疏》，稱(chēng)欲改變皇朝岌岌可危的形勢(shì)，首先必須正本，其次要“除刑戮”、“舉朝講”、“用諫臣”、“發(fā)內(nèi)帑”，革新政治。但奏疏被皇帝留中不發(fā)。
　　萬(wàn)歷二十二年（1594年），侍郎趙用賢、都御史李世達(dá)等人被罷官，朝中議論多歸咎首輔王錫爵。高攀龍和御史袁可立上疏，指責(zé)王錫爵排斥異己，認(rèn)為皇帝不應(yīng)無(wú)故貶斥大臣，并斥責(zé)鄭材和楊應(yīng)宿讒言誣陷，應(yīng)予罷免。楊應(yīng)宿則上疏彈劾高攀龍，言辭狂妄近乎荒誕。部院提請(qǐng)輕罰二人，神宗下旨貶高攀龍為廣東揭陽(yáng)典史。
　　高攀龍自水路前往揭陽(yáng)就任，在船上就訂立嚴(yán)規(guī)，要求自己靜心以涵養(yǎng)德性，不被外界干擾。到揭陽(yáng)后，每日在官衙教授學(xué)徒，培養(yǎng)了不少學(xué)生。還四處察訪民情吏弊，懲治地方惡霸。高攀龍?jiān)诮谊?yáng)停留的半年內(nèi)結(jié)識(shí)了陸粹明及其老師蕭自麓等人，對(duì)其學(xué)術(shù)思想影響深遠(yuǎn)。
歸家講學(xué)
　　萬(wàn)歷二十三年（1595年）二月，高攀龍?jiān)诟叭纹邆�(gè)月后以事假歸家，不久遭遇親人病故，于是不再出仕。此后在家鄉(xiāng)講學(xué)二十余年，雖有言官多次推薦，但皇帝并不理會(huì)。
　　高攀龍?jiān)谄岷�之畔（今蠡湖東岸）建造一座“水居”，取名“可樓”，作為自己讀書(shū)靜坐的場(chǎng)所。除刻苦鉆研外，高攀龍還參與講學(xué)，很快成為一代儒學(xué)宗師。當(dāng)時(shí)高攀龍與顧憲成志同道合，交誼頗深。萬(wàn)歷三十二年（1604年），在常州知府和無(wú)錫知縣的支持下，高攀龍與顧憲成等人發(fā)起重建了東林書(shū)院，并每年舉行“東林大會(huì)”。初由顧憲成主持，萬(wàn)歷四十年（1612年）顧憲成去世后改由高攀龍主持，直至天啟五年（1625年）書(shū)院被拆毀為止。當(dāng)時(shí)朝野內(nèi)外的士大夫無(wú)論認(rèn)不認(rèn)識(shí)他們本人，提起高、顧都是一致稱(chēng)贊。
　　高攀龍?jiān)谥v學(xué)過(guò)程中以自己的政治理想和人格標(biāo)準(zhǔn)來(lái)評(píng)議朝政，裁量人物。當(dāng)時(shí)許多與他們志趣相近的在野士大夫聞風(fēng)響附，紛至沓來(lái)。在朝的李三才、趙南星、鄒元標(biāo)、楊漣等正直官員也與他們互通聲氣，遙相應(yīng)和。東林書(shū)院實(shí)際上已成為社會(huì)輿論的中心。反對(duì)派對(duì)此十分忌恨，誣之為“東林黨”，污蔑他們是假借講學(xué)以結(jié)黨營(yíng)私。
復(fù)起為官
　　萬(wàn)歷四十八年（1620年）七月，神宗去世，皇太子朱常洛即位，是為明光宗。明光宗在位一月駕崩，長(zhǎng)子朱由校即位，是為熹宗。
　　熹宗即位后，東林黨人因擁戴有功而重新崛起。高攀龍被任命為光祿寺丞，天啟元年（1621年）又進(jìn)封為光祿少卿。[14]  天啟二年（1622年）正月，關(guān)外重鎮(zhèn)廣寧（今遼寧北鎮(zhèn)）失陷，明軍被迫退縮到山海關(guān)一線。消息傳來(lái)，朝野震驚，人心惶惶。高攀龍接連上書(shū)要求革新政治，以挽救國(guó)家瀕危的命運(yùn)。他在《破格用人疏》中提出要破格用人，加強(qiáng)戰(zhàn)守之備，并推薦禮部右侍郎孫承宗擔(dān)任防御大臣，負(fù)責(zé)處理戰(zhàn)事。他的意見(jiàn)得到皇帝首肯。孫承宗也不負(fù)眾望，收復(fù)了廣寧和遼河以西的土地，邊境平靜了四年之久。
