年四季消愁解悶的途徑、性生活的節(jié)制、疾病的防治……”
　　李漁的戲曲論著存《閑情偶寄》詞曲部，以結(jié)構(gòu)、詞采、音律、賓白、科譯、格局六方面論戲曲文學(xué)，以選劇、變調(diào)、授曲、教自、脫套五方面論戲曲表演，對我國古代戲曲理論有較大的豐富和發(fā)展�！堕e情偶寄》除戲曲理論外，還有飲食、營造、園藝等方面的內(nèi)容。李漁在給禮部尚書龔芝麓的信中說：“廟堂智慮，百無一能；泉石經(jīng)綸，則綽有余裕。……托之空言，稍舒蓄積�！笨梢姶藭�足能反映他的文藝修養(yǎng)和生活情趣。
 
貧寒家世
　　夏李村（下李村）距蘭溪縣城約五十華里，有四五百戶人家全部姓李，其始祖唐時由福建長汀徙居浙江壽昌，南宋時遷移到蘭溪夏李。相傳，李漁家世貧寒，住在夏李伊山頭的一間破舊祠堂里。
　　父親李如松長年在江蘇如皋做藥材生意，難得回來，母親在村里做“燒鑊娘（女幫工）”。明萬歷三十八年（1611年），李漁母親懷胎到了11個月上，肚子痛了三天三夜，還是沒有分娩。到了農(nóng)歷八月初七這一天，有個白發(fā)長老路過此地，他看了看產(chǎn)婦，又繞著房子轉(zhuǎn)了一圈說，肚里的胎兒是“星宿降地”，住的這間小祠堂屋宇陰暗，按風(fēng)水相學(xué)上說，地盤太輕，是載不住“星宿”的。經(jīng)長老建議，大家把產(chǎn)婦抬到夏李村的總祠堂里，才得以順產(chǎn)。長老說，這孩子不是凡胎，是“仙之侶，天之徒”，于是就取名仙侶，字謫凡，號天徒，李漁是中年以后改的名字。幾世貧寒的李家從此就把希望寄托在他的身上。
三遷有教
　　夏李村人多地薄，“流寓于外者幾三分之二”，其族中不少人在江蘇如皋古城經(jīng)營藥材，有“冠帶醫(yī)生”頭銜的李漁伯父李如椿在如皋城內(nèi)的藥鋪也開得紅紅火火。李漁父親李如松在李漁出生后不久，便舉家遷往如皋居住，以助其兄照顧生意。
　　自幼聰穎的李漁，襁褓識字，“四書”、“五經(jīng)”過目不忘，總角之年便能賦詩作文，下筆千言。他每年在自家后院的梧桐樹上刻詩一首，以警戒自己不要虛度年華。15歲時在梧桐樹上刻的詩是：“小時種梧桐，桐本細(xì)如艾。針尖刻小詩，字瘦皮不壞。剎那三五年，桐大字亦大。桐字已如許，人長亦奚怪。好將感嘆詞，刻向前詩外。新字日相催，舊字不相待。顧此新舊痕，而為悠忽戒。”
為了讓兒子能靜心攻讀，光宗耀祖，李漁母親學(xué)孟母“三遷教子”，將李漁安置到李堡鎮(zhèn)上的一座“老鸛樓”里讀書。但正當(dāng)李漁在書山學(xué)海中奮讀攻研、學(xué)有所成的時候，他父親因病不幸去世，家庭突然失去頂梁柱，全家人頓陷困境。
迫于生計，也因自己要回原籍浙江參加科舉考試，李漁決計扶柩回鄉(xiāng)，回到故鄉(xiāng)蘭溪夏李村，這年，李漁十九歲。同年，娶了距夏李村約十華里的生塘徐村（今屬水亭鄉(xiāng)）徐氏女為妻，并白頭偕老。李漁多次出游，都靠她主持家政有方，得無后顧之憂。李漁在其作品中親切地叫她“山妻”。
鄉(xiāng)試落第
　　父親的去世更堅定了李漁謀取功名的決心，崇禎八年（1635年），李漁去金華參加童子試，一舉成為名噪一時的五經(jīng)童子。
　　首戰(zhàn)告捷，使李漁嘗到了讀書成名的甜頭，他信心更足，讀書也更加刻苦。崇禎十二年（1639年），29歲的李漁穩(wěn)操勝券赴省城杭州參加鄉(xiāng)試，他萬萬沒有料到，自己竟名落孫山�？茍鍪Ю�的沉重打擊，他滿腹牢騷，在寄給同試落榜友人的信中寫道：“才亦猶人命不遭，詞場還我舊時豪。攜琴野外投知已，走馬街前讓俊髦。酒少更宜賒痛飲，憤多姑緩讀《離騷》。姓名千古劉蕡在，比擬登科似覺高。”次年元日作《鳳凰臺上憶吹簫》嘆功名不就：“昨夜今朝，只爭時刻，便將老幼中分。問年華幾許？正滿三旬。昨歲未離雙十，便余九、還算青春。嘆今日雖難稱老，少亦難云。閨人，也添一歲，但神前祝我，早上青云。待花封心急，忘卻生辰。聽我持杯嘆息，屈纖指、不覺眉顰。封侯事，且休提起，共醉斜曛�！�
