包括到曲阜祭孔在內(nèi)，前后花了四十七天時間，演繹了一場徹徹底底的鬧劇，而宋真宗也成為中國歷史上封禪泰山的最后一位皇帝。這用去了大量的錢財，為日后宋朝的財政危機種下了禍根。從此以后，在中國封建歷史上，再也沒有皇帝東封泰山，封禪泰山的歷史從此結(jié)束。這場由王欽若執(zhí)導(dǎo)、宋真宗主演的鬧劇雖然暫時結(jié)束了，但真宗并沒有停止其“以神道設(shè)教”的事業(yè)，那些阿諛取悅之徒也仍然不斷向他“爭奏祥瑞，競獻贊頌”，幾至達到“全國上下如病狂熱”的地步。三年以后，在一些人的慫恿下，真宗又到山西汾陽去行“祭祀后土”（又稱“西封”）大禮。可以說，一直到死，他都把這類自欺欺人的舉措視作維系其政權(quán)命運的紐帶。
去世
　　天禧二年（1018）中秋節(jié)，趙恒正式下詔冊立8歲的趙受益為皇太子，改名為趙禎。
　　乾興元年（1022年）二月十九日（3月23日），趙恒于延慶殿駕崩，享年五十五歲，在位共二十五年。群臣為其上謚號為文明章圣元孝皇帝，廟號真宗。十月十三日，葬于永定陵；二十三日，附祭太廟。
　　天圣二年（1024年），加謚為文明武定章圣元孝皇帝。
　　慶歷七年（1047年），加謚為膺符稽古神功讓德文明武定章圣元孝皇帝。
生平
政治
　　恤民免租
　　宋真宗體恤民情，深知民間疾苦，在位期間，每逢民間有大災(zāi)大難或者百姓流離失所時，就減免百姓的稅租，讓百姓得以存活，渡過難關(guān)。
　　咸平元年(998)夏季的四月，發(fā)生較大的旱災(zāi)。四月初四的那一天，真宗皇帝在白鹿山祈禱求雨。四月十四日，趙保吉派遣其弟趙繼元入朝致謝。二十一日，派遣使臣檢查全國吏民拖欠錢物，全部免除。
　　咸平元年(998）這一年，溪峒、吐蕃各族、勒浪十六府大首領(lǐng)、甘州回鶻、西南蕃黎州山后蠻族來進貢。因為定州降冰雹傷害莊稼，所以真宗皇帝派遣使臣予以賑濟和撫恤，免除當(dāng)年租稅。
　　咸平二年(999)冬季的十月初三，宜州捕獲溪峒蠻酋長三十多人送到朝廷，真宗皇帝下詔釋放他們，遣送回家。初四，真宗皇帝免除澧州蠻境內(nèi)歸業(yè)百姓租稅。初九，設(shè)置福建路惠民倉。
　　咸平五年（1002）夏季的四月初七，真宗皇帝下詔陜西百姓運送北方邊境糧草者，免稅一半。十七日，命令三司每年考核戶口。二十一日，免深州、霸州等九州百姓租稅。二十八日，恢復(fù)雄州榷場。
　　景德元年(1004)夏季的四月初一，真宗皇帝為皇太后謚號為明德。大臣三次請求真宗到正殿理事，采納了大臣的意見。初三，邢州地震不停。因為溪蠻的戰(zhàn)禍已經(jīng)平息，很多百姓都已經(jīng)恢復(fù)了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，于是真宗皇帝就免除澧州石門縣二年租稅。
　　吏治改革
　　首先，宋真宗有一個傳諸后世的廉政理念。他頒布了告誡百官的《文武七條》：
　　一是清心，要平心待物；
　　二是奉公，要公平正直，自身廉潔；
　　三是修德，要以德服人，而不是以勢壓人；
　　四是務(wù)實，不要貪圖虛名；
　　五是明察，要勤于體察民情；
　　六是勤課，要勤于政事和農(nóng)桑之務(wù)；
　　七是革弊，要努力革除各種弊端；
　　《文武七條》均是廉政之舉，是統(tǒng)治者苦心孤詣的安排，也是百姓們的熱切期望。在宋真宗看來，“清心”、“修德”就是廉政的源頭，就能夠?qū)崿F(xiàn)“德治”。