　　天啟二年（1622年）四月，高攀龍上疏追論三案（梃擊案、紅丸案、移宮案），要求懲治鄭養(yǎng)性、李如楨、崔文升等人。奏疏上達(dá)，皇帝不悅而責(zé)備高攀龍多言，但最終仍將鄭養(yǎng)性譴歸原籍。
　　當(dāng)時(shí)孫慎行以紅丸案指責(zé)前任首輔方從哲，高攀龍也引《春秋》典故歸罪方從哲。給事中王志道為方從哲辯解，被高攀龍上疏嚴(yán)厲斥責(zé)。不久高攀龍被調(diào)任太常少卿，又上一道《恭陳圣明務(wù)學(xué)之要疏》，向熹宗闡明讀書(shū)的重要性。方從哲一派故意摘出疏中指責(zé)帝王不孝的言辭激怒熹宗，熹宗欲嚴(yán)懲高攀龍。葉向高極力挽救，才得以罰俸一年而作罷。
　　天啟二年（1622年）九月，高攀龍調(diào)任大理寺右少卿。十一月，升任太仆卿、刑部右侍郎。
　　天啟四年（1624年）八月，高攀龍升任都察院左都御史，上《糾劾貪污御史疏》彈劾御史崔呈秀。疏中揭露崔呈秀在巡按淮揚(yáng)地區(qū)時(shí)貪贓枉法、鋪張浪費(fèi)。吏部尚書(shū)趙南星經(jīng)復(fù)查認(rèn)為事實(shí)確鑿，提請(qǐng)將崔呈秀戍邊。崔呈秀得知后連夜投奔魏忠賢，認(rèn)魏忠賢為義父。
　　此時(shí)以魏忠賢為首的閹黨勢(shì)力日益擴(kuò)張，控制了朝廷內(nèi)外。東林黨人如楊漣等紛紛上書(shū)參劾魏忠賢，雙方爭(zhēng)斗進(jìn)入白熱化階段。
被誣自盡
　　此時(shí)魏忠賢正借機(jī)大肆迫害東林黨人，稱(chēng)高攀龍與趙南星結(jié)黨營(yíng)私，皇帝下旨嚴(yán)厲斥責(zé)。不久后南京御史游鳳翔出任知府，攻擊高攀龍徇私、排擠同僚，高攀龍因而被罷黜。
　　高攀龍等人被罷官后，以魏忠賢為首的閹黨控制了朝廷大權(quán)，編派了《縉紳便覽》、《點(diǎn)將錄》、《天鑒錄》、《同志錄》等黑名單，將不依附于自己的官員開(kāi)列在內(nèi)，予以打擊。
　　天啟五年（1625年）八月，魏忠賢矯旨，以東林書(shū)院為始將全國(guó)書(shū)院盡數(shù)拆毀。
　　天啟六年（1626年）二月，崔呈秀不甘心高攀龍僅被罷官，必欲除之。于是假造浙江稅監(jiān)李實(shí)的奏本，誣告高攀龍、周起元等七人貪污，派遣緹騎前來(lái)抓捕。三月，高攀龍整冠束帶前去拜謁先賢楊時(shí)的祠堂。回家后與弟弟高士鶴及門(mén)生賞花于后花園池畔，談笑自如。此時(shí)有人前來(lái)稟告周順昌已被逮捕，高攀龍聞言神情泰然，笑說(shuō)：“我本視死如歸”。歸家后與夫人談笑如常，沒(méi)有異樣。親筆書(shū)信交給兩個(gè)孫子，交代翌日遞給校官，而后閉門(mén)遣散諸孫。不多時(shí)高攀龍的兒子們（發(fā)覺(jué)異樣）前來(lái)探查，發(fā)覺(jué)高攀龍已自沉于池塘，時(shí)年六十四（虛歲六十五）。
　　子孫們打開(kāi)高攀龍的信，乃是遺囑，上面寫(xiě)著：“我雖被罷免官職，但過(guò)去曾是朝廷大臣。大臣不可以被侮辱，因?yàn)榇蟪急蝗璧韧�于�?guó)家受辱。我現(xiàn)在只有恭敬地面北叩首，以效仿屈原的遺愿�；实鄣亩鳚晌茨軋�(bào)答，只愿來(lái)世再報(bào)。臣高攀龍絕筆。希望使者帶去這封信向皇上復(fù)命�！�
　　高攀龍就死前曾致書(shū)同年袁可立道：“弟腐儒一，無(wú)以報(bào)國(guó)，近風(fēng)波生於講會(huì)，鄒馮二老行，弟亦從此去矣”（《高子文集·答袁節(jié)寰中丞》）。其言猶未盡之厚望可見(jiàn)于筆端，從此袁可立這位力圖遠(yuǎn)離黨爭(zhēng)的正直大臣走上了對(duì)抗閹黨的前臺(tái)，每議事與閹黨“數(shù)有所抵牾，欲自請(qǐng)外”（黃道周《節(jié)寰袁公傳》）。天啟六年（1626年）十一月，袁可立抗疏道：“此非掛冠神武門(mén)時(shí)呼？”（《睢州志·袁可立傳》）。后來(lái)九卿公推袁可立南京戶部尚書(shū)，再改兵部尚書(shū)參贊?rùn)C(jī)務(wù)，魏忠賢從中作梗以自己的心腹劉廷元代替袁可立掌南兵部，時(shí)北則崔呈秀為本兵，天下兵馬大權(quán)二人一手握定。自袁可立“歸而魏焰益肆”，忠賢推戴之勢(shì)成矣。黃道周說(shuō)：“當(dāng)魏崔時(shí)，蓋無(wú)復(fù)然明義、真者，有之，則必自大司馬節(jié)寰袁公也�！保ā豆�(jié)寰袁公傳》）
身后追封
　　崇禎初年（1628年），朝廷為高攀龍平反昭雪，贈(zèng)太子太保、兵部尚書(shū)，謚“忠憲”。
主要成就
東林領(lǐng)袖
　　高攀龍是東林學(xué)派的精神領(lǐng)袖之一，與顧憲成兄弟創(chuàng)建了東林書(shū)院。
　　他在學(xué)術(shù)思想上的最大貢獻(xiàn)，在于提倡“治國(guó)平天下”的“有用之學(xué)”，反對(duì)王學(xué)（王守仁學(xué)派）末流的“空虛玄妙”之學(xué)。他認(rèn)為“無(wú)用便是落空學(xué)問(wèn)”，“立本正要致用”，把“治國(guó)平天下”看做是格物致知和個(gè)人道德修養(yǎng)的必然結(jié)果�！靶奚怼�齊家、治國(guó)、平天下”是他畢生追求的政治理想，因此后人評(píng)價(jià)他“居與游無(wú)出乎家國(guó)天下”。
　　無(wú)論在朝在野，高攀龍時(shí)刻關(guān)注國(guó)家的命運(yùn)，關(guān)心百心的生活。在邪惡面前捍衛(wèi)了自己的政治理想，保持了崇高的氣節(jié)。他的思想與道德足以成為后世楷模。
詩(shī)文著作
　　高攀龍的詩(shī)文被稱(chēng)為“立朝大節(jié)，不愧古人，發(fā)為文章，亦不事詞藻而品格自高”。著有《高子遺書(shū)》12卷，以及《周易易簡(jiǎn)說(shuō)》、《春秋孔義》、《正蒙釋》、《二程節(jié)錄》、《水居詩(shī)稿》、《毛詩(shī)集注》等書(shū)。
　　高攀龍的文章，平易流暢，素雅清遒。如記敘散文《南京光祿寺少卿涇陽(yáng)顧先生行狀》和《祭顧涇陽(yáng)先生》，富有情感地講述了東林領(lǐng)袖顧憲成的生平事跡和為人品德。文中有：“先生于世，無(wú)所嗜好。食取果腹，衣取蔽體，居取坐臥，不知其他。四壁不堊庭草，不除帷帳，不飾一幾一榻，敝硯禿筆，終日儼然冥坐讀書(shū)，四方酬答而已。憂時(shí)如疾痛，好善如饑渴�！钡染洌�素淡幾筆寫(xiě)出一位清廉自守的正直士人形象。又如《薛文清公傳》，幾件小事即將薛文清公正廉明、的品格勾畫(huà)如生。高攀龍的游記雖不多，但也可見(jiàn)借景抒情的文筆功力。如《武林游記》中寫(xiě)湖中雨景道：“是時(shí)雨絲陰蒙，水煙籠樹(shù)，遠(yuǎn)山層疊，濃淡相間。內(nèi)湖荷香襲人，游人歌吹與點(diǎn)點(diǎn)漁舟錯(cuò)落，左右瞻眺，恍然自失�！弊x文如觀畫(huà)。又如《三時(shí)記》描繪大姑灘的險(xiǎn)急，栩栩如生，頗有深意。