　　崇禎十五年（1642年），明王朝舉行最后一次鄉(xiāng)試，李漁再赴杭州應(yīng)試，由于局勢動蕩，李漁途中聞警返回蘭溪。不久，社會局勢發(fā)生了根本變化，清朝的鐵騎橫掃江南，明王朝已成風(fēng)雨飄搖之勢。國難當(dāng)頭，自己求取功名之路化為泡影，此時的李漁心灰意冷，惆悵不已。這年的清明節(jié)，他在祭掃先慈墓時，百感交集，內(nèi)心愧疚，長歌當(dāng)哭：“三遷有教親何愧，一命無榮子不才。人淚桃花都是血，紙錢心事共成灰�！�
　　不久，受新任婺州司馬許檄彩之盛請，做了幕客。后又結(jié)識新任知府朱梅溪，兩人志趣相投，來往甚為密切。一次，朱梅溪盛邀李漁去城東南隅的八詠樓賞景，并要他為此樓題聯(lián)，以彌補(bǔ)該樓有詩無聯(lián)的缺憾。八詠樓原名元暢樓，因齊梁時沈約的一首《元暢樓詠》而得名，唐代后改名，是歷代文人墨客吟詠之盛地。南宋李清照曾登臨此樓，并作《題八詠樓》。因為有了前人的名篇，后人便不敢輕易吟詩撰聯(lián)。李漁當(dāng)即作了“沈郎去后難為句，婺女當(dāng)頭莫摘星”一聯(lián)，令人拍案叫絕。朱梅溪命人制匾后懸于樓柱上。三年后，清兵攻入金華，樓遭災(zāi)，聯(lián)遭毀，李漁也被迫離開金華回到了蘭溪。
歸隱伊園
　　清順治三年（1646）8月，清軍攻占金華，“婺城攻陷西南角，三日人頭如雨落”。功名不遂、身經(jīng)戰(zhàn)亂的李漁歸隱故鄉(xiāng)，回夏李居住。清廷頒布了剃發(fā)令，所到之處，“留頭不留發(fā)，留發(fā)不留頭”，李漁對這一傷害民族自尊心的暴行雖強(qiáng)烈不滿，但為了保命，還是剃了，并自稱為“狂奴”，奮筆寫道：“髡盡狂奴發(fā)，來耕墓上田。屋留兵燹后，身活戰(zhàn)場邊。幾處烽煙熄，誰家骨肉全？借人聊慰己，且過太平年�！�
　　李漁自譽(yù)為“識字農(nóng)”，在伊山頭的“先人墟墓邊”，“新開一草堂”，構(gòu)筑了自己的樂園-伊山別業(yè)（即伊園）。伊園是李漁展示其園林技藝的最初杰作，園內(nèi)經(jīng)他獨(dú)具匠心的設(shè)計和安排，構(gòu)筑有廊、軒、橋、亭等諸景，自譽(yù)可與杭州西湖相比，“只少樓臺載歌舞，風(fēng)光原不甚相殊�！辈�寫下《伊園十便》、《伊園十二宜》等詩篇詠之�！按松聿蛔魍跄υ�，身后還須葬輞川”，他決定學(xué)唐代詩人王維，在伊山別業(yè)隱居終生，老死于此。在這之前，他還寫過《歸故鄉(xiāng)賦》，里面寫道：“至乃雞犬歡迎，山川相識。農(nóng)輟鋤以來歡，漁投竿而相揖。騷朋韻執(zhí)，索佳句于奚囊；逸叟閑夫，訪新聞于異國。家無主而常扉，草齊腰而沒膝。燕遷舊壘之巢，鵲喜新歸之客。蟲網(wǎng)厚兮如繭，蝸跡紛兮如織。書破蠹肥，花稀棘密。妻顏減紅，親發(fā)增白。幸猶歸之及今，悔長征之自昔�！薄澳凶由�兮，弧矢四方。世莫予宗兮，盍歸父母之邦。采蘭紉佩兮，觀瀔引觴。與鼎食而為萍為梗兮，寧啜菽而為梓為桑者也�！鄙罡行羞~之艱，字里行間表露出了歸隱之意。
公益事業(yè)
　　李漁非常關(guān)心村上的公益事業(yè)，以他為首在村口的大道旁倡建了一座涼亭，取名為“且停亭”，并題聯(lián)曰：“名乎利乎道路奔波休碌碌，來者往者溪山清靜且停�！薄４送ご寺�(lián)一直為后人傳頌，被列為“中國十大過路涼亭”之一。
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　　他還倡修水利，積極為首興建石坪壩等四處堰壩，挖掘伊坑等溝渠六華里，使易旱的黃土丘陵地帶形成“自流灌溉”，改善了農(nóng)田水利，村民至今受益。據(jù)《龍門李氏宗譜》載：“伊山后石坪，順治年間笠翁重完固。彼時笠翁構(gòu)居伊山之麓，適有李芝芳任金華府刑訂廳之職，與笠翁公交好，求出牌曉諭，從石坪處田疏鑿起，將田內(nèi)開鑿堰坑一條，直至且停亭，復(fù)欲轉(zhuǎn)灣伊山腳宅前繞過。公意欲令田禾使有蔭注，更欲乘興駕舟為適情計也。”石坪壩后人譽(yù)為“李漁壩”。
　　順治八年（1651）李漁被推為宗祠總理，手訂下李氏宗祠《祠約十三則》，又主持修了《龍門李氏宗譜》，深受村民敬重。這一年，李漁在一次興修水利過程中介入了與生塘胡村的一場詞訟之中，后因“胡姓刁詐，事不如愿，結(jié)訟中止”。此事使李漁萌發(fā)了到杭州發(fā)展自己事業(yè)的念頭。于是他寫下《賣山券》，賣去自己悉心營造、終日游樂其間的伊園，舉家移往杭州，去尋找新的創(chuàng)業(yè)之路。