　　官員制度
　　宋真宗時，定“州縣三課”法，“公勤廉干惠及民者為上，干事而無廉譽、清白而無治身者為次，畏懦貪猥為下。”宋初，內(nèi)外官任滿一年，為一考，三考為一任。特別對法司之官，既有明確的轉(zhuǎn)官年限，也有嚴(yán)格的考課與回避制度。
　　宋代嚴(yán)明賞罰，官員有試用期，試用官員轉(zhuǎn)正要有若干名正式官員保舉。按規(guī)定，官員不得保舉曾犯有貪污罪的官員。宋朝允許在職官員參加科舉考試，考中者可提前轉(zhuǎn)正或越級提拔，但曾犯貪污罪者不許參加科舉考試。又規(guī)定，只要是重要職務(wù)和接觸錢財?shù)穆殑?wù)，一律不允許曾犯貪污罪者擔(dān)任。
宋朝官員通常定期升級，但曾犯貪污罪的官員升遷則舉步維艱。一個官員若犯貪污罪，其上司、曾薦舉過他的官員都要受到處罰。這使得上司很注意防范下屬犯貪污罪，薦舉者很關(guān)心被薦舉者的德行。這樣、只有才德兼?zhèn)湔卟拍鼙贿x拔進入官員隊伍，官員的貪污行為也就相應(yīng)減少許多。
　　官員檔案
　　宋代吏部建立了官員檔案，凡犯貪污罪者都記錄在案。宋代還規(guī)定，這些犯罪者，每次晉級或調(diào)動職務(wù)時，都要向吏部主動申報自己曾犯過貪污罪，并規(guī)定，此類官員不得隨意更改姓名。這樣的規(guī)定，動員了上上下下各方面的監(jiān)督力量，杜絕了貪污腐敗者上升的空間，將他們置于嚴(yán)密的監(jiān)管體系中，避免其再次腐敗。
　　歲末年節(jié)時，皇帝賜臣僚宴飲，既是增進君臣關(guān)系的需要，又是播撒皇恩的大好時機。歷朝皇帝都有此舉措，宋真宗也不例外。他即位不久，就“賜近臣歲節(jié)宴于宰相呂端第，自是遂以為例�！绷硗猓�有資格參加節(jié)序賜宴官員的范圍較前期大為擴大，如1009年二月，“舊制，節(jié)序賜宴，惟皇族、近列、諸帥、內(nèi)職。三月甲子，始詔自今上巳、重陽，三司副使、判官及館職事官并別置會。其后，知雜御史、三院御史、法官、開封府判官亦預(yù)焉�！奔磸脑瓉淼膬�(nèi)朝高官擴大到外朝一般官員。與此同時，節(jié)日時還饋送朝臣節(jié)物，并客省赍簽賜羊、酒、米、面；立春賜春盤。寒食神（食炎）、餳粥。端午粽子，伏日蜜沙冰，重陽糕，并有酒。三伏日，又五日一賜冰。享受饋送節(jié)物的官職之廣，幾乎包括文武百官；節(jié)日之多，幾乎全部囊括。
　　伏日休務(wù)
　　宋真宗“詔自今伏日并休務(wù)”，增加了官員伏日的休務(wù)假，對官員節(jié)日之外的事假也較以前靈活，將祭奠亡親的私忌假的范圍擴大到所有官員，私忌日給假一天，并新創(chuàng)了餞行假。一些節(jié)假，不僅只施行于官員，那些為官府服役的工匠也可享受，比如給在福建險惡山路上運送官物的軍士以旬假和節(jié)假。 從現(xiàn)有史料記載來看，宋真宗時期官員約一萬余人。此外，還有數(shù)十萬在各級官署中服役的胥吏，以及各級武職人員及其家屬。其中，文武官員每年可休傳統(tǒng)節(jié)假，還有新設(shè)假日。宋朝是中國封建社會工商業(yè)最發(fā)達的朝代，也是人民生活水準(zhǔn)最高、官吏的俸祿最高的朝代，是市民階層最強大、最富裕的時期。
　　反腐舉措