　　高攀龍的詩(shī)歌，樸素自然，文字簡(jiǎn)潔，恬淡中別有寄托，頗有陶淵明的風(fēng)格。如《夏日閑居》中語(yǔ)句：
　　長(zhǎng)夏此靜坐，終日無(wú)一言。
　　問(wèn)君何所為？無(wú)事心自閑。
　　細(xì)雨漁舟歸，兒童喧樹(shù)間。
　　北風(fēng)忽南來(lái)，落日在遠(yuǎn)山。
　　顧此有好懷，酌酒遂陶然。
　　池中鷗飛去，兩兩復(fù)來(lái)還。
　　清幽的環(huán)境襯托出悠閑的情緒�！墩f(shuō)詩(shī)晬語(yǔ)》曾給予評(píng)價(jià)：“萬(wàn)歷以來(lái)，高景逸攀龍，歸季思子慕，五言淡雅清真，得陶公意趣。仁義之人，其言藹如也�！鄙虻聺搫t稱(chēng)高攀龍的詩(shī)是：“無(wú)心學(xué)陶，天趣自會(huì)”。
靜坐學(xué)說(shuō)
　　高攀龍擔(dān)任行人職位時(shí)大量閱讀經(jīng)典，但仍自感“讀書(shū)雖多，心得卻少”，于是改用半日讀書(shū)、半日靜坐的方法涵養(yǎng)德性，此后幾十年從未間斷。
　　高攀龍的靜坐功夫造詣甚高。所謂靜坐以“平�！睘橐�訣，“平�！奔辞屐o自然：“以其清靜不容一物，故謂之平常”，“靜中妄念即凈，昏氣自清，只體認(rèn)本性、原來(lái)本色，還他湛然而已”，“湛然動(dòng)去，靜時(shí)與動(dòng)時(shí)一色，動(dòng)時(shí)與靜時(shí)一色，所以一色者，只是一個(gè)平常也。故曰無(wú)動(dòng)無(wú)靜，學(xué)者不過(guò)借靜坐中認(rèn)此無(wú)動(dòng)無(wú)靜之體云爾”。 高攀龍?jiān)谥�作《�?shū)靜坐說(shuō)后》中又把理學(xué)的“主一”觀念引入靜坐論，認(rèn)為“必收斂身心，以主于一，一即平常之體也，主則有意存焉，如意非著意，蓋心中無(wú)事之謂一，著意則非一也。”可見(jiàn)高攀龍的靜坐說(shuō)也并非一味講靜，具有“以靜為主，動(dòng)靜交養(yǎng)”的含意。
家庭成員
祖父
　　高靜成
繼父（叔祖）
　　高靜逸
父親
　　高繼成
兄弟
　　高士鶴
兒子
　　高世儒：高攀龍自盡后，崔呈秀還不罷休，矯詔將高世儒下獄。高世儒因父獲罪，被處以徒刑（拘禁服勞役）。崇禎時(shí)期高攀龍平反昭雪，高世儒也得到朝廷重新起用。
　　高世學(xué)
　　高世寧
侄子
　　高世泰：高攀龍去世后，家室被毀，宅基不久轉(zhuǎn)售陳姓。清順治十七年（1660年），高世泰將原宅贖回，于康熙五年（1666年）在高攀龍投水捐軀園池處葺屋三楹，名曰“止水祠”，成為縣城中祭祀高攀龍的專(zhuān)祠。
后世紀(jì)念
高攀龍墓
　　高攀龍墓幾經(jīng)遷葬。最初由于黨禍而人心畏懼，高攀龍遺體被草草安葬在無(wú)錫縣城西郊橫山之麓。明崇禎元年（1628年），東林黨冤獄得以平反�；实蹥J派禮部官員來(lái)到無(wú)錫勘定塋城，準(zhǔn)諭塋祭葬。清順治三年（1646年），高氏后裔將高攀龍墓遷葬于璨山之麓（河埒口高攀龍墓）。墓地形制宏偉，占地約四畝七分。墓前立石坊，正面坊楣上刻“諭塋”二字。墓道兩側(cè)列有石獸三對(duì)。后有祭臺(tái)，祭臺(tái)后為墳丘，正中為高攀龍和王氏合葬墓，其下左為長(zhǎng)子高世儒墓，右為次子高世學(xué)墓和三子高世寧墓。墳前墓碑上刻“明誥贈(zèng)太子少保兵部尚書(shū)謚忠憲原任都察院左都御史景逸高公暨配王夫人墓”。墳丘四周有石砌墓園，其上浮雕瑞獸圖案。墓園內(nèi)外，遍植松柏�！拔幕�大革命”初期，墓遭掘毀。