萍寄武林
　　李漁為其在杭州的寓所題名為“武林小筑”，并在此暫居下來�！吧嫌刑焯�，下有蘇杭”，杭州雖美麗如畫、勝似天堂，但初來乍到，人生地不熟，盡管有朋友的接濟(jì)，但仍然舉日維艱，窮途欲哭，處境十分尷尬。
　　然而，李漁并沒有氣餒，他知道，偌大的杭城，定有他的謀生之道。一段時期，在杭城的大街小巷、戲館書鋪都留下了他的足跡和身影，他在不斷接觸、不斷觀察、不斷了解中發(fā)現(xiàn)，在這座繁華的都市里，從豪紳士大夫到一般市民，對戲劇、小說都有著濃厚的興趣，而自己正好有這方面的專長，“賣賦以糊其口”，一方面可以解決一家人生計，另外一方面還可使自己在杭城立住腳跟，隱逸于市井間。主意一定，他毅然選擇了一條前人從未走過的、被時人視為“賤業(yè)”的“賣文字”之路，開始了他作為中國歷史上第一位“賣賦糊口”專業(yè)作家的創(chuàng)作生涯。
　　他以旺盛的創(chuàng)作力，數(shù)年間連續(xù)寫出了《憐香伴》、《風(fēng)箏誤》、《意中緣》、《玉搔頭》等六部傳奇及《無聲戲》、《十二樓》兩部白話短篇小說集。這些通俗文學(xué)作品雖在當(dāng)時被正統(tǒng)文人所不齒，視為末技，但由于通俗易懂，貼近市民生活，寓教于樂，適合觀眾、讀者的欣賞情趣，所以，作品一問世，便暢銷于市場，被爭購一空。尤其是他的短篇小說集，更是受到讀者的歡迎，成為搶手貨。
　　李漁稱自己的作品是“新耳目之書”，一意求新，不依傍他人，也不重復(fù)自己。他努力發(fā)現(xiàn)“前人未見之事”，“摹寫未盡之情，描畫不全之態(tài)”，故事新鮮，情節(jié)奇特，布局巧妙，語言生動。他的小說重在勸善懲惡，同情貧窮的下層人物，歌頌?zāi)信�青年戀愛婚姻自主，譴責(zé)父母之命、媒妁之言，批判假道學(xué)為主題，具有一定反封建的進(jìn)步意義。后人在評論他的小說成就時，稱他的《無聲戲》、《十二樓》兩個短篇小說集是繼馮夢龍、凌濛初的“三言”、“二拍”之后不可多得的優(yōu)秀作品，是清代白話短篇小說中的上乘之作。
詞壇樹幟
　　關(guān)于李漁的戲劇創(chuàng)作，據(jù)他本人和同時代人郭傳芳說，有“前后八種”、“內(nèi)外八種”共十六種，但編寫時可以肯定的卻只有十種。李漁寫作傳奇是他生平最大的“癖嗜”，自稱是“曲中之老奴”、“歌中之黠婢”。他從明代劇作家遠(yuǎn)離舞臺使劇本成為案頭之作中發(fā)現(xiàn)弊病，開始注重聯(lián)系觀眾和舞臺效果，重視研究戲曲的演習(xí)工作。因此，李漁在戲曲的藝術(shù)形式和演唱技巧上，有了很大的發(fā)展和創(chuàng)新。獨(dú)樹一幟的戲劇風(fēng)格使他在當(dāng)時詞壇上一舉成名，“北里南曲之中，無不知李十郎者”。李漁的作品因為雅俗共賞，通俗易懂，故遍行于坊間，不少作品還被翻譯后流入日本及歐洲國家。從1651至1668年，李漁在流寓杭州、南京等地期間創(chuàng)作了《憐香伴》、《風(fēng)箏誤》、《比目魚》、《凰求鳳》等大量劇本。他把《風(fēng)箏誤》等十個劇本合稱《笠翁十種曲》出版發(fā)行，此書一經(jīng)問世，便洛陽紙貴，搶購一空，并被當(dāng)時的戲劇界推為“所制詞曲，為本朝（清朝）第一”。
　　《十種曲》的問世，扭轉(zhuǎn)了在李漁之前戲曲創(chuàng)作上重“曲”輕“劇”，重填詞輕賓白的風(fēng)氣。為了加強(qiáng)舞臺演出效果，李漁十分重視賓白創(chuàng)作和運(yùn)用，他是中國戲曲史上第一個重視賓白的劇作家，也是賓白創(chuàng)作成就最高的劇作家。他主張“填詞之設(shè)，專為登場”，“傳奇不比文章，文章做與讀書人看，故不怪其深，戲文做與讀書人與不讀書人看，又與不讀書之婦女小兒同看，故貴淺不貴深”�！妒�種曲》的題材全是才子佳人的愛情故事，而且喜劇色彩十分濃郁，這是李漁傳奇最突出的地方。他說：“傳奇原為消愁設(shè)，費(fèi)盡枝頭歌一闕；何事將錢買哭聲，反會變喜成悲咽。唯我填詞不賣愁，一夫不笑是吾憂；舉世盡成彌勒佛，度人禿筆始堪投�！� 李漁是中國戲劇史上第一個、也是惟一專門從事喜劇創(chuàng)作的作家，被后人推為“世界喜劇大師”。