　　宋真宗在位25年，治理有方，北宋的統(tǒng)治日益穩(wěn)定，國家管理日益完善，社會經(jīng)濟繁榮，國家強盛，史稱“咸平之治”，將北宋王朝推向中國封建社會的巔峰。而它的締造，得益于宋真宗卓有成效的反腐倡廉的舉措。
　　第一，宋真宗有一個傳諸后世的良好的廉政理念。他頒布了告誡百官的《文武七條》：一是清心，要平心待物，不為自己的喜怒愛憎而左右政事。
　　二是奉公，要公平正直，自身廉潔。
　　三是修德，要以德服人，而不是以勢壓人。
　　四是務(wù)實，不要貪圖虛名。
　　五是明察，要勤于體察民情，不要苛稅和刑罰不公正。
　　六是勤課，要勤于政事和農(nóng)桑之務(wù)。七是革弊，要努力革除各種弊端。這《文武七條》均是廉政之舉，是統(tǒng)治者的苦心孤詣的安排，也是老百姓們的熱切期望。
　　第二，宋朝有一整套嚴(yán)謹(jǐn)有效的官員選拔任用制度。宋代嚴(yán)明賞罰，官員有試用期，試用官員轉(zhuǎn)正要有若干名正式官員保舉，按規(guī)定，官員不得保舉曾犯有貪污罪的官員轉(zhuǎn)正。自然而然，官員的貪污行為也就相應(yīng)減少了。
　　第三，建立了一整套監(jiān)察官員的瀆職懲處制度，選拔的標(biāo)準(zhǔn)和職務(wù)回避制度。宋朝對具有紀(jì)委職責(zé)的監(jiān)察官員有著嚴(yán)格的規(guī)定，甚至監(jiān)察官違反出巡制度都要遭受處罰。還特別規(guī)定了監(jiān)察官失察，自身貪暴受懲處的制度。對于失察德監(jiān)察官，宋真宗實行嚴(yán)厲的處罰。
　　首先要“鯁亮感言”，廉潔無私，糾纏不避權(quán)貴；其次要有較高的文化素質(zhì)和從政的實踐經(jīng)驗。
經(jīng)濟
　　宋朝的國家財政收入，和約之后急速增加，在宋真宗病逝前一年，即公元1021年，其總額已達15085萬�？梢哉f，如果沒有1004年的和約，就沒有公元1009年的繁華似錦。在宋朝，經(jīng)濟發(fā)達，尤善商賈，盡管趙宋的面積、初期時的人口、資源都比前朝李唐差得多，但是，宋朝的經(jīng)濟，在像1009年這般風(fēng)調(diào)雨順的好年景時，歲入是唐朝的七倍；即便災(zāi)害仍頻，歲入也是大唐的三倍左右。
　　經(jīng)濟繁榮，邊貿(mào)紅火，貢賦通達，稅收富足，官員接觸錢財?shù)臋C會也由此多了起來。然而北宋時期官員贓罪（貪污）的現(xiàn)象卻減少了，尤其與相距較近的唐朝、明朝相比，更是稀少。
　　財政增收
　　人口與稅收從996年北宋戶口451萬戶，財政2224萬，1021年北宋戶口867多萬戶。人口是見證國家繁榮的高效統(tǒng)計工具，每一個朝代都務(wù)必面臨這一問題，以清朝乾隆年間為例，人口已經(jīng)達到3億。那么1021年北宋人口是將近900萬戶，每戶有多少人呢？假如答案是5人，整個國家人口也達到了4500萬，還沒有浙江省人口多，可見歷史上的北宋人口發(fā)展在沒有計劃生育的限制下，已經(jīng)達到了極限。這是農(nóng)業(yè)為主的封建社會不敢想象的數(shù)字。更令人稱奇的是北宋初年僅有戶650萬左右，1102年全國有戶2，000萬財政15085萬，北宋大觀三年戶數(shù)達2，088萬，人口約11，275萬。人口終于突破一個億�？梢姡�也是按照我推算的每戶5人多點算出的。財政增加12861萬，人均財富增加3倍多。
　　農(nóng)業(yè)
