人，并為任維初遮瞞回護，上報京城諸生倡亂抗稅，并驚動先帝之靈。清朝有意威懾江南士族，再逮捕金圣嘆等7個士人，在江寧會審，嚴(yán)刑拷問，以叛逆罪判處斬首（順治十八年七月十三日），于8月7日行刑，是為哭廟案。
　　臨死前金圣嘆看見家人，神色自若的說：“蓮子心中苦，梨兒腹內(nèi)酸�！彼�的家人一聽，忍不住嚎啕大哭，圍觀的人也都為之鼻酸，而潸然淚下。金圣嘆財產(chǎn)充公，家屬發(fā)配滿洲。金圣嘆僅向巡撫示威，并無意造反，卻遭貪官陷害，在獄中悔恨交加，念念不忘、難以釋懷的是才子書評點尚未完成，辜負(fù)生平志業(yè)。過身后，族兄金昌收集編輯其著作與遺稿，題為《唱經(jīng)堂才子書匯稿》出版，兒子金雍則編集他對唐詩的評解，題《唐才子詩甲集》出版。
　　傳說圣嘆死后托夢給朱眉方，說他已成為鄧尉山神。鄧尉山在蘇州西南七十里光福鎮(zhèn)，又名萬峰山，前瞰太湖，風(fēng)景極佳。鄧尉山多梅樹，花開時一望如雪，如頌圣嘆人品之高潔。
　　墓葬在蘇州吳中區(qū)藏書五峰山下博士塢，江蘇省文物保護單位。傳在今河北省阜城縣曾有衣冠冢一座。
個人思想
　　金圣嘆為人孤高，率性而為，個人主義，以才子自居，狂放不羈，譏笑其他秀才庸俗愚拙。他自幼學(xué)佛，勸人向善，傾向佛道二家的自由放任，又有儒家的入世沖動。他深感人生只是大夢一場，全然虛幻，短暫易逝，充滿煩惱失意，一切都不可恃，向往閑適平和的田園生活。他把男女之情與其他人情區(qū)分開來，強調(diào)其中必然含有色欲，出于自然，圣人禮制亦不廢情欲。
　　他亦不失儒生身份，期待有用于世，敬佩杜甫的忠君愛國，特別認(rèn)同孔子弟子曾點。曾點以無意仕宦與向往自由而著名，為孔子所贊嘆，金圣嘆特此取字為“圣嘆”。
　　政治思想上他傾向保守，批評明末官府苛政，同情被欺壓的百姓，甚至主張官逼民反，但認(rèn)為王命和禮法終不可違，對盜匪大肆譴責(zé)，特別討厭梁山泊首領(lǐng)宋江。
個人評價
　　金圣嘆的主要成就在于文學(xué)批評，他的評點很注重思想內(nèi)容的闡發(fā)，往往借題發(fā)揮，議論政事，其社會觀和人生觀灼然可見。他斥責(zé)“犯上作亂”，釋“水滸”之名為“惡之至，迸之至，不與同中國”，反對“以忠義予之”；然而他又同情民生疾苦，痛恨魚肉良民的官吏和行同盜賊的官軍，并意識到“一高俅”之下還有“百高廉”，“千殷直閣”及其狐群狗黨，結(jié)成禍國殃民的社會勢力，108人“不得已而盡入于水泊”是“亂自上作”，因而肯定了梁山英雄的反抗。
　　他認(rèn)為，“居其邦，不竊議其大夫之得失，惡傷治也”，“非圣人而作書，其書破道，非天子而作書，其書破治，破道與治，是橫議也”；然而又承認(rèn)天下無道則庶人敢議，“庶人之議皆史也”。
　　他宣揚“忠恕”、“孝悌”之類儒家道德規(guī)范；然而又揭露禮教對人性的摧殘，贊美崔鶯鶯、張生的叛逆行為，譏諷冬烘秀才目《西廂》為淫書，而推《西廂》為“天地妙文”。
　　他接受佛教的虛無思想，視人生若夢幻，所謂“天地夢境”，“眾生夢魂”；然而他又直面現(xiàn)實，并孜孜于述作，以為“生死迅疾，人命無常，富貴難求，從吾所好，則不著書其又何以為活也？”
