桃花扇》的構(gòu)思。
　　康熙二十四年（1685）初，孔尚任進京，正式走上仕途。當(dāng)他還來不及顯現(xiàn)其儒學(xué)經(jīng)綸的才能時，七月初，即奉命隨工部侍郎孫在豐往淮揚，協(xié)助疏浚下河�？��？咨腥伪酒谕麨槌�官，意在于“清華要津”，現(xiàn)一旦與漁人為鄰，鷗鷺為伍，頗為失望。滯留淮揚四年，孔尚任時有遷客羈宦、浮沉苦海之感。他親見河政的險峻反復(fù)，官吏的揮霍腐敗，人民的痛苦悲號，發(fā)而為“呻吟疾痛之聲”，成詩630余首，編為《湖海集》。這些作品擺脫了早期宮詞和應(yīng)酬、頌圣之作的不良傾向，較深切地反映了他對當(dāng)時社會現(xiàn)實的一些認(rèn)識。
　　淮揚一帶是明清之際政治軍事斗爭的重要地區(qū)。在這里，孔尚任駐足于南明江北河防之地。在揚州登梅花嶺，拜史可法衣冠冢；在南京過明故宮，拜明孝陵，游秦淮河，登燕子磯，他特地到棲霞山白云庵，訪問了后來被寫進《桃花扇》的張瑤星道士。這表明，孔尚任正為《桃花扇》的創(chuàng)作積極進行著實地考察。這時，他還結(jié)交萃集在這些地方的明代遺民，其中有與明末政治斗爭有密切關(guān)系，或與清政權(quán)持不合作態(tài)度的冒襄、黃云、鄧漢儀、許承欽、龔賢、石濤，談古論今，過從密切，有時"所話朝皆換"，竟秘而不為“門外人道”�；磽P四年不僅是孔尚任對現(xiàn)實認(rèn)識的深化時期，也是創(chuàng)作《桃花扇》最重要的思想和素材的準(zhǔn)備時期。
　　康熙二十九年（1690），孔尚任回京，開始了10年京官生涯。康熙三十年（1691），孔尚任購得唐代宮廷著名樂器小忽雷。三十三年（1694），與顧彩合作完成了他的第一部傳奇《小忽雷》。作品以梁厚本購小忽雷、鄭盈盈彈小忽雷，二人終于結(jié)成夫婦的遭遇為線索，表現(xiàn)了一代文人的沉郁不平，歌頌了鄭盈盈不慕富貴，不畏強暴，堅貞不屈的反抗精神；作品著重描寫了帝王的昏庸、藩鎮(zhèn)的跋扈，權(quán)臣、宦官的專橫與傾軋，反映了唐代元和至開成之間朝政的腐敗情況。在史料的取舍上，劇本充分重視重大歷史事件的真實性，很多人物、事件"斑斑可考"；但在具體的人物（如梁厚本、鄭盈盈）關(guān)系、情節(jié)發(fā)展上，又進行著大膽的虛構(gòu)。這部劇本是孔尚任在創(chuàng)作《桃花扇》之前的探索性成果。它為《桃花扇》的創(chuàng)作提供了藝術(shù)經(jīng)驗。前5年，他仍做國子監(jiān)博士，三十四年（1695）秋升為戶部主事，奉命在寶泉局監(jiān)鑄錢幣。三十九年（1700）三月，為戶部廣東司員外郎，并寫成了《桃花扇》。一時洛陽紙貴，不僅在北京頻繁演出，“歲無虛日”，而且流傳到偏遠的地方，連“萬山中，阻絕入境”的楚地容美（今湖北鶴峰縣），也有演出（《桃花扇本末》）。次年三月，孔尚任被免職，“命薄忍遭文字憎，緘口金人受誹謗”（《容美土司田舜年遣使投詩贊予〈桃花扇〉傳奇，依韻卻寄》），同月即罷官。這時期，雖然結(jié)束了湖海生活，但始終遭到冷遇，更無法發(fā)揮他頗為自許的管晏濟時之才。10年中，他寫了《岸堂稿》、《長留集》（與劉廷璣合著）等詩文作品，時時感嘆自己窮愁潦倒、碌碌無成。"彈指十年官尚冷，踏穿門巷是芒鞋"，正是他10年宦情的概括。