羲為表其墓。自幼刻苦好學(xué)，家貧，靠繕寫、代筆或作記室（秘書）維持生活。一生未曾做官，靠替人抄寫、代筆或作記室（秘書）來維護(hù)生活。用我的話說，是真正獻(xiàn)身學(xué)術(shù)的人，自學(xué)成才，然后私人寫史。不計(jì)報(bào)酬，不慕虛名，貧寒一生，活的很有骨氣、很有節(jié)氣、很有使命感和責(zé)任感的史家。
史學(xué)生涯
　　談遷博覽群書，家境貧寒，善諸子百家，精研歷史，尤其是明代典故。他立志撰寫一部翔實(shí)可信的明史。從天啟元年（1621）27歲開始，歷時(shí)20余年，“六易其稿，匯至百卷”，始完成這部編年體明史，全書約400萬(wàn)字，取名《國(guó)榷》。清順治四年（1647）手稿被竊，時(shí)已53歲，他很快從痛苦中掙脫出來，發(fā)奮重寫，經(jīng)四年努力，完成新稿。順治十年攜稿北上，在北京走訪降臣、皇室、宦官和公侯門客，搜集明朝逸聞，并實(shí)地考察歷史遺跡，加以補(bǔ)充、修訂。書成后，署名“江左遺民”，以寄托亡國(guó)之痛。十四年，去山西平陽(yáng)（今臨汾）祭奠先師張慎言，病逝于客地。談遷祖籍汴梁（今開封），隨宋室南渡，定劇場(chǎng)于鹽官西南棗林村，后江沙坍落，遷至馬橋麻涇港西。著作另有《棗林集》、《棗林詩(shī)集》、《棗林雜俎》、《北游錄》、《西游錄》、《史論》、《海昌外志》等。
關(guān)于《國(guó)榷》的故事
　　天啟元年（1621年），談遷28歲，談遷母親亡故，他守喪在家，讀了不少明代史書，覺得其中錯(cuò)漏甚多，因此立下了編寫一部翔實(shí)可信符合明代歷史事實(shí)的明史的志愿。在此后的二十六年中，他長(zhǎng)年背著行李，步行百里之外。到處訪書借抄，饑?yán)婵蕳�，市閱戶錄，廣搜資料，終于卒五年之功而完成初稿。以后陸續(xù)改訂，不懈努力，六易其稿，撰成了百卷400多萬(wàn)字的巨著《國(guó)榷》。豈料書稿即將付印前（清順治四年1647年8月）書稿被小偷盜走，他每日以淚洗面，茶飯不思，夜難安寢�？墒�，他卻沒有放棄，并決定重新撰（zhuàn)寫。當(dāng)時(shí)談遷已經(jīng)是個(gè)體弱多病的老人了。經(jīng)4年不懈努力，日夜奔波，終于完成新稿。順治十年（1653年）。
　　《國(guó)榷》以《明實(shí)錄》為本，參閱諸家史書，考證訂補(bǔ)，取材廣博，選擇謹(jǐn)嚴(yán)，為研究明史的重要著作。書中對(duì)滿清頗多貶責(zé)，當(dāng)時(shí)無法流傳。直至建國(guó)后，里人張宗祥著手整理校訂，編為108卷，1958年由中華書局出版。談遷重編《國(guó)榷》的事跡也被蘇教國(guó)標(biāo)版語(yǔ)文第九冊(cè)（五年級(jí)上冊(cè)）列入課文，作者蔣光宇，題目為《厄運(yùn)打不垮的信念》。
　　《厄運(yùn)打不垮的信念》內(nèi)容為：明朝未年時(shí)，史學(xué)家談遷經(jīng)過20多年的奮斗，6次修改，談遷終于在50多歲時(shí)完成了一部400多萬(wàn)字的明朝編年史——《國(guó)榷》。
　　面對(duì)這部可以流傳千古的巨著，談遷心中的喜悅可想而知�？墒�，就在書稿即將付印前發(fā)生了一件意想不到的事情。一天夜里，小偷溜進(jìn)他家，見到家徒四壁，無物可偷，以為鎖在竹箱里的《國(guó)榷》原稿是值錢的財(cái)物，就把整個(gè)竹箱偷走了。從此，這些珍貴的書稿就下落不明。20多的心血轉(zhuǎn)眼之間化為烏有，這對(duì)任何人來說，都是致命的打擊。對(duì)年過六十、兩鬢已開始花白的談遷來說，更是一個(gè)無情的重創(chuàng)�？墒钦勥w很快從痛苦中崛起，下定決心從頭撰寫這部史書。
　　談遷又繼續(xù)奮斗十年后，又一部《國(guó)榷》重新誕生了。新寫的《國(guó)榷》共104卷，428萬(wàn)4千字，內(nèi)容比原先的那部更翔實(shí)、精彩。談遷也因此留名青史、永垂不朽。
為人操守
　　談遷一直是靠給別人抄寫謀生的，這是很艱苦的。盡管艱苦，他也從不為錢財(cái)和骨氣而放棄了自己的原則。
　　崇禎十五年冬，有商船從日本走私人參，價(jià)值十萬(wàn)金。在海寧登陸，前往嘉興。邑令劉憲模抓了私販，但不上報(bào)，企圖侵吞這批人參，肯托談遷寫信給浙江巡撫，買通關(guān)節(jié)。談遷認(rèn)為此事重大，隱瞞不住，拒絕寫信，后果然事情敗露，劉憲模被罷官。
　　順治十二年，談遷在北京。自己的同鄉(xiāng)，新科的進(jìn)士楊雍建托談遷的老友沈仲嘉，轉(zhuǎn)求談遷代擬兩份信稿。談遷很不情愿的答應(yīng)了。后來?xiàng)钣航ㄓ峙扇藖碚宜�，談遷一口拒絕了。在日記中寫道：我年紀(jì)老了，不受年輕人的侮辱。姓楊的雖然是海寧同鄉(xiāng)，卻讓我干這干哪。無非是仗著自己的進(jìn)士頭銜，你做你的高官，我當(dāng)我的窮書生，我們毫不相干。（大意如此）
　　但是他卻肯為一些人寫東西，不計(jì)報(bào)酬。史可法在揚(yáng)州督師的時(shí)候，那篇《史相國(guó)誓師文》就出自談遷之手。此外，還為史可法擬過一篇《乞援文》。
　　南明弘光元年(1645)為閣臣高弘圖的記室，出謀劃策，力圖恢復(fù)。頗受高弘圖、張慎言等賞識(shí)。后擬薦為中書舍人及禮部司務(wù)。他感到“時(shí)事日非，不足與有為”，堅(jiān)辭不就，引退回家隱居。
家庭成員
父：談?dòng)谕�，字揚(yáng)甫，號(hào)存一，（1548—1626年）。母：俞氏，為談?dòng)谕サ睦^室，談遷生母。
妻：俞氏，有一女三子。子女：長(zhǎng)女，三子名：談樸、談祺、談祉。