維權(quán)抗?fàn)?/strong>
　　李漁在杭州居住數(shù)年之后，隨著作品的不斷問世，“湖上笠翁”成了家喻戶曉的文壇新人。他的作品以驚人的速度向各地流傳，杭州、蘇州、南京等地的一些不法書商千方百計進(jìn)行私刻翻印以牟取暴利，在缺少交通工具的當(dāng)時，數(shù)日之內(nèi)，三千里外的地方也能見到笠翁新作。有的就干脆拿一個名不見經(jīng)傳的作者的作品，掛上“湖上笠翁”的名進(jìn)行發(fā)行，蒙騙讀者。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　不法書商不擇手段牟取暴利的行徑，不僅侵犯了他的著作權(quán)，還極大地影響到他的聲譽(yù)和經(jīng)濟(jì)收入。為捍衛(wèi)著作權(quán)，他勇敢地站出來與之進(jìn)行了不懈的斗爭。他一邊請求官府為他主持公道，傳札布告；一邊與女婿沈心友四處奔走，上門交涉。他曾在《閑情偶寄》里說道：“至于倚富恃強(qiáng)，翻刻湖上笠翁之書者，六合以內(nèi)，不知凡幾。我耕彼食，情何以堪？誓當(dāng)決一死戰(zhàn)，布告當(dāng)事，即以是集為先聲。總之天地生人，各賦以心，即宜各生其智，我未嘗塞彼心胸，使之勿生智巧，彼焉能奪吾生計，使不得自食其力哉！”
可以說，李漁是中國最早具有版權(quán)意識的出版家，也是最早捍衛(wèi)自己著作權(quán)的作家。然而由于當(dāng)時社會沒有形成對知識產(chǎn)權(quán)的法律保護(hù)，盜版現(xiàn)象仍防不勝防，屢屢發(fā)生，使李漁忙于交涉，興嘆不已。而其中以金陵（今南京）的盜版者為最多，為了便于交涉，李漁索性在1662年左右離開了杭州，舉家遷往金陵。
五十得子
　　清順治十七年（1660），李漁五十歲，親朋好友欲為他舉行五十歲壽辰，被他謝絕了。李漁聯(lián)想到自己已年過半百，仍無子無成，頓生感嘆。他在《五十初度答賀客》中寫道：“盡日為農(nóng)曲水邊，偶因客至罷耘田。窮愁豈復(fù)言初度，衰病空窮祝大年。艾不服官今已矣，歲當(dāng)知命卻茫然。紛紛燕賀皆辭絕，止受心交一字憐。”
　　此事過后一個月，側(cè)室紀(jì)氏為他產(chǎn)下一子，這是他盼望已久的事。晚年得子，為他寥落的生活帶來無窮的樂趣。李漁為他取名將舒，大擺宴席以示慶賀，并作七絕《五十生男自題小像志喜》：“年逾四十便蕭條，人說愁多面色凋。歡喜若能回老態(tài)，十年霜鬢黑今霄�！逼呗伞陡�子舉第一男，時予五十初度》：“五十生男命不孤，重臨水鏡照頭顱。壯懷已冷因人熱，白發(fā)催爺待子呼�！�
李漁給第一子取名“將舒”，從他所寫《名諸子說》中的 “天下事莫妙于將，而莫不妙于既”一句中可以理解其用意，他說：“將者，將然未然之詞也。既，則令人觀止矣。”又說：“吾欲諸子顧名思義，人各用將，凡事皆然，不獨(dú)功名富貴。富而不將，則以滿致溢；貴而不將，則由高得險。戒之哉�！�
　　自從李漁五十歲添第一子后，次年，紀(jì)氏又生一子取名將開；五十二歲時，紀(jì)氏再生一子取名將榮，過了一個月，側(cè)室汪氏也得一子取名將華；后來又得將芬、將芳、將蟠三子，共七子，將榮、將芬早殤，實存五子。
寓居金陵
　　大約1662年前后，李漁告別了風(fēng)景如畫的西子湖，來到文人薈萃、虎踞龍盤的六朝古都南京，開始了他文化事業(yè)上的全新時期。李漁先在金陵閘暫居了一段日子，后來在孝侯（指晉人周處）臺邊購得一屋，因“地止一丘”，故取名為芥子園，取“芥子雖小，能納須彌”之意。小小園庭經(jīng)他精心設(shè)計，巧妙安排，倒也別有情趣，有棲云谷、月榭、歌臺、浮白軒等諸景，并都題有楹聯(lián)。如書室聯(lián)：“雨觀瀑布晴觀月；朝聽鳴琴夜聽歌。”月榭聯(lián)：“有月即登臺，無論春秋冬夏；是風(fēng)皆入座，不分南北西東�！钡�。