　　真宗時，鐵制工具制作進步，土地耕作面積增至5.2億畝（太宗至道二年，996年，耕地有3億多畝），又引入暹羅良種水稻，景德年間，專門制作瓷器的地方（原名白崖場）的昌南鎮(zhèn)遂改名為景德鎮(zhèn)，貿(mào)易盛況空前，史稱咸平之治。公元1001年（咸平四年）9月，宋真宗外出“觀稼”。沿途百姓看到他的儀仗后，竟自發(fā)地歡呼“萬歲”。宋真宗在統(tǒng)治前期就這樣樹立了自己的“仁義天子”形象�？偠�言之，宋真宗在即位之初，廣開言路，勤政治國，政治清明，經(jīng)濟日趨繁榮。
　　宋真宗在位25年，且統(tǒng)治時期治理有方，戶口增加416萬戶，財政增加12861萬。人均財富增加3倍多。他以拉動內(nèi)需反腐倡廉促經(jīng)濟發(fā)展，使北宋的統(tǒng)治日益堅固，國家管理日益完善，社會經(jīng)濟繁榮。
　　歲幣
　　宋真宗以每年向遼納白銀十萬兩、絹二十萬匹來收買與遼的和平，定澶淵之盟，這是宋朝向番方納歲幣換取和平的開始，不過為民族關(guān)系作出了貢獻，同時也開創(chuàng)了宋遼和平發(fā)展的局面。
文教
　　大中祥符二年（1009年），客居泉州的阿拉伯穆斯林出資，仿照敘利亞大馬士革伊斯蘭教禮拜堂的建筑形式建造了泉州清凈寺，占地2500平方米，是中國現(xiàn)存最早的一處伊斯蘭教寺。
　　同年，河南虞城富人曹誠在商丘建學(xué)舍150間，聚書1500余卷，“博延眾生，講習(xí)甚盛”，宋真宗賜名“應(yīng)天府書院”，為中國四大書院之一。
　　同年，趙恒追封孔子弟子顏回等十人公爵，曾參等62人為侯爵，先儒左丘明等19人為伯爵。
外交
　　真宗對于邊事十分謹(jǐn)慎，史稱“凡邊事，必手詔詰難至十?dāng)?shù)反�！�
　　背景
　　宋朝的北邊有一個比宋朝建國還早的遼朝。在宋真宗上任前，兩國之間已有多次較量，雙方大體旗鼓相當(dāng)，互有勝負(fù)。不過，從總體看來，大宋有由主動進攻轉(zhuǎn)向被動防御的趨勢。不同于歷史上同樣那些大一統(tǒng)的王朝，北宋的北邊沒有那道萬里長城可以依賴，也沒有產(chǎn)馬地建立大規(guī)模騎兵部隊，而且由于幽云十六州（今北京、天津、山西北部、河北北部一帶）沒能收復(fù)，戰(zhàn)略要地盡失。中原北部就是一馬平川，無險可守，遼騎兵隨時可以南下飲馬黃河。
　　措施
　　為了抵御遼朝騎兵，宋真宗采用了宋太宗時的辦法：多開溝渠、多種水田。咸平四年（1001年），還在今徐水周邊，引鮑河水以“隔限敵騎”。景德元年（1004年），又以定州為中心，開挖連接唐河、沙河、界河的運河，有效地限制了敵方騎兵。除了開河渠外，還大力推廣一種“方田”，就是在田地內(nèi)開挖方格式的水渠網(wǎng)。有的水渠達五尺寬，七尺深。宋真宗在開挖河渠的同時，還大搞屯田，積糧備戰(zhàn)，并啟用老將曹彬威懾武將。他還親自選拔精兵強將，對火兵器也給予了重視。宋軍人數(shù)從太祖末期的66萬人（作戰(zhàn)部隊35萬人），增加到真宗末年的91萬人（作戰(zhàn)部隊43萬人），大部分都是這一時期增加的。
人物評價
總評
　　趙恒在位的25年，治理有方，北宋的統(tǒng)治日益堅固，國家管理日益完善，社會經(jīng)濟繁榮，北宋比較強盛，史稱“咸平之治”。
