后移任廬州，因其父陳省華病重而請(qǐng)求辭官回鄉(xiāng)，提點(diǎn)開(kāi)封府界事。
　　后來(lái)任兩浙轉(zhuǎn)運(yùn)副使。錢塘江用竹籠裝石為堤，堤在次年就毀壞。陳堯佐請(qǐng)求放進(jìn)柴薪裝滿泥土才堅(jiān)固耐久，丁謂不認(rèn)同，陳堯佐與之反復(fù)爭(zhēng)論，丁謂遂將其徙為京西轉(zhuǎn)運(yùn)使，但最終還是按他的建議實(shí)行。移任河?xùn)|路轉(zhuǎn)運(yùn)使，他根據(jù)河?xùn)|土地貧瘠百姓貧困、依靠石炭為生的情況，奏請(qǐng)朝廷免除稅收。又減少澤州大廣冶鐵課稅幾十萬(wàn)。移任河北路轉(zhuǎn)運(yùn)使，母親年邁請(qǐng)求就近侍養(yǎng)，朝廷召他糾察在京刑獄，為御試編排官，因安排等次失誤降職監(jiān)鄂州茶場(chǎng)。
　　天禧年間，黃河決口，朝廷起用陳堯佐為滑州知州，制造木籠以減除水患，又修筑長(zhǎng)堤，人們稱作“陳公堤”。
入朝拜相
　　真宗駕崩后，朝廷營(yíng)造永定陵，又移任陳堯佐為京西轉(zhuǎn)運(yùn)使，入朝擔(dān)任三司戶部副使，移任度支副使，參與撰寫《真宗實(shí)錄》。沒(méi)有應(yīng)試中書(shū)，朝廷特升其為知制誥兼史館修撰、知通進(jìn)銀臺(tái)司。
　　天圣二年（1024年），進(jìn)升樞密直學(xué)士、知河南府。
　　天圣三年（1025年），移任并州知州。每次汾水暴漲，并州百姓往往憂慮，陳堯佐替他們修筑堤防，栽植柳樹(shù)幾萬(wàn)株，修造柳溪，百姓賴其利。
　　天圣五年（1027年），陳堯佐參與撰寫真宗一朝國(guó)史。又接替其弟陳堯咨同知開(kāi)封府，累遷右諫議大夫，任翰林學(xué)士。
　　天圣七年（1029年），拜樞密副使。當(dāng)時(shí)祥符知縣陳詁治理嚴(yán)厲苛刻，官員打算加罪陳詁，便使縣為之一空，劉太后果然憤怒；但陳詁與宰相呂夷簡(jiǎn)連親，執(zhí)政大臣以嫌不敢爭(zhēng)辯。事情傳至樞密院，只有陳堯佐說(shuō)：“懲處陳詁則奸吏得計(jì)，以后誰(shuí)敢再約束胥吏呢？”陳詁因此得以免罪。陳堯佐其后以給事中之職任參知政事（副相），又升尚書(shū)吏部侍郎。
出知永興
　　明道元年（1032年），四月，劉太后去世后，宋仁宗親政，他首先罷黜劉太后所任用的宰相，陳堯佐因而于次年以戶部侍郎之職罷知永興軍。經(jīng)過(guò)鄭州，被郡人王文吉以反叛事告發(fā)，傳經(jīng)御史中丞范諷處理，此事才辨明。改任廬州知州，移任同州知州，又移知永興軍。劉太后曾派宦官在京兆（今西安）造佛塔，前知永興軍姜遵為迎合太后，把古碑古碣全部毀掉充作磚瓦用，陳堯佐上奏說(shuō)：“唐代賢臣墓碑，現(xiàn)在已損失十分之七八了。其子孫深深地鐫刻大字，是想傳之千載，一旦與瓦礫等同，實(shí)在是可惜。那些沒(méi)有被毀壞的，希望敕令州縣完整保護(hù)。”移任鄭州知州。恰逢修造真宗章惠皇后的園陵，鄭州陳設(shè)之物很嚴(yán)格，仁宗賜書(shū)褒諭。[21]
晚年生活
　　景祐四年（1037年），授任同中書(shū)門下平章事、集賢殿大學(xué)士，再次拜相。
　　景祐五年（1038年），因數(shù)次出現(xiàn)災(zāi)異，罷為淮康軍節(jié)度使、判鄭州。
　　康定元年（1040年），以太子太師職致仕。
　　慶歷四年（1044年）十月辛卯（10月26日），陳堯佐去世，享年八十二歲。贈(zèng)司空兼侍中，謚文惠。
主要成就
水利
　　陳堯佐在水利上的成就也是父兄中最大的。為防錢塘潮，他提出了“下薪實(shí)土法”。為堵黃河在滑州缺口，他發(fā)明了“木尤殺水法”。他在汾水兩岸筑堤植柳防洪，成為長(zhǎng)期造福人民的柳溪。