　　此時，李漁一家連同奴仆少說也有幾十口人，為了維持一家人的衣食需求，他不得不與官吏打交道，常常外出“打抽豐”，以尋求保護(hù)與饋贈。 “打抽豐”是明清時代風(fēng)行的一種社會現(xiàn)象，就是一些未曾做官的文人，憑文藝上的某些特長，出入士大夫之門，以求得到饋贈；士大夫也借這班人來獲取美名�！拔乙赃@才換那財，兩廂情愿無不該”，于是李漁常與達(dá)官貴人打交道，交朋友，為他們賦詩撰聯(lián)，談文說藝，度曲演戲，設(shè)計園亭，把他們的書信、文案等選編出版等。出眾的才華，加上善于交游，他不但能“混跡公卿大夫間，日食五侯之鯖，夜宴公卿之府”，還經(jīng)常獲得豐厚的饋贈，為他的文化活動提供支持與幫助。
　　當(dāng)時有的正統(tǒng)文人看不起李漁，說他是“有文無行”。面對世俗偏見和世人的不理解，他無由辯白，信誓旦旦地認(rèn)定：“是非者，千古之定評，豈人之所能倒”，“生前榮辱誰爭得，死后方明過與功”，他相信歷史將會對自己作出公正的評判。當(dāng)然，李漁“打抽豐”也是有自己的原則的，絕不折節(jié)自辱。一次，有同學(xué)來信說，有個大官要他去見見面，他回信說：“弟雖貧甚賤甚，然枉尺直尋之事，斷不敢為。……且此公之欲見貧士，豈以能折節(jié)事貴人乎？有緣無緣，聽之而已�！�
交朋結(jié)友
　　李漁居金陵期間，結(jié)交了很多文友，他們中有雅慕李漁之才者，有自己喜愛舞文弄墨而與李漁相往來者，而當(dāng)?shù)毓倮艚Y(jié)交李漁者也不在少數(shù)，但絕大部分不過故作風(fēng)雅，借李漁之名以飾門面的達(dá)官貴人為多。居金陵二十年，李漁以文會友，以戲會友，與整個社會有著廣泛而頻繁的接觸，交游面極廣。他曾經(jīng)為時任江寧織造、《紅樓夢》作者曹雪芹的曾祖曹璽撰贈過對聯(lián)，與曹雪芹的祖父曹寅成為忘年交；與《聊齋志異》作者蒲松齡一見如故，相見恨晚，互贈詩詞（當(dāng)時蒲31歲，李61歲）；在蘇州百花巷、金陵芥子園內(nèi)，經(jīng)�？梢钥吹嚼顫O與他的文友、戲友一起觀劇切磋技藝。
　　清初的吳偉業(yè)、錢謙益、龔鼎孳等“江左三大家”， 王士祺、施閏章、宋荔裳、周亮工、嚴(yán)灝亭、尤侗、杜濬、余懷等“海內(nèi)八大家”以及“燕臺七子”、“西泠十子”中的多數(shù)都與他有過交往。
　　李漁交友有道，深明“君子朋而不黨”，“君子之交淡如水，小人之交膠如漆”等古訓(xùn)。他在《交友箴》中寫道：“飲酒須飲醇，結(jié)交須結(jié)真。飲醇代藥石，交真類松筠�！边�寫道：“交道戒紛紜，交情忌稠密。神交千里通，面交九嶷隔。寧寡無濫觴，寧淡無膠漆�！碑�(dāng)時有個潘一成，和他一樣也是“府癢生”，明亡以后，也不再應(yīng)試。此人恣情游覽，到處題詠而不署名，李漁神交已久。一次，李漁在南昌東湖酒肆中，認(rèn)出他的題句，經(jīng)過訪問，知他是湖南東安人。1668年，李漁游桂林，特地繞道去東安訪潘一成。遍尋不著，一日偶泊林樹下，見一蓬門草屋，門上有副對聯(lián)，李漁笑道：“此有塵外之致，定是他的住處了�！边M(jìn)門相見，果然是他，兩人意氣相投，言談融洽，留敘二日方才依依道別。
　　在與他交往的、有文字記載的800余人中，上至位高權(quán)重的宰相、尚書、大學(xué)士，下至三教九流、手工藝人，遍及十七個省，二百余州縣，可以說，他是中國古代文化人中交友最多、結(jié)交面最廣的文人。眾多的朋友，使李漁能自由往來于朝野文人之間，也使他增加了不少知識，懂得了許多人情世故，更為他的創(chuàng)作提供了豐富、生動的文學(xué)素材。
游歷四方
　　為豐富知識，陶冶性情，向大自然汲取營養(yǎng)，李漁與古代許多文人一樣，不僅讀萬卷書，而且行萬里路。居金陵期間，他一方面為了生計，不得不四處奔走，交結(jié)官吏友人，以取得他們的饋贈和資助；另一方面，他每到一地，都要游覽山水勝地。“生平錮疾，注在煙霞竹石間”，他把大自然稱為“古今第一才人”。他說：“才情者，人心之山水；山水者，天地之才情。”還說：“不受行路之苦，不知居家之樂�！痹诠糯�交通條件十分落后的情況下，他攜帶家班遠(yuǎn)途跋涉，走遍了燕、秦、閩、楚、豫、廣、陜等省區(qū)，“三分天下幾遍其二”，“名山大川、十經(jīng)六七”，“四海歷其三，三江五河則俱未嘗遺一”，中華大地的奇山秀水到處都留下了他的足跡。