　　但是與久經(jīng)沙場的太祖、太宗不同，從小生活在深宮中的趙恒性格較為懦弱，缺乏開拓創(chuàng)新的決心和勇氣，在他看來，堅持太宗晚年推崇的黃老思想，繼續(xù)守成的局面是最好的選擇。宋遼簽訂澶淵之盟后，真宗在政治上沒有什么作為，反而致力于封祀之事，粉飾太平，廣建宮觀，勞民傷財，使得宋王朝的“內(nèi)憂外患”日趨嚴(yán)重。
歷代評價
　　富弼：① 帝王之使人，不可不度其才。度其才而使之不容刮避，則命令重矣。真宗用郭贄、陳若拙守藩郡，各辭其任，一固遣，一責(zé)降，誠得使人之術(shù)。②人主聽納不可不謹(jǐn)，若容片言之欺，小則系一人之榮辱，大則系天下之利害安危，可不謹(jǐn)哉？謹(jǐn)之之術(shù)，惟在防微；防微之術(shù)，莫若左右之言不及也。真宗不以一內(nèi)侍臣言進退官吏，聽納之道，謹(jǐn)之至矣。
　　王稱：宋興，承五季之馀，天下得離兵革之苦，至真宗之世，太平之治，洽如也。咸平以來，君明臣良，家給人足，刑措不用，契丹請和，示以休息，德明納款，撫以恩信，于是朝帝陵、封岱宗、祀汾睢、謁亳社，絕代曠典莫不具舉，禮樂明備，頌聲洋溢，崇本報功以告神明，千載一時，豈不休哉。噫！守成之賢，致治之盛，周成康、漢文景可以比德矣。
　　脫脫：真宗英悟之主。其初踐位，相臣李沆慮其聰明，必多作為，數(shù)奏災(zāi)異以杜其侈心，蓋有所見也。及澶洲既盟，封禪事作，祥瑞沓臻，天書屢降，導(dǎo)迎奠安，一國君臣如病狂然，吁，可怪也。
　　朱元璋：真宗亦號賢君，初相李沆，日聞災(zāi)異，其心猶存警惕，厥后澶淵郎盟，大臣首啟天書以侈其心，群臣曲意迎合，茍圖媚悅，致使言祥瑞者相繼于途，獻芝草者三萬余本。
　　蔡東藩：澶淵修和，本出真宗本意，觀其在道逗留，望敵驚心，一若身臨虎口，栗栗危懼。賴寇準(zhǔn)力請渡河，敵氣少沮。化干戈為玉帛，得以振旅還京，此非寇公之功，烏能至此？王欽若乃以孤注之言，肆其讒間，木朽蟲生，仍由真宗膽怯之所致耳。迨至天書下降，舉國若狂，欺人欺天，不值一笑。
家庭成員
家世
　　祖父：宋宣祖趙弘殷
　　伯父：宋太祖趙匡胤
　　父親：宋太宗趙光義
　　母親：元德皇后李氏
兄弟
　　漢恭憲王趙元佐，母元德皇后李氏
　　昭成太子趙元僖
　　商恭靖王趙元份
　　越文惠王趙元杰
　　鎮(zhèn)恭懿王趙元偓
　　楚恭惠王趙元侢
　　周恭肅王趙元儼
　　崇王趙元億
后妃
妻子
　　章懷皇后潘氏，宋初名將潘美第八女，于趙恒即位前去世，后追封為皇后。
　　章穆皇后郭氏
　　章獻明肅皇后劉娥，于趙恒去世后垂簾聽政，把持朝政達10余年之久，對北宋政局產(chǎn)生過重要影響。
　　章懿皇后李氏（李宸妃）
　　章惠皇后楊氏
妃嬪
　　昭靜貴妃沈氏
　　貴妃杜氏
　　賢妃曹氏
　　貴妃陳氏
　　賢妃陳氏
　　順容戴氏
　　美人徐氏
　　才人陳氏
子女
兒子
　　溫王趙禔，早亡，宋徽宗時改追宗室，賜名趙禔，追封溫王
　　悼獻太子趙祐，十歲時夭折，母章穆皇后郭氏
　　昌王趙祇，早亡，宋徽宗時改追宗室，賜名趙祇，追封昌王
　　信王趙祉，早亡，宋徽宗時改追宗室，賜名趙祉，追封信王
　　欽王趙祈，早亡，宋徽宗時改追宗室，賜名趙祈，追封欽王
　　宋仁宗趙禎，生母宮人李氏，養(yǎng)母皇后劉娥、淑妃楊氏
女兒
　　惠國公主，早亡
　　升國大長公主，初入道，號清虛靈照大師。
陵寢墓地
陵墓地理