這些苦悶，無疑沒有擺脫個人仕途升沉變遷之感，但有些詩卻也加深了思想深度，諸如否定君王"造命"，揭露官場傾軋，直指"盛世"為"濁世"之類，都表現(xiàn)出對康熙的所謂知遇之恩、險惡的宦海風(fēng)波、現(xiàn)實的黑暗混濁等方面有了更清醒的認(rèn)識。因而，當(dāng)他以東魯狂生自命，"彈鋏燕市中，獨歌不逐吠"的時候，表現(xiàn)出了難以抑制的激憤。罷官后，孔尚任在京賦閑兩年多，接著回鄉(xiāng)隱居�？滴跷迨�七年（1718年）這位享有盛譽的一代戲曲家，就在曲阜石門家中與世長辭了，年七十歲。他的作品還有和顧采合著的《小忽雷》傳奇及詩文集（湖海集》、《岸堂文集》、《長留集》等，均傳世。
他需要依附于統(tǒng)治階級，對康熙皇帝有感激之情，但因為不得志，他對清廷的掌權(quán)派不滿，并逐漸對康熙的“知遇”之恩表示懷疑。他希望用世，施展才能，不羞談仕途經(jīng)濟，但在濁流中仍保持著自己的情操，并且對歷史和現(xiàn)實有自己的見解。他時而謳歌新朝，時而懷念故國；時而攀附新貴，時而與遺民故老神交莫逆。清初復(fù)雜的民族矛盾、階級矛盾以及統(tǒng)治階級的內(nèi)部矛盾，形成了他復(fù)雜的變化著的思想立場。這就是孔尚任從事戲曲創(chuàng)作時的思想狀況。
抑郁離世
　　《桃花扇》脫稿后9個月，即康熙三十九年（1700）三月，孔尚任以“疑案”罷官。確切原因不詳。今人從作者《放歌贈劉雨峰》“命薄忽遭文字憎，緘口金人受謗誹”等詩句及友人贈詩推測，罷官可能與《桃花扇》的內(nèi)容有關(guān)。這一推論得到較廣泛的承認(rèn)。但是，因為《桃花扇》歷演不衰，也沒有禁止刊行，因此也有人懷疑此說，認(rèn)為疑案與《桃花扇》無關(guān)。真實的原因，有待于確鑿證據(jù)的發(fā)現(xiàn)。
　　康熙四十一年（1702）末，孔尚任帶著悲憤的心情回到家鄉(xiāng)，過著清苦寂寞的生活。其中，他曾往山西平陽、河南大梁、湖北武昌等地作過短期的漫游，做過幕僚，終在抑郁之中逝于曲阜。
人物軼事
　　孔尚任巧解康熙難
　　山東曲阜孔林孔子墓前石碑篆刻“大成至圣文宣王墓”是明正統(tǒng)八年（1443年）黃養(yǎng)正書寫的。令人奇怪的是，墓碑前建有一道不倫不類的矮墻，還將墓碑遮去了三分之一，只露出“大成至圣文宣干”，“王”字的底下一橫看不見了。對于建這樣一道墻有一個故事：
　　在清康熙二十三年，康熙皇帝到孔林朝拜孔子墓。豬、牛、羊三牲已供桌上擺好，地上黃氈也已鋪就，香霧裊裊，燭光晃晃，一切都已準(zhǔn)備停當(dāng)。這時皇帝在前，文武百官在后，準(zhǔn)備祭祀。當(dāng)康熙走到孔子墓前準(zhǔn)備跪拜時，發(fā)現(xiàn)墓碑上的字是：“大成至圣文宣王之墓”，便尷尬地站在那里，接著，祭祀的鼓樂奏起，康熙帝皺了皺眉，仍站著不拜，眾人全都愣住了。這時，《桃花扇》的作者、孔子第六十四代孫孔尚任立刻明白了其中道理。原來，皇帝是只拜師不拜王的。于是他便馬上叫人拿來一匹黃綢，把碑文中的“文宣王”蓋住，并添上“先師”兩字，成為“大成至圣先師”。康熙帝一看，馬上開始祭拜。這個充滿厚黑態(tài)度的啞謎就這樣傳了下來，為了不再出現(xiàn)類似的情景，孔子的墓碑前就建起了這道矮墻了。
成就