　　李漁“過一地即覽一地之人情，經(jīng)一方則睹一方之勝概。且食所未食，嘗所未嘗�！痹陂L期的漫游中，他對大自然作了深入的觀察研究，對各地風(fēng)土人情作了詳細(xì)的調(diào)查，不僅進(jìn)一步孕育了自己對各方面藝術(shù)的情趣，而且獲得了大量的第一手創(chuàng)作素材，經(jīng)過他精煉細(xì)微的藝術(shù)加工，從而創(chuàng)作了大量的詩、詞、曲、賦，既有寫實的、抒情的，也有聯(lián)想的、議論的，語言精煉，韻律優(yōu)美，深得世人稱頌。他還將這些從游歷四方獲得的素材移植到小說、戲曲創(chuàng)作和造園藝術(shù)中去，為后人留下了一批豐富而彌足珍貴的文化遺產(chǎn)。
老居層園
　　晚年的李漁思鄉(xiāng)之情日切。60歲的時候他有一次經(jīng)富春江逆流而上，回到蘭溪故里。在經(jīng)過桐廬縣嚴(yán)子陵釣臺時李漁寫下一首詞《多麗·過子陵釣臺》，深刻地剖析了自己的一生。詞曰：
　　過嚴(yán)陵。釣臺咫尺難登。為舟師，計程遙發(fā)，不容先輩留行。仰高山，形容自愧；俯流水，面目堪憎。同執(zhí)綸竿，共披蓑笠，君名何重我何輕！不自量，將身高比，才識敬先生。相去遠(yuǎn)：君辭厚祿，我釣虛名。
　　再批評。一生友道，高卑已隔千層。君全交，未攀袞冕；我累友，不恕簪纓。終日抽風(fēng)，只愁載月，司天誰奏客為星？羨爾足加帝腹，太史受虛驚。知他日，再過此地，有目羞瞠。
　　李漁回到蘭溪故里，物是人非，感慨萬千，寫下了《二十年不返故鄉(xiāng)重歸志感》：“不到故鄉(xiāng)久，歸來喬木刪。故人多白冢，后輩也蒼顏。俗以貧歸樸，農(nóng)由荒得閑。喜聽惟澗水，仍是舊潺湲。”當(dāng)時的蘭溪縣令趙滾十分敬重李漁的德與才，聞訊后，送去“才名震世”牌匾，并懸掛于夏李村李氏宗祠。
　　為了便于兒子回原籍應(yīng)試，康熙十六年（1677） 67歲的李漁遷回杭州。在當(dāng)?shù)毓賳T的資助下，李漁買下了吳山東北麓張侍衛(wèi)的舊宅，開始營建“層園”。由于搬家的勞累，一次失足從樓梯上滾下，傷了筋骨，從此李漁貧病交加，甚至正在修訂的《笠翁一家言》也難以繼續(xù)了。他為此向京師老友寫了一封公開信《上都門故人述舊狀書》，要求援助，其所述景況，所興感慨，無不讓人痛心憐憫。許是這封公開信起了作用，李漁在朋友、官員們的資助下，次年層園修成。此園緣山而筑，坐臥之間都可飽賞湖山美景�！胺比唑�(qū)人，舊業(yè)盡拋塵市里；湖山招我，全家移入畫圖中。”李漁貧中尋樂，準(zhǔn)備安享晚年了。
可好景不長，由于長期奔波的勞累，李漁再次病倒�？滴跏�九年（1680）農(nóng)歷正月十三，在一個大雪紛飛的凌晨，這位奮斗一生、立志創(chuàng)新的老人與世長辭了。李漁死后，被安葬在杭州方家峪九曜山上，錢塘縣令梁允植為他題碣：“湖上笠翁之墓”。
芥子書鋪
　　李漁不僅是高產(chǎn)多能的作家，還是一位卓有成就的出版家。早在居杭期間，他就編輯出版過自己創(chuàng)作的戲曲、小說等通俗文學(xué)作品。寓居金陵后，為了防止別人私自翻刻他的著作，成立了芥子園書鋪，他的編輯出版事業(yè)由此進(jìn)入了新的發(fā)展階段。他寫的大部分書都是在這里印行的。書鋪同時還印行、銷售他自己精心設(shè)計的各種箋帖，以及其它文化用品。
　　作為出版商李漁，他那靈活的經(jīng)營策略與經(jīng)營理念，使他能牢牢把握住商機(jī)，左右開弓，把芥子園書鋪經(jīng)營得紅紅火火。他根據(jù)讀者的心理和需要，除了出版自己創(chuàng)作的作品，還編輯出版了大量的通俗文學(xué)作品，如被他稱之為“四大奇書”的《三國志演義》、《水滸全傳》、《西游記》、《金瓶梅》等；編輯出版了諸如《古今史略》、《尺牘初征》、《資治新書》、《千古奇聞》等一大批讀者想看而買不到的書；由他倡編并親自作序、女婿沈因伯搜集整理、在中國美術(shù)界影響頗廣、一直被譽(yù)為中國畫臨摹范本的《芥子園畫傳（譜）》也是在芥子園印行的。由于芥子園印行的出版物工精價廉，重信譽(yù)，加之廣告意識強(qiáng)，多年來市場銷路好，受到人們的歡迎。
