史陳俊卿就主張起用張浚并要求治張去為之罪以振作士氣。當(dāng)時(shí)身為右相的朱倬卻無(wú)一語(yǔ)，不表態(tài)。大敵當(dāng)前，時(shí)為左相的陳康伯極力主張抗金，反對(duì)退避與和議。認(rèn)為金敵撕毀盟約，天地共憤，面對(duì)金對(duì)南宋侵害，認(rèn)為朝廷有進(jìn)無(wú)退，只要朝廷圣意堅(jiān)決，則廣大將士抗金士氣自然倍增，主張并分三路堅(jiān)決抗擊金兵。他的主張得到了大學(xué)士宋苞的支持，一時(shí)之間主戰(zhàn)派占據(jù)了優(yōu)勢(shì)。
　　陳康伯借助其主張的相對(duì)優(yōu)勢(shì)，及時(shí)向高宗提出了與金作戰(zhàn)的戰(zhàn)略措施。他提出了具體四項(xiàng)措施：一是增派劉锜為荊南軍，兵發(fā)重流抵抗金兵；二是分畫兩淮之地，命令諸將組建民間團(tuán)社，各保其境；三是針對(duì)劉寶部將驕卒少難以獨(dú)擋淮東，積極增援，加強(qiáng)城防；四是沿江諸郡修城積糧，以穩(wěn)固內(nèi)地。 1160年底，湯思退罷相，陳康伯獨(dú)任右相。 1161年，起用正在患病的老將劉锜為江淮浙西制置使，領(lǐng)兵抵御。 1161年 9月，完顏亮準(zhǔn)備兵分四路直取南宋。東路完顏亮率主力進(jìn)攻淮南，中路進(jìn)攻襄陽(yáng)，西路由風(fēng)翔率領(lǐng)攻打大散關(guān)，另有海路則直趨臨安。面對(duì)金兵的長(zhǎng)驅(qū)直入，主戰(zhàn)派代表陳康伯也對(duì)此做出了積極的迎戰(zhàn)部署，提出了分兵迎戰(zhàn)策略：遣成閔守鄂洲以守備襄漢中路；由吳璘守川陜之地以備西路之?dāng)�；李寶率兵海上迎�?zhàn)；劉锜為江淮浙西制置使，守兩淮之地。
　　金軍從壽州渡淮，長(zhǎng)驅(qū)直入。劉锜領(lǐng)兵迎戰(zhàn)，命副帥王權(quán)先行。而王權(quán)卻和妻妾哭泣告別，以犒軍為名將家中金帛裝船運(yùn)走，住在和州不敢前進(jìn)。劉锜再次下命令王權(quán)進(jìn)軍壽春。王權(quán)才不得已進(jìn)軍到廬州，然而一聽(tīng)說(shuō)金軍到來(lái)，就連夜逃走，致使宋軍不戰(zhàn)而潰。此時(shí)正值劉锜患重病，只好退兵鎮(zhèn)江，淮南淪陷，警報(bào)頻頻，京都震動(dòng)，“朝中有遣家欲避者”，高宗聞?dòng)�，決計(jì)重演故技，試圖再次入海避敵。宰相陳康伯竭力勸阻，陳康伯無(wú)所畏懼安排全家由江西入浙安家，且下令臨安諸城門開(kāi)閉如同往常，以此安定百姓。為了穩(wěn)定高宗之心，他解衣置酒，從容不迫，共商大計(jì)，高宗看后才稍微放寬了心。但是陳康伯雖然這樣做了，還是不放心。第二天，又一次入奏勸陛下靜以侍之，堅(jiān)決抵抗。在陳康伯的力阻之下，高宗決定暫留臨安，觀望形勢(shì)。然而高宗對(duì)自己的這種觀望的姿態(tài)并未堅(jiān)持多久，就又開(kāi)始動(dòng)搖了。一日，高宗擬下詔書“如敵未退，散百官”，康伯見(jiàn)了詔書非常氣憤，當(dāng)即燒毀了詔書，以示堅(jiān)決不執(zhí)行，并覲見(jiàn)高宗，指出一旦百官散去，君主勢(shì)單力孤，無(wú)法守護(hù)朝廷，還不如御駕親征，發(fā)憤一擊。在群臣的強(qiáng)烈的要求下，高宗最終被迫同意“下詔親征”，派知樞密院事葉義問(wèn)到建康督視江淮軍馬，中書舍人虞允文參謀軍事，準(zhǔn)備抗敵。但又暗地命令建造御船，做好海上逃難的準(zhǔn)備。