　　當(dāng)時的清都北京，戲曲演出極為繁盛。孔尚任在公余致力于戲曲創(chuàng)作�？滴跞�十三年（1694年），與顧采合作的《小忽雷傳奇》在景云部演出，頗得觀眾贊許。康熙三十八年（1699年）六月，經(jīng)過他十余年苦心創(chuàng)作的傳奇劇《桃花扇》脫稿。該劇以復(fù)社名士侯方域與秦淮名妓李香君的愛情故事為主線，廣泛而深刻地反映了南明王朝滅亡的歷史，“借離合之情，寫興亡之感”，以巨大的藝術(shù)感染力，吸引了眾多的讀者和觀眾。王公顯貴爭相傳抄，清宮內(nèi)廷與著名昆曲班社競相演出，一時轟動了京城�？滴趸实叟扇讼蛩�索取了《桃花扇》稿本。當(dāng)時與《長生殿》作者洪升有“南洪北孔”之稱。第二年春天，他因一件疑案被罷官。
　　康熙二十四年（1685），康熙皇帝南巡北歸時到曲阜祭孔，孔尚任因御前講《講語》受到褒獎，被任命為國子監(jiān)博士。于是他便抱著儒家的政治理想，開始了仕宦生活，還寫了一篇《出山異數(shù)記》，表示他對清朝的感激涕零。但僅僅過了一年，他便在出差淮陽疏浚黃河�？跁r，接觸到黑暗的社會現(xiàn)實，逐漸認(rèn)識到吏治的腐敗�；鼐┖�，他雖繼任國子監(jiān)博士等官，卻主要以讀書和搜藏古物來填補閑散的生活；以戲曲、詩歌的創(chuàng)作來抒發(fā)抑郁的胸懷�！短一ㄉ取芬簿褪窃谶@個時期最后脫稿的�！短一ㄉ取坟炞⒘丝咨腥萎吷�的精力，他說：“予未仕時，每擬作此傳奇，恐聞見未廣，有乖信史；寤歌之馀，僅畫其輪廓，實未飾其藻采也。然獨好夸于密友曰：‘吾有《桃花扇》傳奇，尚秘之枕中�！�及索米長安，與僚輩飲宴，亦往往及之�！保ā短一ㄉ缺灸�》）治河期間，他住在泰州，也曾從事劇本的創(chuàng)作�！缎≌f枝談·桃花扇》引《脞語》說：“孔東塘尚任隨孫司空在豐勘里下河浚河工程，住先映碧棗園中，時譜桃花扇未畢，更闌按拍，歌聲嗚嗚，每一出成，輒邀映碧共賞�！彼�自己和朋友也有同樣的記載。同時，他結(jié)識了冒辟疆、鄧孝威、杜浚、僧石濤等遺民，得到了不少遺聞和史料，為《桃花扇》的最后定稿做了充分的準(zhǔn)備。回京以后，又經(jīng)過十年慘淡經(jīng)營和三次易稿，才在康熙三十八年成書，次年因文字禍罷官。二年后，他懷著依戀和激憤的心情離京回鄉(xiāng)。“揮淚酬知己，歌騷問上天。真嫌芳草穢，未信美人妍”（《留別王阮亭先生》）；“詩人不是無情客，戀闕懷鄉(xiāng)一例心”（《出彰義門》）：便是他當(dāng)時心情的自白。晚年曾幾次出游，景況頗為蕭條。
　　孔尚任的戲劇作品除《桃花扇》外，還家和顧彩合撰的《小忽雷》傳奇。小忽雷是唐代宮中的樂器，段安節(jié)《樂府雜錄》載有善彈小忽雷的唐宮女鄭中丞因忤旨“賜”死，為宰相權(quán)德輿的舊吏梁厚本所救結(jié)為夫婦的傳說�！缎『隼住穫髌婕匆源藶樗{本，并牽入當(dāng)時著名文人白居易、劉禹錫等人的生活，描寫了文士和宦官的斗爭，主題結(jié)構(gòu)都和《桃花扇》類似，但它的現(xiàn)實意義和藝術(shù)成就都遠不及《桃花扇》。
孔林墓地
　　孔尚任墓，在孔林東北角，有墓碑，立于雍正十三年（1735年），上刻'奉直大夫戶部廣東清吏司員外郎東塘先生之墓。
紀(jì)念郵票
　　2015年4月4日我國發(fā)行《中國古代文學(xué)家（四）》郵票，其中第5枚就是孔尚任。