　　北宋真宗大中祥符八年（1015），也就是黃河第三次徙流的前33年，經(jīng)過(guò)千余年黃沙沉積與濁浪沖刷，黃河堤岸已是岌岌可危，滑州（今河南滑縣）一帶尤為嚴(yán)重。時(shí)任京西轉(zhuǎn)運(yùn)使的陳堯佐于是上奏朝廷“議開(kāi)滑州小河分水勢(shì)，遣使視利害以聞”，勘察詳確后“請(qǐng)規(guī)度自三迎楊村北治之。復(fù)開(kāi)汶河于上游，以泄臃塞”。（《宋史·河渠·黃河》）他的建議得到了整個(gè)朝廷的認(rèn)可。至宋真宗“天禧三年（1019）六月乙未夜，滑州河溢”。真宗將陳堯佐調(diào)任河北轉(zhuǎn)運(yùn)使，兼知滑州督理河務(wù)。堯佐甫到任，即以治黃為政務(wù)之重，他親巡堤防，查勘水情，詢問(wèn)百姓，研究制定治水方略。此時(shí)黃河堤岸因水位過(guò)高，已是“浸如堆泥”，不能直接夯實(shí)加固，必須首先減輕洪水的沖擊，才可筑堤。經(jīng)過(guò)反復(fù)試驗(yàn)，陳堯佐親手繪圖，“造木龍以殺水勢(shì)”。（《宋史·陳堯佐傳》）木龍是狀如“木梳”的一種防汛攔水工具。據(jù)《宋史·河渠·黃河》載：“（木龍）鑿橫木，下垂木數(shù)條，置水旁以護(hù)岸”。他采用了以木龍減消水勢(shì)，而后以“�！保ㄅf時(shí)治水，用柳枝、秫秸、草扎成，并填以土石的防汛工具）填充土石的固堤方法，修筑河堤。這樣節(jié)節(jié)推進(jìn)，縣縣相連，筑成了一條長(zhǎng)堤。這條大堤起自滑州，經(jīng)東昌（今聊城）、臨清、夏津、恩縣（今平原縣恩城鎮(zhèn)）、德州等州縣，逶迤綿延長(zhǎng)達(dá)千余里。據(jù)《宋史·河渠·黃河》載：“（陳堯佐）又筑長(zhǎng)堤，人呼為‘陳公堤’”。這條大堤為預(yù)防黃河潰泛起了重要作用，所經(jīng)州縣，百姓均“賴其利”。
　　陳堯佐曾任兩浙轉(zhuǎn)運(yùn)副使，當(dāng)時(shí)由于錢塘江潮水兇猛，“篝石堤”被大水沖塌，官府急募民夫壘起，翌年復(fù)被水沖垮。陳堯佐認(rèn)為按舊方式砌壘石堤是擋不住狂濤巨浪的。于是，不避危險(xiǎn)，親率水工勘察，反復(fù)試驗(yàn)后，決定以“薪石土”夯實(shí)筑堤。即先行砌壘石堤以擋浪濤，而后又于石堤之外，筑以“薪石土”堤，反復(fù)夯實(shí)，才將狂濤鉗服。后來(lái)陳堯佐調(diào)任河南知府，嗣又徙知并州（今山西太原）。是時(shí)，汾水常常暴漲，堤防欲潰，幾至成災(zāi)，人心騷動(dòng)，難以聊生。陳堯佐到任，即以治理汾水為急務(wù)，來(lái)勘堤防，詢問(wèn)土民，征求當(dāng)?shù)赜兄嗡畬ｉL(zhǎng)的“耆舊”的建議。采用“添土增防，植樹(shù)固堤”之方，使汾水之堤轉(zhuǎn)危為安，“民人稱慶”。據(jù)《宋史》載：“陳堯佐為筑堤，植柳數(shù)萬(wàn)本，作柳溪亭，民賴其利”。由上述可見(jiàn)，陳堯佐治水是頗有經(jīng)驗(yàn)的。天禧間，滑州黃河水溢，朝廷即將時(shí)任京西轉(zhuǎn)運(yùn)使的陳堯佐調(diào)任河北轉(zhuǎn)運(yùn)使，兼知滑州，治理黃河水患。
政治
　　陳堯佐一生為官清正，敢作敢為，不同常人。他在陜西為官，告發(fā)地方官方保吉的罪惡，他因此被降為朝邑縣主簿。在開(kāi)封府作官，又“言事忤旨”降為潮州通判。潮州發(fā)生鱷魚(yú)食人，他下令捕獲，具文數(shù)罪后當(dāng)眾烹殺。