　　宋真宗趙恒永定陵，位于河南省鞏義市蔡莊東北嶺上。趙恒于乾興元年（1022年）葬于此地。陵墓底部東西寬五十五米，南北長五十七米，高二十一米。周圍有建筑遺址的土丘十六個，陵墓四門各有石獅一對。陵前石造像四十八件。東邊計十四個石人，2個石羊，兩個石虎，兩個石馬，一個石麒麟，一個石鳳凰，一個石象，一個石望柱;西邊與東邊相同。墓前有一石拜臺。永定陵葬有三位皇后，即劉皇后、楊淑妃、李宸妃。
陪葬物品
　　乾興元年（1022年）四月一日，正式動工建陵，其工程非常巨大，動用了幾萬人的民工和軍隊到九月才基本完工。九月十一日，劉太后召文武大臣至?xí)�慶殿，參觀為趙恒準(zhǔn)備的殉葬物品，計有珠襦（用珍珠串成的上衣）、玉匣（金錢穿成或銀錢穿成的玉衣）、遂（衣被）、含（珠玉寶貝）、服飾及種種珍貴器物，還有趙恒的“生平服御玩好之具”，真是琳瑯滿目，對于趙恒所珍藏、供奉的大量“瑞物”和“天書”應(yīng)如何處置，太后、皇帝和大臣也一起做了商量，有的說應(yīng)繼續(xù)供奉；有的說應(yīng)焚燒送回“天宮”；還有的說應(yīng)辟一宮殿專門珍藏。七嘴八舌，莫衷一是，最后宰相王曾提議：“前后下降的天書和全國貢獻的瑞物，都是皇天上帝對先皇帝的特別的恩賜，此項光榮屬于先皇帝，先皇帝已經(jīng)上仙而去，天書、瑞物也應(yīng)該與先皇帝同歸皇堂奉安才是，萬不可再留人間。”于是，決定所有“天書”“瑞物”都作為隨葬物品，先于皇帝的靈柩送往永定陵，全部埋入陵中，無一字留存。
陵墓被盜
　　宋真宗死后葬于永定陵。公元1127年北宋亡國后，金兵進駐宋陵，為掠奪也為報復(fù)，他們對宋皇陵進行了毀滅性的盜掘。一時間狼煙四起，掘墓開棺，慘絕人寰。陵區(qū)內(nèi)瞬間尸骨遍地，煙火彌漫，一片狼藉。
軼事典故
與劉娥
　　劉娥，四川成都人，生于開寶二年（969），出身貧寒，從小父親就死了，跟隨外祖母家的親戚四處流浪，十幾歲時就嫁給銀匠龔美為妻。為了做生意賺錢，銀匠帶著劉娥來到當(dāng)時的京城開封。龔美生意不好，走投無路，就想把劉氏賣掉。
　　真宗（當(dāng)時還是襄王）的幕僚張旻見過劉氏后，覺得她聰慧貌美，想起真宗曾說起想納一個四川女子做侍妾，就安排兩人見面。真宗見到劉氏后非常滿意，便把她買了下來。劉氏頗得真宗的歡心，兩人如膠似漆，形影不離。太宗知道此事后大怒，勒令真宗把劉氏逐出襄王府。父命難違，但真宗實在舍不得劉氏，便偷偷把劉氏寄養(yǎng)在張旻家。張旻安排家人悉心照顧劉氏，自己為了避嫌，每天睡在襄王府，以免招致不必要的懷疑，甚至是殺身之禍。
　　真宗即位后，沒有忘記劉氏，把她接到了皇宮，疼愛依舊。劉氏在宮中的地位不斷上升，大中祥符五年（1012）已經(jīng)升為德妃。當(dāng)時郭皇后已經(jīng)去世，在后宮中，劉氏的地位最高，離皇后寶座只有一步之遙。
　　劉氏不僅溫柔美麗，且生性機敏，通曉書史，對國家大事也頗具見識。真宗批閱文件，劉氏常陪伴左右。凡有疑難，劉氏總能提供恰當(dāng)?shù)慕ㄗh，深得真宗信任。在郭皇后去世之后，真宗有意立劉氏為后，但他也知道劉氏的出身是最大的障礙。