　　現(xiàn)存高攀龍墓為1985年重建，墓地位于青山南麓其祖、父所葬青山塋地。墓園四周有磚砌羅城，內(nèi)用石塊圍砌墓墩，上部有封土，前有石刻墓碑，上鐫“明高攀龍之墓”。墓碑前設(shè)祭臺(tái)。墓園內(nèi)植青松翠柏，格外清幽肅穆。
高子止水
　　高攀龍去世后，家室被毀，其宅基不久即轉(zhuǎn)售陳姓。
　　清順治十七年（1660），其侄高世泰將原宅贖回，后于康熙五年（1666），在高攀龍投水捐軀園池處葺屋三楹，名曰“止水祠”，成為縣城中祭祀高攀龍專(zhuān)祠。雍正十一年（1733），無(wú)錫地方官府勒石祠右，公布保護(hù)措施。乾隆五十四年（1789），地方官府再次勘定池界，并頒給永禁告示，對(duì)止水遺址更加保護(hù)。
　　解放前夕，止水池、祠均告荒廢，無(wú)人問(wèn)津。1953年，無(wú)錫市人民政府為了保護(hù)這一文物遺址，于南門(mén)水曲巷高宅后園舊址處，鑿發(fā)筑池，恢復(fù)原狀，并植種花木，使舊地園池再現(xiàn)一泓清流。同時(shí)，由高氏裔族高運(yùn)昌請(qǐng)郭沫若親筆題寫(xiě)了“高子止水”四字，并刻石嵌置于水池岸邊。1960年，鄧拓親訪無(wú)錫瞻仰東林舊跡，撰有《訪高子止水》詩(shī)一首，曰：“力抗權(quán)奸志不移，東林一代好兒男。攀友風(fēng)節(jié)揚(yáng)千古，字字痛心絕命辭。”“文化大革命”期間，高子止水遭受破壞，池塘堙塞。1978年，原池遺址經(jīng)重新清理整修，恢復(fù)昔日舊貌，水池砌有湖石假山石臺(tái)，綠樹(shù)成蔭，花木掩映，清池一泓，倍顯生機(jī)。人們臨池俯視，猶覺(jué)先賢遺風(fēng)尚存，格外使人敬重景仰。
紀(jì)念館
　　水居苑位于無(wú)錫金城西路以南、蠡湖大橋東側(cè)，占地15公頃。苑中主體建筑取名“五可樓”，其意既為“第五次重建可樓”，又寓含高攀龍所謂“可以望山、可以觀水、可以清風(fēng)送爽、可以陽(yáng)光普照，可以明月作伴”的“五可”之意。
高攀龍紀(jì)念館就位于“五可樓”上。入館迎面即可見(jiàn)“實(shí)學(xué)、親民、憂國(guó)，學(xué)者以天下為任”的高子精神，令人觀之振奮。館內(nèi)圖文并茂、泥塑和實(shí)物并存，從“高子生平”、“東林風(fēng)骨”、“水居情懷”、“清遒詩(shī)文”、“天下己任”五方面生動(dòng)再現(xiàn)了高攀龍磊落的一生。
　　園子細(xì)膩雅致，園中臨湖筑有百米長(zhǎng)廊，可遮風(fēng)蔽日。同時(shí)建有工藝精湛的文化墻、高攀龍坐像。遍布全園的56塊書(shū)法碑刻、9幅楹聯(lián)、6塊匾額浸潤(rùn)了高子“學(xué)問(wèn)必須躬行實(shí)踐”、“關(guān)注民生”的學(xué)風(fēng)、“修身養(yǎng)心、德行為先”的品性和“廉潔自奉，當(dāng)官為民”的政治主張，讓游客在山水之間感受這位東林先賢的高風(fēng)亮節(jié)。
　　水居苑的意義不止于回顧歷史，它更是一個(gè)可以領(lǐng)略書(shū)法、石刻藝術(shù)精華的文化大觀園。水居苑入口處的“高子水居”四個(gè)鎏金大字為國(guó)民黨愛(ài)國(guó)將領(lǐng)馮玉祥手跡，“高攀龍紀(jì)念館”館名由著名文史評(píng)論家、中國(guó)書(shū)畫(huà)界名人金開(kāi)誠(chéng)題寫(xiě)。