　　1161年10月，完顏亮軍已抵和州，葉義問(wèn)在鎮(zhèn)江想要逃跑，被部下強(qiáng)留在建康。金軍在和州趕造船只，打算渡江攻占采石鎮(zhèn)，形勢(shì)十分嚴(yán)重。這時(shí)，虞允文趕到采石，整頓潰軍，激勵(lì)士氣，迅速做好迎戰(zhàn)的部署。完顏亮派遣五百兵士，駕船入江，親自在江邊用小紅旗指揮。虞允文命宋軍戰(zhàn)艦迎戰(zhàn)，而另有當(dāng)涂縣的民兵駕海鰍船沖鋒在前，金船被沖散分為兩處。宋軍奮勇向前，把金兵大部分殺死在江中。第二天，虞允文命舟師至楊林河口阻擊金軍，又在上游放火燒毀了金其余的船，取得大勝利。完顏亮不能過(guò)江，只好移軍瓜洲。
　　金軍從海上進(jìn)攻臨安的一路，由工部尚書蘇保衡率領(lǐng)，也在密州膠西縣陳家島被時(shí)任南宋浙西路馬步軍副總管李寶軍隊(duì)打得大敗。李寶早年在岳飛部下統(tǒng)領(lǐng)義軍，屢立戰(zhàn)功，這次戰(zhàn)役他自身率領(lǐng)戰(zhàn)船一百二十只，弓弩手三千人，航�？箵艚鹚�軍。途中，李寶援救了被金軍圍困在海洲的魏勝抗金義兵，并與山東義軍取得了聯(lián)系，然后從海上進(jìn)軍到密州膠西縣。他從來(lái)降的金軍漢人水手那里得到金軍不慣水戰(zhàn)、在船中匍匐而睡的底細(xì)，及時(shí)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。敵艦逼近后，李寶軍突然鼓噪而進(jìn)，金軍驚慌失措。李寶軍用火箭射金船油帆，金船大半起火，少數(shù)沒(méi)起火的金船，也被宋軍跳上船去以短兵擊刺金軍，金軍中的漢人脫甲而降的達(dá)三千余人。蘇保衡座船尚未啟程，得報(bào)戰(zhàn)敗，急忙逃跑。金軍艦隊(duì)被大部殲滅。
　　李寶領(lǐng)導(dǎo)的宋軍與山東農(nóng)民起義軍聯(lián)合作戰(zhàn)的勝利，使得其他宋軍與義軍紛紛效法聯(lián)合作戰(zhàn)，先后收復(fù)鄧州、蔡州、陳州、順昌府等地。西北方面進(jìn)犯川陜的金軍，受到四川宣撫使吳玠軍的痛擊，吳玠指揮各路軍馬收復(fù)了秦、洮、隴、商、虢、華、陜七州。金軍后方，抗金義軍也紛紛起兵。魏勝攻克海州，使完顏亮南侵軍發(fā)生后顧之憂�！吧綎|魏勝”的威名，金軍聞之喪膽。其他各路義軍，也活躍在金軍后方，攻打城邑，經(jīng)金朝統(tǒng)治者以很大的威脅。在金軍南侵失敗的形勢(shì)下，金朝統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)又一次發(fā)生了改變。金東京留守完顏雍乘完顏亮南下，奪取政權(quán)，自立為皇帝（金世宗），宣布廢去完顏亮。完顏亮進(jìn)軍到揚(yáng)州，被部將殺死。金軍撤退，宋軍收復(fù)了兩淮地區(qū)。
　　金軍的撤退，也就意味著高宗象征性的“御駕親征”結(jié)束了。
復(fù)師北伐
　　紹興三十二年五月，高宗對(duì)康伯說(shuō)高宗自己“今老且病，久欲退閑”，想向眾臣宣布讓位與趙瑋，與陳康伯密贊大議。同年，孝宗即位。在其父子內(nèi)禪帝位的儀式上，高宗讓康伯奉持禪讓冊(cè)書�；�于高宗對(duì)康伯的重用與賞識(shí)，新主孝宗也對(duì)其倍加的尊重，在稱呼上也只是稱他為丞相而不叫他的名字。而且，孝宗也曾經(jīng)對(duì)大臣們說(shuō)“陳康伯有氣量，朕伴隨太上皇帝在金陵時(shí)，他遇事從容不迫的氣度，可以和東晉的謝安相比�！毙⒆诩次徊痪�，進(jìn)封康伯為“信國(guó)公”。
　　孝宗即位不久，就開(kāi)始積極地討論準(zhǔn)備北伐。為此，孝宗也就被后人視為比較好的一個(gè)皇帝。隆興元年，張浚與陳康伯為首的主戰(zhàn)派進(jìn)軍中原。在北伐前期，南宋取得了比較好的成績(jī)，而在后期則是戰(zhàn)況不佳，特別是在符離這個(gè)地方的一次大戰(zhàn)，宋軍潰不成軍。符離之?dāng)∈顾谓饍蓢?guó)的關(guān)系，再次的發(fā)生變化。孝宗開(kāi)始在和戰(zhàn)之間搖擺不定，高宗這時(shí)站出來(lái)積極地主持和派，礙于高宗與眾臣子的壓力與議論，孝宗派淮西安撫使干辦公事盧仲賢前往金軍人營(yíng)議和。