　　可以看出，金圣嘆的思想中是充滿著矛盾的。金圣嘆文學(xué)批評的精彩之處在于對作品的藝術(shù)分析。他的詩文評比較平常，如強分律詩為二解，套用八股文起承轉(zhuǎn)合之法說詩，頗為人所詬病。
　　他評《水滸傳》、《西廂》二書時的藝術(shù)見解則獨出手眼，繼李贄、葉晝之后將小說戲曲評點推進到新的高度。他自謂評書“直取其文心”，“略其形跡，伸其神理”，實即旨在探索創(chuàng)作規(guī)律，在這方面確實頗有創(chuàng)見。他把人物性格的塑造放到首位，指出：《水滸傳》令人看不厭“無非為他把一百八個人性格都寫出來”。而塑造性格成功的關(guān)鍵是捕捉住人物的獨特的個性，“人有其性情，人有其氣質(zhì)，人有其形狀，人有其聲口”。即使是同一類型的性格，也要顯示出同中之異。
　　他的評點中還涉及描寫一個人物的性格應(yīng)表現(xiàn)出多面性、復(fù)雜性，又應(yīng)表現(xiàn)出統(tǒng)一性、連貫性的問題，如他認(rèn)為《水滸傳》中先寫魯達以酒為命，后寫魯達涓滴不飲，“然而聲情神理，無有非魯達者”；寫李逵樸至中又有奸猾，而“寫得李逵愈奸猾，便愈樸至”。也涉及人物語言個性化的問題，“一樣人，便還他一樣說話”。在眾多的人物中應(yīng)突出主要人物，如說“《西廂記》止寫得三個人：一個是雙文，一個是張生，一個是紅娘”，“若更仔細算時，《西廂記》亦止為寫得一個人。一個人者，雙文是也”。
　金圣嘆在評點的同時，也對原作加以修改，除詞句外，還作了全局性的刪削。他判定《水滸傳》后50回系羅貫中“橫添狗尾”，故盡行砍去，自稱得“貫華堂古本”無續(xù)作，又偽造施耐庵序于前。遂成今傳的70回本。又?jǐn)嘌浴段鲙�記》第五本非出王實甫之手，也是“惡札”，故截去而以《驚夢》收尾。
　他所說的“澄懷格物”，實際上又關(guān)及塑造出活生生的人物性格，要靠冷靜細致的觀察，要靠設(shè)身處地的體驗，即所謂“動心”、“現(xiàn)身”。他也很重視情節(jié)和結(jié)構(gòu)：認(rèn)為情節(jié)要出人意外，用“奇恣筆法”，“龍?zhí)�虎臥”，但又要合乎情理，“寫極駭人之事，卻盡用極近人之筆”；又強調(diào)結(jié)構(gòu)的完整性，“一部書只是一篇文章”，作者必須“全局在胸”，因此講究“過接”、“關(guān)鎖”、“脫卸”，要求行文如“月度回廊”，有必然的次第。他所謂的“靈眼覷見，靈手捉住”，相似于對創(chuàng)作靈感的強調(diào)；但他又重“法”，說“臨文無法便成狗嗥”，并總結(jié)出種種表現(xiàn)手法，如“那輾”等等。總之，金圣嘆已提出了較有系統(tǒng)的小說戲曲創(chuàng)作理論。