　　后來李漁遷回杭州，芥子園屢換主人，但一直保持李漁優(yōu)良的經(jīng)營作風(fēng)，成為清代著名的百年老店之一。書以人傳，店以人名，隨著歲月流逝，芥子園雖數(shù)易其主，但芥子園書鋪仍然在不斷營運(yùn)，有資料表明，直至清咸豐七年（1857）年，芥子園還刊印過《情夢柝》等小說�？梢哉f，芥子園書鋪不僅是清代為數(shù)極少的具有二百多年歷史的老店，也是中國出版史上為數(shù)不多的歷史悠久的“百年書鋪”。
李氏家班
　　李漁心懷兩個愿望，一是早生兒子，二是創(chuàng)辦家班。五十得子使他滿足了前一愿望，而后一愿望仍然沒有影子，直到康熙五年（1666）才有了機(jī)會。這一年，56歲的他應(yīng)朋友之邀，由北京前往陜西、甘肅游歷，先后在臨汾、蘭州得到頗具藝術(shù)天賦的喬、王二姬。
　　獨(dú)具藝韻的二姬的到來，再配以其他諸姬，一個初具規(guī)模的李氏家班就組建起來了。對戲曲一直情有獨(dú)鐘的李漁，他自任家班的教習(xí)和導(dǎo)演，上演自己創(chuàng)作和改編的劇本。他以芥子園為根據(jù)地，帶領(lǐng)家班四出游歷、演劇，“全國九州，歷其六七”，不辭辛勞，赴全國各地巡回演出。由于有喬、王二姬的出色演員以及李漁這樣的好編劇、好導(dǎo)演，李氏家班紅遍了大江南北，影響波及大半個中國。李漁每到一處，都以戲會友，備受戲曲名流們的歡迎。金陵芥子園、蘇州百花巷的李漁寓所，都曾是當(dāng)時戲曲名流交流藝術(shù)的場所。李漁曾在芥子園戲臺上題有楹聯(lián)曰：“休縈俗事催霜鬢；且制新歌付雪兒�！毖﹥罕闶菃碳У膼鄯Q。每逢年節(jié)生辰喜日，賞花玩月之時，或賓朋興會之際，必在園中演劇為樂，有時還請不太俗陋的鄰人前來觀看�？滴跏�年（1671）端午節(jié)前后，李漁兩次帶家班在百花巷演出經(jīng)他改編的《明珠記·煎茶》等劇，并與著名戲劇家尤侗、著名詩人余懷等一同觀演，共同切磋。往往是夜間上演，曲未終而東方已白，興致昂然，意猶未盡。李漁有詩記載：“更衣正待演無雙，報道新曦映綠窗。佳興未闌憎夜短，教人飲恨撲殘缸�！�
　　家班作為李漁自己的實驗劇團(tuán)，使他在戲曲創(chuàng)作、導(dǎo)演、演出等實踐活動中如魚得水，提供了極大的便利。家班不僅成為李漁謀生手段之一，而且在普及戲曲文化，推動昆曲發(fā)展上起了很大的促進(jìn)作用。
　　可就在李氏家班聲譽(yù)鵲起、蜚聲海內(nèi)的時候，一場變故發(fā)生了，康熙十二年（1672），年方19歲的家班臺柱喬姬因積勞成疾而英年早逝。禍不單行，第二年，家班的另一臺柱，也是正19歲的王姬又因病撒手西歸。這對李漁的戲曲活動事業(yè)無疑是致命的打擊，家班從此一蹶不振，漸次瓦解。
喬王二姬
　　李漁56歲時應(yīng)邀遠(yuǎn)游西北，得平陽（今山西臨汾）地方官贈予他喬姬，雖年僅13歲，但聰慧過人，具有非常高的藝術(shù)天份，經(jīng)教唱演習(xí)，成為李氏家班的有名的旦角。喬姬學(xué)唱，記憶驚人，領(lǐng)悟極快，師授三遍，便能自歌。老師說是他授曲三十年從未見過如此聰敏之人。僅一月余，喬姬便學(xué)會了老師的所有，且青出于藍(lán)而勝于藍(lán)了。每有客來訪，喬姬隔屏清唱，客人聽得食肉忘味。幾個月后，李漁途經(jīng)甘肅蘭州，得貴人贈予王姬，也是13歲。王姬的長相在女伴中雖不出眾，一旦易妝換服，卻與美少年無異，令人驚嘆。李漁便讓喬姬教她學(xué)戲，扮演生角。從此李漁建起了自己的家班，而且喬、王二姬的舞態(tài)歌容超群脫俗，能體貼文心，只需李漁略加指點(diǎn)，便能心領(lǐng)神會，觸類旁通，創(chuàng)造性地表演劇本內(nèi)容，常常是“朝脫稿，暮登場”，效率很高。所以家班創(chuàng)辦不多久，便紅遍了大半個中國。