　　數(shù)月后，盧仲賢帶回了金軍議和的條件。但是，盧仲賢一回來(lái)就遇到了張栻彈劾，說(shuō)盧仲賢是“辰國(guó)喪禮”。朝廷派盧伸賢去與金交涉中爭(zhēng)論的最大的三件事：我方所要求的停止稱臣的舊禮，對(duì)方也肯同意；對(duì)方所要求的歲幣數(shù)量不變，我方不深加計(jì)較；其中沒(méi)有達(dá)成一致的是，對(duì)方想要得到四州之地（海、泗、唐、鄧）而我方以速還祖宗陵寢、欽宗棺槨為理由，不同意交還四州。針對(duì)此種談判條件，陳康伯斥怒說(shuō)：“這些人都因?yàn)榈湼＠�害地于他們沒(méi)有切身的關(guān)系，口出大話誤害國(guó)家，以博取名聲。這是關(guān)系到宗端社稷的大事，豈同兒戲�！� 朝中兩派再一次的爭(zhēng)吵不休，陳康伯極力支持主戰(zhàn)，最后還是太上皇帝出來(lái)極力支持主和派，這才打定了孝宗的心。這次的論戰(zhàn)尚未結(jié)束，主和派又開(kāi)始一齊彈劾陳康伯，陳康伯不得已請(qǐng)求罷官回鄉(xiāng)并推薦張浚為相。因?yàn)殡S高宗親征回來(lái)時(shí)康伯就染上了病，康伯曾請(qǐng)求了回鄉(xiāng)，但是沒(méi)有得到同意。這次請(qǐng)辭，孝宗答應(yīng)了，同時(shí)又對(duì)陳康伯說(shuō)“有宣召，慎勿辭”。還親自召集百官為他餞行，“宰即府餞別，百官班送都門外”。這些可以看出孝宗對(duì)回鄉(xiāng)的康伯仍然還是十分的敬重。
　　康伯走后，張浚代之。隆興二年，金人又提出了無(wú)禮的要求。孝宗在主戰(zhàn)派的鼓勵(lì)之下命張浚視師兩淮，全力奮戰(zhàn)。湯思退及其同黨百般攻擊張浚，污蔑他“名曰備守，守未待發(fā)，名曰治兵，兵未必精”。孝宗最終還是屈從了主和派罷了張浚的相，由湯思退獨(dú)任右相半年之久。湯思退與金人暗通聲氣，要求金軍重兵迫和。金軍揮師南下，由于主和派的主動(dòng)撤防，金軍輕而一舉的攻破宋軍的兩淮防線。湯思退還極力主張放棄兩淮，退守長(zhǎng)江，盡快與金議和。面對(duì)險(xiǎn)境，孝宗及時(shí)罷免了湯思退、決定重新起用因病出朝的陳康伯，任命他為左相，以支持大局。當(dāng)時(shí)陳康伯的病還較嚴(yán)重，他的親故們知道他又要再次入朝，紛紛來(lái)勸導(dǎo)不要出相，要他上書請(qǐng)求辭去相位。但是，康伯意正嚴(yán)詞的說(shuō)到“不然。吾大臣也，今國(guó)家危，當(dāng)輿疾就道，幸上哀而歸之爾。”雖然說(shuō)，陳康伯的出相意味著主戰(zhàn)派再一次的勝利，但終久還是無(wú)力回天，戰(zhàn)爭(zhēng)最后以宋軍失敗議和告終。
　　乾道元年二月，他向孝宗匯報(bào)完工作后就退去，走到官員值宿的房舍突然發(fā)病，用轎子抬到家中，就去世了，享年六十九歲，歸葬于弋陽(yáng)縣新政鄉(xiāng)九龍崗。孝宗贈(zèng)授他太師之銜，定謚號(hào)為“文恭”，親筆為他書寫“旌忠顯得之碑”的碑文，立碑在他的墓前。慶元初，“配享孝宗廟庭，改謚號(hào)文正�！敝�前，宋高宗曾稱贊陳康伯“靜重明敏，一語(yǔ)不妄發(fā)，真宰相也�！边@應(yīng)該是很中肯的評(píng)價(jià)。
　　陳康伯為人剛正不阿在國(guó)家危難之際，不顧惜自己個(gè)人的安危，臨危赴人，挺身抗擊金兵的入侵。身為孝宗之臣子，身為宋朝之臣民，“以經(jīng)濟(jì)自任，臨事明斷”不僅僅受到當(dāng) 時(shí)君臣百姓的尊敬與愛(ài)戴，而且也成為后世學(xué)習(xí)的楷模。