　金圣嘆還節(jié)評《國語》《國策》《左傳》等書。其評點注重思想內(nèi)容的闡發(fā)，往往借題發(fā)揮，議論政事，其社會觀、人生觀灼然可見。他提出了較為系統(tǒng)的小說、戲曲創(chuàng)作理論，其文學(xué)理論及批評業(yè)績?yōu)槲覈�文學(xué)理論批評發(fā)展史作出了特殊貢獻。首先，他闡發(fā)了小說、戲劇等敘事文學(xué)創(chuàng)作不同于詩歌、散文寫作的若干規(guī)律，他強調(diào)小說要“因文生事”，而又非任意杜撰，要遵循生活的邏輯；同時又提出了以塑造人物性格為中心的文學(xué)理論批評的觀點和方法。其次，提供了一種以評價作品人物性格分析和性格塑造為核心的文學(xué)批評。第三，他還總結(jié)出了諸如倒插法、夾敘法、草蛇灰線法、綿針泥刺法、弄引法、獺尾法等全新的創(chuàng)作方法與批評方法。金圣嘆有詩集《沉吟樓詩選》。
　金圣嘆吸收了明代士人評點古文、史書，尤其是八股文的手法。除了《水滸傳》、《西廂記》和唐詩，他也評點過八股文。明代古文與小說戲曲的評點，大多只是在文章妙處打圈點，提醒讀者注意，加上簡單批語。金圣嘆擴充舊有評點之法，綿密有如經(jīng)書注釋，并勇于改動原文，以“奇”、“妙”等評語自我喝彩，甚至自夸點評無與倫比。他期待讀者透過其評點，學(xué)會怎樣閱讀其他文學(xué)作品。他自視為權(quán)威，了解甚至超越原作者的思想世界，文學(xué)評點的目的不是去尋覓古人意思，而是為了與后人交往，對作品的解讀，無須與作者原意相同。
軼事典故
自題聯(lián)
　　老拳搏古道；
　　兒口嚼新書�！�—金圣嘆自題
　　大師金圣嘆文筆幽默，幽默了一輩子，連臨終要事也還是幽默——大師身陷囹圄將被斬首時叫來獄卒說“有要事相告”。獄卒以為大師會透露出傳世寶物的秘密或是什么驚天動地的大事，拿來筆墨伺候大師。但沒想到大師的“臨終要事”竟然還是幽默。金圣嘆指著獄卒給的飯菜說：“花生米與豆干同嚼，大有核桃之滋味。得此一技傳矣，死而無憾也！”這也是大師最后一句被記錄下來的話。
　　刀起頭落，從金圣嘆耳朵里滾出兩個紙團，劊子手疑惑地打開一看：一個是“好”字，另一個是“疼”字。
　　——金圣嘆的“臨終要事”
　　金圣嘆因冒犯皇帝，受“抗糧哭廟”案牽連而被朝廷處以極刑。行刑日，凄涼肅穆，方圓不大的一塊陰森森空地，四周閃著刀光劍影，顯得陰森恐怖。胸藏秀氣，筆走龍蛇，蔑視朝廷的一代文學(xué)批評家金圣嘆，披枷戴鎖，巋然立于囚車之上。刑場上，劊子手手執(zhí)寒光閃閃的鬼頭刀，令人毛骨悚然，不寒而栗。眼看行刑時刻將到，金圣嘆的兩個兒子梨兒、蓮子（小名）望著即將永訣的慈父，更加悲切，淚如泉涌。金圣嘆雖心中難過，可他從容不迫，文思更加敏捷，為了安慰兒子，他泰然自若地說：“哭有何用，來，我出個對聯(lián)你來對，”于是吟出了上聯(lián)“蓮子心中苦”。兒子跪在地上哭得氣咽喉干、肝膽欲裂，哪有心思對對聯(lián)。他稍思索說：“起來吧，別哭了，我替你對下聯(lián)�！苯又�念出了下聯(lián)“梨(離)兒腹內(nèi)酸”。旁聽者無不為之動容，黯然神傷。上聯(lián)的“蓮”與“憐”同音，意思是他看到兒子悲切慟哭之狀深感可憐；下聯(lián)的“梨”與“離”同音，意即自己即將離別兒子，心中感到酸楚難忍。這副生死訣別對，出神入化，字字珠璣，一語雙關(guān)，對仗嚴(yán)謹(jǐn)，可謂出神入化，撼人心魄。只見寒光閃處，伴著這驚天地、泣鬼神的千古絕唱，一代才華橫溢的飽學(xué)之士、文壇巨星過早地隕落了。
　　蓮子心中苦，
　　梨兒腹內(nèi)酸。——金圣嘆刑場訣別自題
