菩薩蠻五首》中的第二首，對(duì)第一首的回應(yīng)。難道主人公不愿意回到家中嗎？可是自己求取功名不得，又怎能輕言回去呢？“人人盡說江南好。游人只合江南老�！睂懙枚嗝�！但這種美，不是靠意象的美而烘托，卻是靠濃摯的情感，而且是經(jīng)過理性的浸潤后的濃摯的情感動(dòng)人。江南之美，甲于天下，但寓居在此，逃避戰(zhàn)亂的人，又怎么會(huì)有歸屬感？故這兩句是沉郁的。“春水碧于天。畫船聽雨眠。”說的是碧綠的春水，比天空還要明凈，躺在游船畫舫之中，和著雨聲入睡，又是何等之美，何等之空靈。前二句的沉郁，與后二句的空靈，就形成了難以言喻的藝術(shù)張力。
　　過片暗用卓文君之典。漢時(shí)蜀人司馬相如，與巨富卓王孫之女卓文君私奔，因卓王孫宣布與文君斷絕關(guān)系，司馬相如就令文君當(dāng)壚，自己穿著短褲，在大街上洗滌酒器。所以“爐邊人似月。皓腕凝雙雪”，爐就是酒壚，爐邊人指的就是自己的妻子，也就是上一首中“綠窗人”。主人公何嘗不思念這位面如皎月、膚色賽霜雪的妻子？但是“未老莫還鄉(xiāng)。還鄉(xiāng)須斷腸”，古人云富貴而不還鄉(xiāng)，就像衣錦而夜行，而一事無成的人，回到家鄉(xiāng)，心情卻只有更加抑郁哀涼。這兩句沒有任何藝術(shù)技巧可言，純粹靠人生閱歷和情感動(dòng)人，成為千古名句。清末大詞人王鵬運(yùn)提出，寫詞要符合“重、大、拙”三字訣，這兩句就是“拙”的審美境界。
創(chuàng)作背景
　　根據(jù)中國古典文學(xué)專家葉嘉瑩教授的研究，韋莊的《菩薩蠻五首》詞中的“江南”，都是確指的江南之地，并非指蜀地。這組詞創(chuàng)作于韋莊晚年寓居蜀地時(shí)期，是作者為回憶江南舊游而作。
　　韋莊生在唐帝國由衰弱到滅亡、五代十國分裂混亂的時(shí)代，一生飽經(jīng)亂離漂泊之苦。黃巢攻破長安，他逃往南方，到處流浪。直到59歲，才結(jié)束了這漂泊流離的生活。這組詞內(nèi)容與他的流浪生活密切相關(guān)。