　　李漁是個風(fēng)流才人，他有一妻數(shù)妾，還有客中買來的幾個婢姬，然而李漁又是一個非常重情的才人，“予，情士也”，他認(rèn)為“男女相交，全在一個‘情’字”。喬、王二姬原本是秦、晉民女，歸李漁后，經(jīng)李漁調(diào)教便很快脫穎而出，成為一代藝術(shù)天才。她們不僅聰敏穎悟，演技卓絕，扮生演旦，珠聯(lián)璧合，令李漁嘆為曠代奇觀，而且對李漁體貼入微，曲盡婦道。她們跟隨李漁常年在外巡回演出，朝夕相處，其相互之間早已忘記了年齡上的差距，而將友情、藝情、愛情融合在了一起。
　　但喬、王二姬由于長年在外演出，勞累成疾，僅歷七年便先后早逝。李漁老淚縱橫，悲慟欲絕，寫下了《斷腸詩二十首哭亡姬喬氏》、《重過江州，悼亡姬，呈江念鞠太守》、《自喬姬亡后，不忍聽歌者半載。舟中無事，侍兒清理舊曲，頗有肖其聲者，撫今追昔，不覺泫然，遂成四首》、《后斷腸詩十首》等詩作哭悼喬、王二姬，揮淚為二人寫了一篇《喬復(fù)生王再來二姬合傳》，希望二姬能復(fù)生、再來，情深綿綿，催人淚下。李漁之悲痛，不僅因為二姬在家班里是不可或缺的主角，更因為在生活上是這位年過六旬的老人形影不離的伴侶，在藝術(shù)上是最能領(lǐng)悟李漁文心并可以與之促膝交流、切磋的紅顏知己。
《閑情偶寄》
　　李漁在六十歲前后，開始系統(tǒng)地總結(jié)他的經(jīng)驗，使其上升為理論�？滴跏�年（1671），《笠翁秘書第一種》即《閑情偶寄》（又叫《笠翁偶集》）問世，這是李漁一生藝術(shù)、生活經(jīng)驗的結(jié)晶。《閑情偶寄》分為詞曲、演習(xí)、聲容、居室、器玩、飲饌、種植、頤養(yǎng)八部，共有234個小題，堪稱生活藝術(shù)大全、休閑百科全書，是中國第一部倡導(dǎo)休閑文化的專著。
　　其中，《詞曲部》談?wù)搼騽〉慕Y(jié)構(gòu)、詞采、音律、賓白、科諢、格局；《演習(xí)部》談?wù)撨x劇、變調(diào)、授曲、教白、脫套；《聲容部》中的《習(xí)技》詳述教女子讀書、寫詩、學(xué)習(xí)歌舞和演奏樂器的方法，都和戲劇有關(guān)。后人曾把《詞曲》、《演習(xí)》兩部抽出來，獨(dú)立印成一書，名《李笠翁曲話》。其中從創(chuàng)作、導(dǎo)演、表演、教習(xí)，直到語言、音樂、服裝，都一一作了論述。
　　李漁在汲取前人（如王驥德《曲律》）的理論成果基礎(chǔ)上，結(jié)合自己的藝術(shù)實踐經(jīng)驗，對中國古代戲曲理論進(jìn)行了全面的總結(jié)，從而形成了一套內(nèi)容豐富、自成體系、具有民族特色的戲劇理論體系，它比法國著名文學(xué)家狄德羅的戲劇理論體系早出一百年；他的《閑情偶寄》是中國歷史上第一部系統(tǒng)的戲劇理論著作，是中國古典戲劇理論集大成之作，是中國戲劇美學(xué)史上的一座里程碑，其中關(guān)于導(dǎo)演的論述，更比蘇聯(lián)戲劇家斯坦尼斯拉夫斯基早出兩個世紀(jì)，是世界戲劇史上第一部真正的導(dǎo)演學(xué)著作。
　　《閑情偶寄》的后六部主要談娛樂養(yǎng)生之道和美化生活，內(nèi)容豐富，切合實用，同時也為我們?nèi)�景式地提供了十七世紀(jì)中國人們?nèi)粘Ｉ�活和世俗風(fēng)情的圖像：從亭臺樓閣、池沼門窗的布局，界壁的分隔，到花草蟲魚，鼎鐺玉石的擺設(shè)；從婦女的妝閣、修容、首飾、脂粉點(diǎn)染到窮人與富人的頤養(yǎng)之方，等等，無不涉獵，表現(xiàn)了作者廣泛的藝術(shù)領(lǐng)悟力和無限的生活情趣。這六部的寫法，和一般生活知識讀物不同，往往結(jié)合抒情和說理。他希望人們讀了他的書對美化生活有新的認(rèn)識，能讓生活更加豐富多彩。他還希望通過草木蟲魚、攝生養(yǎng)性知識的論述，旁引曲譬，有助于規(guī)正風(fēng)俗，警惕人心。
　　據(jù)說此書新出，一位友人借去看，此人對戲劇理論不感興趣，翻了十來頁都是這些東西，便覺乏味，把書退回。李漁得知寫了一首詩回贈：“讀書不得法，開卷意先闌。此物同甘蔗，如何不倒餐？”甘蔗根部最甜，《閑情偶寄》對一般讀者來說，也是最后面這六部更能引起一般讀者的興趣。這位友人如果跳過前兩部去閱讀，就不會感到乏味了。