　　雨入花心，自成甘苦。
　　水歸器內(nèi)，各現(xiàn)方圓。——金圣嘆自題
　　上聯(lián)是從杜甫《北征》詩中“雨露之所濡，甘苦齊結(jié)實”兩句化出，杜詩原意為天賜雨露相同，而果實甘苦各別。“雨入花心自成甘苦”，則指同樣是雨露滲入花心，只因花自身的變化出現(xiàn)或甘或苦的結(jié)果。繼上聯(lián)表現(xiàn)水的質(zhì)變，下聯(lián)強調(diào)水的形變，即放入不同的器皿中，其形不同，器方則方，器圓則圓。此聯(lián)寫得是常見的自然現(xiàn)象，但給人的啟迪是多方面的，如人應(yīng)如何對待外界影響，應(yīng)如何把握自身努力等等，正因此，當(dāng)細讀而深究。
撰題聯(lián)
　　流水今日；
　　明月前身�！�—金圣嘆題佛經(jīng)
　　千古絕吟太白詩；
　　大江東去學(xué)士詞�！�—金圣嘆題書房
　　真讀書人天下少；
　　不如意事古今多。——金圣嘆感題時勢
　　一個文官小花臉；
　　三朝元老大奸臣�！�—題舅父錢謙益
　　金圣嘆的舅父錢謙益，老奸巨猾，玩世不恭，原是明崇禎手下禮部尚書，后李自成進京，他投靠了南明奸相馬士英。清兵南下，眼看南明快要覆滅，他又搖身一變，屈膝投降，當(dāng)上清朝的禮部侍郎。這天，錢侍郎生日作壽，金圣嘆母命難違，前往祝壽。酒席宴上，一個個搖頭晃腦，彈冠相慶。獨有金圣嘆板著臉，不卑不亢，沉默不語。酒過三巡，一個打秋風(fēng)的賓客過來拍馬屁了。他說：“錢大人，令甥金相公乃江南才子，今日盛會，正好置酒論文，讓我等開開眼界�！币粫r間贊聲四起，金圣嘆倒也不推辭，站起來淡淡一笑：“盛情難卻，只好獻丑了。就提一對聯(lián)吧！”只見金圣嘆手握斗筆，飽蘸濃墨，寫道：“一個文官小花臉；”眾人一見，大驚失色，錢侍郞正在捋須的手一顫抖，不覺拔掉了幾根胡子。心想，這小子也太狂妄了！這七個字可以亂寫？只見金圣嘆不慌不忙又寫了四個大字：“三朝元老……”眾賓客一見，臉上露出笑容。錢侍郎怕金圣嘆又來什么邪勁，便走上前沖他伸大拇指：“人瑞，真人才也！”誰知金圣嘆卻冷冷一笑，毫不遲疑，“刷刷刷”寫完，把筆一擲，拂袖而去。眾人一看，只見金圣嘆寫下的是十四個字：“一個文官小花臉；三朝元老大奸臣�！卞X謙益兩眼翻白，手腳冰涼，連一句話也說不出來。
　　臺榭如富貴，時至則有；
　　草木知名節(jié)，久而后成。——金圣嘆題書齋
　　大小子，上下街，走南到北買東西；
　　少老頭，坐睡椅，由冬至夏讀春秋�！�—金圣嘆撰技巧聯(lián)
　　天上月圓，人間月半，月月月圓逢月半；
　　今夜年尾，明朝年頭，年年年尾接年頭�！�—金圣嘆題時令年節(jié)
　　一年中秋賞月，金圣嘆偶得上聯(lián)，可是苦思半夜未有下聯(lián)，次日他把這上聯(lián)寫在壁上，每天沉思，終不能對。直至大年三十除夕夜團年守歲，其妻嘆曰：“今夜是最后一天，到明日又是一年的開頭了�！苯鹗�嘆一聽，突然跳起來說：“下聯(lián)有對了！”隨即在壁上續(xù)接寫出了下聯(lián)。
　　這老翁舍得幾文錢，齋僧布道，加幾年陽壽足矣。胡為乎，使金童玉女引上天堂；呀呀呀，玉帝也嫌貧愛富；