　　陳堯佐知壽州時(shí)，發(fā)生大饑荒，陳堯佐帶頭拿出俸米做成粥供饑餓的人吃，官吏和百姓都獻(xiàn)出大米，賑濟(jì)幾萬(wàn)人。他出知永興軍時(shí)，發(fā)現(xiàn)前任姜遵為討好劉后，在京兆（今西安）修佛塔，大量毀壞“古碑碣充磚瓦用”。他馬上向朝廷奏請(qǐng)停毀和修復(fù)，為了保護(hù)文物，他公然上忤劉后。任樞密副使時(shí)，祥符知縣陳沽治吏嚴(yán)急，奸吏便發(fā)動(dòng)罷官事端。太后欲治詁罪，命樞密院察辦，眾不敢違，獨(dú)陳堯佐上奏：“罪詁則奸吏得計(jì)，誰(shuí)還敢整治貪官？”陳詁由是得免。
詩(shī)文
　　陳堯佐從小愛(ài)好學(xué)習(xí)，父親教授眾子經(jīng)書(shū)，其兄長(zhǎng)沒(méi)有完成學(xué)業(yè)，堯佐偷聽(tīng)已成誦。開(kāi)始肄業(yè)錦屏山，后師從種放于終南山，等到顯貴后，讀書(shū)沒(méi)有中斷。
　　他的詩(shī)文是父兄中最好的。他初人仕途，就寫了《海喻》一篇，“人奇其志”。繼又具文烹鱷，“人皆驚異”，他的詩(shī)作沒(méi)有《西昆》詩(shī)派那種浮艷之風(fēng)，多寫山水花木，寓志談史，且明白清麗。如他寫游《國(guó)清寺》一詩(shī)道：“南越第一寺，偶來(lái)心地真。卻嫌橋下水，流去人紅塵。”
　　陳堯佐有文集30卷，著有《潮陽(yáng)編》、《野廬編》、《遣興集》、《愚邱集》等。《宋詩(shī)紀(jì)事》、《宋文鑒》、《輿地紀(jì)勝》錄其詩(shī)40余首，《全宋詞》錄其詞一首，《宋代蜀文輯存》錄其文10篇。
書(shū)法
　　陳堯佐工書(shū)法，善古隸八分，寫一丈見(jiàn)方的字，筆力端正遒勁，年老仍不衰。[28]點(diǎn)畫肥重，人稱“堆墨書(shū)”。
軼事典故
　　陳堯佐性情勤儉節(jié)約，看見(jiàn)動(dòng)物必定告誡左右侍人不要?dú)⒑ΑＦ魑镆路�壞了，隨時(shí)就縫補(bǔ)，說(shuō)：“無(wú)非是使之不全部被丟棄�！弊蕴�(hào)“知余子”。臨終前一日，自撰墓志說(shuō)：“年壽八十二不為夭折，官一品不為低賤，使相接受俸祿不為恥辱，這三者大略可以歸息于父親棲神之地了�！标悡辉鴮�(duì)他的父親說(shuō)：“您三個(gè)兒子都當(dāng)為將相，惟有中子顯貴而且年壽高。”后來(lái)果像陳摶所說(shuō)的那樣。
家庭成員
家世
　　高祖陳翔五代時(shí)，曾任蜀王王建掌書(shū)記，后棄官定居閬州西水。
　　曾祖陳翊追贈(zèng)開(kāi)府儀同三司、太師、尚書(shū)令兼中書(shū)令、齊國(guó)公。
　　祖父陳昭汶追贈(zèng)開(kāi)府儀同三司、太師、尚書(shū)令兼中書(shū)令、楚國(guó)公。
　　父親陳省華官至左諫議大夫，后贈(zèng)開(kāi)府儀同三司、太師、尚書(shū)令兼中書(shū)令、秦國(guó)公。
　　母親馮氏封燕國(guó)太夫人。
平輩
　　長(zhǎng)兄　陳堯叟端拱二年（989年）狀元，官至樞密使、同中書(shū)門下平章事，卒贈(zèng)侍中，謚文忠。
　　三弟陳堯咨咸平三年（1000年）狀元，官至知天雄軍，卒贈(zèng)太尉，謚康肅。
——
　　原配宋氏封杞國(guó)夫人。
　　繼室王氏封沂國(guó)夫人。
子輩
　　長(zhǎng)子陳述古生平不詳。
　　
　　次子陳求古曾任比部員外郎。
　　三子陳學(xué)古曾任主客員外郎。
　　四子陳道古曾任虞部員外郎。
　　五子陳博古曾任大理評(píng)事、館閣�？�。
　　六子陳修古曾任殿中丞。
　　七子陳履古曾任秘書(shū)省正字。
　　八子陳游古曾任光祿寺丞。
　　九子陳襲古曾任大理寺丞。
　　十子陳象古曾任太常寺太祝。
孫輩
　　孫子四十人——生平不詳。
曾孫輩
　　曾孫二人——生平不詳。