　　真宗拿不定主意，就找參知政事趙安仁商量。正因劉氏出身卑微，趙安仁反對立她為后。真宗聽了很不高興。第二天又找王欽若商量，并把趙安仁的意見告訴了他。王欽若對真宗說：“陛下不如問問趙安仁，他認(rèn)為應(yīng)該立誰為皇后�！备奶欤�真宗問趙安仁該立何人為皇后，趙安仁建議：“德妃沈氏是前朝宰相沈義倫的后人，可以做皇后�！闭孀诖稳崭�王欽若說明了趙安仁的意見，王欽若說：“陛下不說，我也知道他會這樣說，趙安仁過去曾經(jīng)做過沈義倫的門客！”真宗覺得趙安仁徇私，就罷免了他的官，下決心立劉氏為后。但劉氏為人處事頗為謹(jǐn)慎。當(dāng)真宗決定立她為后時，宰相王旦忽然請病假，劉氏擔(dān)心王旦持反對意見，就勸說真宗推遲此事。后來王旦上疏表示同意立劉氏為后，這件事情才最終確定下來。
　　大中祥符五年（1012）十二月二十四日，劉氏被冊立為皇后。劉氏由銀匠之妻成為一國的皇后，絕非單單因為美貌。此時的劉氏已經(jīng)40多歲，早已過了花樣年華，吸引真宗的是她的智慧和能力。精明能干的劉氏把后宮事務(wù)處理得井井有條，同時在朝政方面能給真宗以幫助。真宗十分信任這個陪伴他多年的枕邊人，甚至有一點依賴她。當(dāng)真宗的身體狀況日趨惡化時，劉氏便順理成章地幫丈夫處理朝廷日常政務(wù)，裁定軍國大事。另外，劉氏的前夫龔美將自己的妻子讓給真宗之后，也留在真宗身邊為其效力。真宗即位后，龔美改姓劉，與劉氏以兄妹相稱。由于劉氏的關(guān)系，劉美升得很快，逐漸掌握了京城軍權(quán)，成為劉氏最為得力的助手之一。真宗統(tǒng)治晚期，劉氏權(quán)力越來越大，成為實際上的統(tǒng)治者，其一舉一動，對當(dāng)時的政局，尤其是寇準(zhǔn)、丁謂兩派之間的斗爭，產(chǎn)生了決定性的影響。
　　劉氏雖受真宗寵愛，但自己卻沒有生下一兒半女。正巧，真宗看上了劉氏宮里的一個侍女李氏，受到真宗寵幸的李氏于大中祥符三年（1010）產(chǎn)下一子（趙受益，也就是后來的仁宗）。當(dāng)時劉氏還沒有被封為皇后，年近四旬的劉氏可能認(rèn)識到自己不會再有孩子，便接受了李氏的這個孩子，由她和另外一個嬪妃楊氏共同撫養(yǎng)，嚴(yán)禁宮人向孩子說明真相。真宗很寵愛劉氏，默許她抱養(yǎng)李氏之子。擁有子嗣，對劉氏能冊立為皇后，以及真宗死后順利垂簾聽政具有重要的意義。聰明的劉氏十分明白兒子對她的重要性，不管是出于真心，還是假意，劉氏還真是充當(dāng)了一個合格母親的角色，細心地?fù)嵊�趙受益，母子感情十分融洽。這位皇子從小就叫劉氏大娘娘，叫楊氏小娘娘，一直認(rèn)為劉氏就是自己的親生母親，直到劉氏去世后，才知道真相。
由天命耳
　　趙恒年幼時曾登萬歲殿，坐上皇帝的寶座，宋太祖趙匡胤對此十分驚奇，摸著他的頭問：“天子好做嗎？”趙恒回答說：“聽從天命罷了�！�
貍貓換太子
　　“貍貓換太子”描述的是宋真宗趙恒時，劉妃與內(nèi)監(jiān)郭槐合謀，以添加剝皮貍貓調(diào)換李宸妃所生嬰兒，李宸妃隨被打入冷宮。趙恒死后，仁宗趙禎即位，包拯奉旨赴陳州勘察國舅龐煜放賑舞弊案。中途，包拯受理李妃冤案并為其平冤，迎李妃還朝，這件事也因此成為經(jīng)久不衰的典故。
另有版本記載劉妃貍貓換太子后，李氏受冤被打入冷宮而亡，仁宗即位后，劉被封為章獻太后，垂簾聽政，把握朝政經(jīng)，劉氏掌權(quán)十幾年過足了“權(quán)力癮”才安然死去。
　　但據(jù)《宋史》記載：仁宗，體天法道極功全德神文圣武睿哲眀孝皇帝，諱禎，初名受益，真宗第六子，母李宸妃也，大中祥符三年四月十四日生，章獻皇后無子，取為己子養(yǎng)之。甲午，皇太后崩，遺詔尊皇太妃為皇太后，夏四月丙申朔，出大行皇太后遺物賜近臣，壬寅，追尊宸妃李氏為皇太后，至此帝始知為宸妃所生。