　　那婆子偷嘗兩片肉，破戒載葷，打兩個嘴巴夠了。又何必，差馬面牛頭拿歸地獄，哈哈哈，閻王乃重畜輕人。
　　——金圣嘆題戲臺
合撰聯(lián)
　　貓伏墻頭風(fēng)吹毛，毛動貓不動；（中年人）
　　鷹立樹梢月照影，影移鷹不移。（老者）——老者應(yīng)對中年人
　　金圣嘆一生評點過不少古人名著，曾以《離騷》、《莊子》、《史記》、杜甫的詩歌、《水滸》和《西廂》合稱為天下“六才子書”。并對《水滸》、《西廂》兩書進行批改，很有獨到見解。后又把《三國演義》稱為“天下第一才子書”。一天早晨，金圣嘆在茶館吃茶，聽到近旁桌子上有四五個人在談?wù)搶�對子。其中一長須老者對一個中年人說：“這個下聯(lián)我有了。你上聯(lián)是：‘貓伏墻頭風(fēng)吹毛，毛動貓不動’，我下聯(lián)對：‘鷹立樹梢月照影，影移鷹不移�！�”。中年人聽了忙說：“您老真不愧對對子老手，佩服佩服！”
　　上素月公餅；（老者）
　　中糖云片糕。（金圣嘆）——金圣嘆應(yīng)對老者
　　長須老者捻捻胡須說：“我也出一副聯(lián)給你們對對。”說著用手指盤中月餅：“上聯(lián)就出個‘上素月公餅’吧，但我上聯(lián)指的是食物，所以下聯(lián)也只準(zhǔn)以食物相對�！遍L須老者說完，大家抓耳撓腮，因其中“上素”是“尚書”諧音，不容易對。金圣嘆見半天無人對出，心里一急，脫口而出：“這有何難！對‘中糖云片糕’不就行了�！彼�這下聯(lián)中，不但“中糖”和官名“中堂”同音，云片糕也是食物，大家都點頭稱是。
　　大小子，上下街，走南到北買東西；（老者）
　　少老頭，坐躺椅，由冬至夏讀春秋。（金圣嘆）——金圣嘆應(yīng)對老者
　　長須老者看看金圣嘆，見他一表人才，出言不凡，便邀金圣嘆一起吃茶。金圣嘆也不推辭，端著茶壺坐了過來。長須老者拱供手說：“看來先生十分精于對句。我這里有一對子，想請教先生，不知意下如何？”金圣嘆高興地說：“快請講出，讓我試試。”長須老者不慌不忙地說出了上聯(lián)：“大小子，上下街，走南到北買東西�！北娙硕家詾榻鹗�嘆難以對出。怎料金圣嘆低頭略一思索就說：“少老頭，坐躺椅，由冬至夏讀《春秋》。”他話音剛落，就博得満堂喝彩。長須老者請教姓名方知是大名鼎鼎的金圣嘆，大家更是贊嘆不已。
絕命詩
　　那年雪早，行刑前下起雪來，金圣嘆高聲吟了一首詩：“天悲悼我地亦憂，萬里河山帶白頭。明日太陽來吊唁，家家戶戶淚長流�！币髁T刀光一閃，一代才華橫溢、不畏權(quán)貴的文壇巨星隕落了。只留下那字字珠璣情真意切的對聯(lián)和詩，讓人讀罷悠然神飛，涌起深深的懷念之情。
綜合應(yīng)對聯(lián)
　　半夜二更半；（某方丈）
　　中秋八月中。（金圣嘆）——金圣嘆屬對報國寺方丈
　　金圣嘆在“哭廟”案被冤殺前，剛剛批點完了《水滸傳》、《西廂記》，便走進報國寺信步小憩。一天夜里，已批書成癖的他，躺在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，到了半夜乃毫無睡意，便披衣秉燭去見寺里方丈，想借佛經(jīng)予以批點。鶴發(fā)童顏、長須飄飄的老方丈得知其來意后，慢條斯理地說：“想批書可以，我有一個條件在先，我出一聯(lián)，如你能對出，即取出佛經(jīng)讓你批點，否則請恕老僧不給臉。”當(dāng)時正值半夜子時，忽聽外面“篤篤”幾聲梆子聲，老方丈靈機一動，脫口說出了上聯(lián)�？山鹗�嘆冥思苦想，絞盡腦汁，就是對不出下聯(lián)來，只得抱憾而歸，一直郁記在心。三年后，金因“哭廟”案被判斬殺。刑場上，剛逾知天命之年的金圣嘆，泰然自若，臨刑不懼，昂然地向監(jiān)斬索酒酣然暢飲，邊酌邊說：“割頭，痛事也；飲酒，快事也；割頭而先飲酒，痛快痛快！”其心愛的兒子痛不欲生，呼天搶地、淚流滿面地趕到刑場，與慈父訣別。他看見兒子哭得淚人似的，勸慰道：“別哭了，告訴我今天是什么日子？”兒子哽咽著說：“八月十五日，中秋。”聽到“中秋”二字，金圣嘆突然仰天大笑，高興地說：“有了！有了！……中秋八月中！”并要兒子馬上去報國寺告訴老方丈，他對出了下聯(lián)。可是，一代文壇巨子，再也不能為佛經(jīng)批點了。
家庭成員
兒子：金雍
女兒：金法筳
族兄：金昌。
人物影響
境內(nèi)
　　金圣嘆的評本大受歡迎，流傳日廣，身后書商以他的名義出版別的著作，都題為“才子書”。金本《水滸傳》和《西廂記》長期以來都是二書最流行的版本，金本《水滸傳》甚至取代絕大部分舊本。清朝到民初三百年來，人們幾乎不知道金本之前《水滸傳》尚有其他版本，金本《水滸傳》文字精練，結(jié)構(gòu)緊湊，人物性格更有個性，更為適合閱讀，被視為最有文學(xué)價值的版本。
　　金圣嘆的評點，亦對后人產(chǎn)生巨大影響，成為仿效模范。中國的小說批評，以李贄開其端，由金圣嘆發(fā)揚和推廣，小說評點的方式一直延續(xù)至20世紀(jì)初。毛聲山評點《琵琶記》，稱為《第七才子書琵琶記》 ，其子毛宗崗則借金圣嘆之名偽撰序文贊揚《三國演義》，稱之為“第一才子書”。脂硯齋批點《紅樓夢》，亦模仿金圣嘆，認(rèn)為他最擅長發(fā)掘小說的優(yōu)點。脂批列舉的一些寫作技巧，如“烘云托月”、“橫云斷嶺”、“草蛇灰線”等法，都直接源自金批。
　　金圣嘆首創(chuàng)以禪理評點戲曲，戲曲方面，金圣嘆“欲不害情”的觀點，與李漁看法相似，有助理清愛情劇的本質(zhì)，使清初以后的才子佳人劇描寫人物更鮮活真實。詩評方面，金圣嘆密友徐增《說唐詩》受其強烈影響，承繼他的詩歌“分解”說，并以作品的起承轉(zhuǎn)合為評價標(biāo)準(zhǔn)。
　　金圣嘆的乩語亦影響清代士人，其降乩使錢謙益以為自己是東晉高僧東林慧遠轉(zhuǎn)世；他在葉紹袁家扶乩時，托稱其亡女葉小鸞來降，寫出許多感人篇章，成為士人一時佳話。曹雪芹《紅樓夢》中林黛玉的形象，有取于葉小鸞；金圣嘆虛構(gòu)“無葉堂”，為聰穎靈慧的早逝女子聚會之處，則可能啟發(fā)創(chuàng)作大觀園的靈感。
境外
　　18世紀(jì)中，金本《水滸傳》與《西廂記》傳入朝鮮，流傳甚廣，俞晚柱、李德懋等許多士人都甚為喜愛金本《水滸傳》。朝鮮原本沒有小說評論傳統(tǒng)，19世紀(jì)時，石泉主人、樸泰錫、水山先生等作家受金圣嘆啟發(fā)，借鑒金圣嘆評點的體例、手法與觀點，分別創(chuàng)作了《折花奇談》、《漢唐遺事》、《春香傳》等漢文評點小說，標(biāo)志朝鮮古典小說批評的真正形成。
　　金本《水滸傳》和《西廂記》亦輸往日本，梁田蛻巖、皆川淇園、清田儋叟等儒者都喜愛其《水滸傳》，梁田蛻巖想效法金圣嘆評點《阿國傳》，其弟子清田儋叟著有《水滸傳批評解》，既模仿金圣嘆，又想加以超越，在批語中多次反駁金圣嘆。金圣嘆亦影響了江戶作家，瀧澤馬琴對金圣嘆的評論有所反駁，同時又受金圣嘆影響，創(chuàng)作《賴豪阿音梨鼠》，模仿金本《水滸傳》以楔子起首的手法，自作評點語句亦模彷金批。
文壇地位
　　金圣嘆是中國白話文學(xué)研究的開拓者，提高通俗文學(xué)的價值，卓有遠見，被視為中國白話文運動的先驅(qū)。前人稱贊白話文學(xué)大多泛泛而論，他卻以細致深入的評點，證明這些作品如何優(yōu)秀，能與經(jīng)典名作相提并論，白話文學(xué)自此在士人間更為流行。金圣嘆的最大貢獻，在于最早提高小說與戲曲的應(yīng)有地位，是最早和最有影響力的通俗文學(xué)提倡者，并開創(chuàng)了細讀文本的文學(xué)批評方法，成為中國史上最有創(chuàng)意的文學(xué)批評家之一，在小說批評的領(lǐng)域更是首屈一指。金圣嘆受徐增、廖燕等同時代士人的贊美，徐增稱贊他博學(xué)多才，見識超卓；1659年，順治帝亦稱贊他是古文高手，叫大臣不要用八股文的眼光衡量他。亦有士人批評他提倡《水滸傳》和《西廂記》，惑亂人心。20世紀(jì)新文學(xué)運動中，文學(xué)史家都贊揚金圣嘆，胡適認(rèn)為他是“大怪杰”，有眼光有膽色，林語堂稱他是“十七世紀(jì)偉大的印象主義批評家”。但因為他攻擊《水滸傳》中的梁山好漢，一度被中國大陸學(xué)者批評為反動和“封建舊社會統(tǒng)治階級代言人”。金圣嘆在哭廟案中服刑，又被清末革命黨尊為抗清先烈。
 
　　金圣嘆所寫評點之詳盡細致，為中國文學(xué)批評史上前所未有。在小說批評領(lǐng)域，他的權(quán)威地位超越王世貞、李贄和鍾惺諸大家，繼后的毛宗崗評《三國演義》與張竹坡評《金瓶梅》，亦屈居其下。李漁贊賞獨有金圣嘆能指出《西廂記》優(yōu)勝之處，深入至一字一句；清人如馮鎮(zhèn)巒、毛慶臻都贊賞金圣嘆《水滸傳》評語匠心獨運，周作人說“小說的批第一自然要算金圣嘆”。金圣嘆評語具原創(chuàng)性，個性分明，趣味盎然，而且準(zhǔn)確清晰，細致入微，著眼于個別字詞的藝術(shù)功能，遠勝于中國其他詩話的含糊籠統(tǒng)。金圣嘆強調(diào)細讀文本，與20世紀(jì)西方文學(xué)批評中的新批評流派有相通之處，西方學(xué)者因其評點與西方文論可以互相發(fā)明，特別加以關(guān)注。金圣嘆指《西廂記》第5本并非王實甫原作，乃后人續(xù)寫，成為權(quán)威觀點，清代毛聲山等人都同意其說。亦有同時代人如董含批評他的評點雜亂無章，胡適則批評其《水滸傳》評語用了評八股文眼光，也批評他對宋江詆毀過于主觀，無中生有，現(xiàn)代讀者已毋須再看其批語。金圣嘆對杜詩的評解，詩學(xué)上則無重要地位，重要性則遠不如他對《水滸傳》和《西廂記》的評點，仇兆鰲《杜詩詳注》最為權(quán)威，收羅完備，但并未提及金圣嘆。